Réflexions d'un participant qui découvrait pour la première fois le 13e Congrès mondial de la pomme de terre, et ce que la collaboration mondiale signifie pour l'ensemble de la chaîne de valeur de la pomme de terre

Par Navid Suthar | M S International, Inde

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Une première expérience sur la scène internationale

Ma première participation au Congrès mondial de la pomme de terre a été une expérience particulièrement marquante. Assister à la 13e édition à Naivasha, au Kenya, m'a donné l'opportunité de représenter notre entreprise familiale, M S International, lors d'un rassemblement international dédié à une culture qui rassemble des millions de personnes et de moyens de subsistance à travers le monde.

Ce qui m'a le plus frappé, c'est la diversité de la communauté rassemblée par la pomme de terre. Agriculteurs, chercheurs, sélectionneurs, spécialistes de la pomme de terre de semence, fournisseurs d'intrants agricoles, constructeurs de machines, transformateurs, négociants, exportateurs et autres professionnels de la filière se sont réunis, venus de différents pays et d'horizons professionnels variés. S'ils abordent cette culture sous des angles différents, ils partagent de nombreuses interrogations communes : comment améliorer la productivité, renforcer la qualité, gérer les risques, développer les marchés et rendre la chaîne de valeur de la pomme de terre plus résiliente.

Il est facile de considérer la pomme de terre comme une simple commodité agricole. Le Congrès a offert une vision bien plus large. La pomme de terre est liée à la sécurité alimentaire, à la nutrition, à l'emploi rural, à la transformation, à la technologie, au commerce international et au développement des affaires. Voir autant de composantes de cet écosystème représentées en un seul lieu constituait une formidable introduction à la communauté mondiale de la pomme de terre.

Pourquoi le Kenya était un hôte particulièrement significatif

Organisé à Naivasha du 26 au 30 octobre 2026, le Congrès a réuni la communauté internationale de la pomme de terre en Afrique de l'Est. Accueillir l’événement au Kenya a offert aux délégués l'opportunité non seulement d'échanger des perspectives internationales, mais aussi d'en apprendre davantage sur le secteur de la pomme de terre de la région et sur son potentiel.

Les conditions agricoles du Kenya, ses systèmes de production et ses priorités de développement des marchés ont offert un contexte précieux pour les discussions sur les opportunités et les contraintes des producteurs de pommes de terre. Le cadre a également permis de souligner l’importance d'adapter les technologies et les pratiques de production aux conditions locales plutôt que de supposer qu'une seule approche fonctionnera partout.

Pour moi, le choix du lieu a fait de cette expérience bien plus qu'une simple visite de conférence. Il a offert l'opportunité de comprendre directement une région productrice de pommes de terre et de relier les discussions mondiales aux réalités de l'agriculture locale.

Apprendre tout au long de la chaîne de valeur

L'un des aspects les plus utiles du Congrès a été la possibilité de rencontrer des personnes travaillant à différentes étapes de la chaîne de valeur de la pomme de terre. Ma propre perspective professionnelle est étroitement liée à l'approvisionnement, la fourniture, le stockage, la qualité et les marchés internationaux. Au Congrès, les échanges avec des personnes impliquées dans le développement des semences, la sélection, la recherche, la protection des cultures, les intrants agricoles, le machinisme et la transformation ont permis d'élargir cette perspective.

Ces maillons de la filière sont étroitement liés. La sélection variétale et la qualité des semences influencent la performance de la culture. Les conditions de croissance et la conduite de la culture affectent le rendement et les caractéristiques des pommes de terre récoltées. Le stockage et la manutention influencent la qualité après la récolte. Pour les transformateurs et les acheteurs, ces facteurs peuvent en dernier ressort déterminer si un produit répond aux spécifications requises.

D'un point de vue commercial, ce lien est particulièrement important. Les clients de la transformation peuvent se concentrer sur la matière sèche, les sucres réducteurs, la couleur de friture, le calibre et la régularité, tandis que les acheteurs de pommes de terre de consommation peuvent accorder la priorité à l'aspect, la qualité de la peau, le calibrage et la durée de conservation. Répondre à ces exigences commence bien avant que le produit n'atteigne une station d'emballage ou un marché d'exportation.

Les discussions ont renforcé l'importance d'une communication plus étroite entre obtenteurs, producteurs, stockeurs, transformateurs et acheteurs. Un meilleur alignement tout au long de la chaîne peut contribuer à réduire les problèmes de qualité évitables, à améliorer la régularité et à créer des relations d'approvisionnement plus fiables.

Journée terrain des agriculteurs : voir la filière à l'œuvre

Un temps fort pour moi a été la Journée terrain des agriculteurs chez FreshCrop à Mau Narok le 29 octobre. Le programme sur le terrain a apporté une dimension pratique aux échanges qui ont eu lieu pendant le Congrès.

J'ai eu l'opportunité de voir des variétés de pommes de terre en démonstration au Kenya, de m'informer sur les intrants agricoles et les pratiques de conduite des cultures, et d'observer les technologies de mécanisation utilisées dans la production de pommes de terre. Les présentations et démonstrations ont offert un aperçu utile des outils et des approches explorés pour soutenir les exploitations agricoles.

Tout aussi importante a été l'occasion d'échanger avec des agriculteurs kenyans. Écouter leurs témoignages et en apprendre davantage sur les opportunités et les défis de leur secteur local de la pomme de terre a permis de mettre en perspective les discussions plus larges de la filière. Cela a rappelé que les innovations comptent le plus lorsqu'elles répondent aux besoins des agriculteurs et peuvent être appliquées efficacement dans les conditions locales.

La Journée terrain a également mis en lumière l'intérêt de rassembler les agriculteurs et l'ensemble de la filière. Les démonstrations pratiques peuvent rendre les concepts techniques plus faciles à comprendre, tandis que les échanges directs permettent aux agriculteurs de partager ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas et là où un soutien supplémentaire est nécessaire.

Un point de vue du commerce de la pomme de terre en Inde

Représentant M S International, une entreprise familiale indienne spécialisée dans le sourçage et la fourniture de pommes de terre de consommation et de variétés pour la transformation, j'ai été particulièrement intéressé par la manière dont les avancées en matière de production et de technologie s'articulent avec les exigences des marchés nationaux et internationaux.

L'Inde dispose d'une importante base de production de pommes de terre et d'un écosystème en croissance de producteurs, d'exploitants d'entrepôts frigorifiques, de transformateurs, de commerçants et d'exportateurs. Dans le même temps, les exigences des clients diffèrent considérablement selon le marché et l'utilisation finale. Une variété adaptée à une application peut ne pas convenir à une autre, et les attentes en matière de qualité peuvent varier entre les marchés du frais et les clients de la transformation.

Notre expérience dans l'approvisionnement en pommes de terre a montré qu'un commerce fiable ne dépend pas seulement de la disponibilité. Il nécessite des variétés adaptées, un calibrage et une manutention soignés, un stockage approprié, le respect constant des spécifications des clients et une logistique éprouvée. Les échanges lors du Congrès ont permis de réaffirmer comment les améliorations en amont peuvent favoriser de meilleurs résultats en aval.

Les plateformes internationales sont précieuses car elles permettent aux entreprises de comparer leurs expériences, de comprendre l'évolution des priorités sur les différents marchés et de nouer des relations avec des acteurs qui abordent des défis similaires sous un autre angle.

La collaboration façonnera le chapitre suivant

Le Congrès m'a laissé une impression très nette quant à tout ce que la filière mondiale de la pomme de terre peut gagner à collaborer. Les défis tels que la variabilité climatique, la disponibilité en eau, la qualité des semences, la pression des ravageurs et des maladies, les coûts de production, les pertes après récolte et l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement ne se limitent pas à un seul pays.

Les solutions devront être pratiques et adaptées aux réalités locales, mais les connaissances qui les sous-tendent peuvent être partagées à l'échelle internationale. Les partenariats de recherche, les échanges technologiques, le renforcement des liens entre producteurs et acheteurs, ainsi qu'un dialogue ouvert entre les acteurs de la filière peuvent tous contribuer à un secteur de la pomme de terre plus résilient.

Pour une personne participant pour la première fois au World Potato Congress, la plus grande valeur ne se limitait pas aux présentations ou aux zones d'exposition. C'était la combinaison de nouvelles connaissances, d'observations sur le terrain et d'échanges avec des personnes travaillant dans l'ensemble de la filière. Je suis revenu avec une compréhension plus large de l'écosystème mondial de la pomme de terre, de précieux nouveaux contacts et une meilleure appréciation du rôle que joue la collaboration dans son développement.

Je tiens à remercier l'équipe du World Potato Congress, le National Potato Council of Kenya et toutes les personnes impliquées dans l'organisation de l'événement. Le Congrès a créé une occasion importante pour la communauté internationale de la pomme de terre de se réunir, d'échanger des idées et de renforcer les relations.

Une culture modeste a rassemblé des intervenants du monde entier au Kenya. Le défi et l'opportunité constituent désormais à transformer ces contacts en un apprentissage continu, une coopération pratique et des progrès tout au long de la chaîne de valeur de la pomme de terre.

À propos de l'auteur

Navid Suthar est associé à M S International, une entreprise agricole familiale indienne forte d'un héritage remontant à 1960. L'entreprise s'approvisionne et fournit des pommes de terre de consommation et des variétés destinées à la transformation pour les marchés nationaux et internationaux. Son travail et ses intérêts couvrent le commerce international de la pomme de terre, l'approvisionnement, les exigences de qualité et les chaînes d'approvisionnement agricoles, en mettant l'accent sur le tissage de relations à travers la filière mondiale de la pomme de terre.