Les rendements belges en baisse jusqu'à 35 %, mais les pommes de terre de qualité devraient obtenir de bons prix — De Aardappelhoeve
Les rendements des pommes de terre européennes ont chuté de 25 à 35 % après un été chaud et sec et une réduction de la superficie plantée de 17 %, selon Bart Nemegheer de De Aardappelhoeve en Belgique — mais avec une qualité maintenue et des stocks minces sur l'ensemble du continent, les bonnes pommes de terre devraient se négocier au-dessus de la moyenne cette saison.
Le secteur européen de la pomme de terre clôt un saison atypique. Après un été très sec et chaud qui a freiné la croissance des tubercules, les rendements ont déçu dans de nombreuses régions — mais la qualité est généralement bonne et les conditions de récolte ont été favorables. Selon Bart Nemegheer de De Aardappelhoeve, entreprise belge de pommes de terre basée à Tielt, la combinaison d'une baisse des rendements et d'une réduction des plantations prépare un marché plus tendu pour les mois à venir.
“La superficie totale cultivée a diminué de 17 %, et les rendements sur de nombreuses fermes sont inférieurs de 25 à 30 %, avec certains cas atteignant jusqu'à 35 %. Cela en fait assurément une année remarquable,” a déclaré Nemegheer à FreshPlaza. Quant à la qualité, il est satisfait : peu ou pas de problèmes, et un produit de belle allure. La récolte elle-même s'est déroulée d'une manière inhabituellement fluide — juste assez de pluie pour démarrer, puis un rythme régulier avec seulement des averses occasionnelles. “Nous avons pu récolter même les derniers champs facilement. La structure du sol était bonne, et les pommes de terre sont sorties de terre joliment, sans太多的 agglomérats.”
Le déficit ne concerne pas la Belgique uniquement. La sécheresse et la chaleur ont frappé la production dans de grandes parties de l'Europe, avec des conséquences particulièrement significatives en France, où une baisse de la production de plus de deux millions de tonnes est rapportée. La France sert traditionnellement de grenier à l'Italie et à l'Espagne — elles-mêmes réduisant leur production de pommes de terre de garde en raison de la chaleur — et les stocks français sont désormais loin d'être pleins. L'Europe de l'Est présente le même schéma de sécheresse et de chaleur qui réduit les rendements. Plusieurs pays, prévoit Nemegheer, peuvent bientôt devoir chercher des pommes de terre sur le marché international.
Pour l'instant, le marché à l'exportation reste toutefois prudent : les acheteurs puisent d'abord dans les pommes de terre disponibles localement, et ce n'est que lorsque ces stocks seront faibles que la vraie demande transfrontalière se fera sentir. Nemegheer prévoit des prix de saison supérieurs à la moyenne. “Il y a eu une baisse significative de la production et la superficie cultivée a considérablement rétréci. Normalement, cela devrait entraîner une hausse des prix. Toute personne disposant de pommes de terre de bonne qualité est susceptible d'obtenir un bon prix la prochaine saison.” Ce serait plus que bienvenu après la difficile saison 2025, lorsque la forte offre a durement frappé les vendeurs du marché libre et qu'une part significative des bénéfices accumulés a été perdue. Il présente le choix entre contrat et marché libre comme un compromis sur le long terme : les contrats ont offert de la certitude l'an dernier, tandis qu'aujourd'hui ils limitent les gains potentiels alors que le marché libre s'intensifie.
La structure de De Aardappelhoeve — culture, tri, emballage et négoce gérés en interne — lui permet d'ajuster les volumes entre le marché frais et The Potato Chef, sa gamme fraîche et préparée hautement pratique, qui continue de croître. Des variétés spécifiques sont cultivées pour la transformation (pommes de terre rondes, fermes et à faible teneur en eau pour les produits pratiques en paquet), approvisionnées partiellement par des producteurs locaux et partiellement importées d'Allemagne et des Pays-Bas; les lots non adaptés au marché frais sont détournés vers l'épluchage et la transformation, et inversement.
La tendance vers la pratique sous-tend la stratégie. Les produits pré-lavés, coupés, assaisonnés et pré-cuits continuent d'occuper de l'espace en rayon au détriment des produits non transformés, et le développement produit évolue des packs d'une seule variété vers les saveurs, les assaisonnements et les concepts de préparation. De Aardappelhoeve observe une croissance continue en Belgique, un intérêt à long terme au Royaume-Uni, et une expansion active en Allemagne — déjà en collaboration avec un supermarché et en discussions avec un autre — où les jeunes consommateurs se tournent vers la pratique malgré une culture traditionnelle de la conservation et de la préparation de la pomme de terre en maison.
