Europe : Des souches phytophtoriques résistantes aux fongicides obligent à repenser les programmes de protection de la pomme de terre
Le mildiou a toujours été la maladie clés de la production de pommes de terre en Europe, mais les conditions d'intervention évoluent. Selon une analyse technique publiée par le Groupe Berkem, la surveillance menée pendant 2025 a détecté des fréquences élevées de résistance aux fongicides du groupe OSBPI chez les souches de Phytophthora infestans prélevées sur des cultures de pommes de terre en Belgique, en Allemagne et aux Pays-Bas — trois des quatre principaux pays européens de l'ouest dédiés à la pomme de terre de transformation. Dans ces mêmes pays, une efficacité réduite des produits appartenant à ce groupe a également été observée au champ.
La situation ailleurs est moins aiguë, mais guère rassurante. Des fréquences de souches résistantes variant de faible à modérée ont été enregistrées en France, en Suisse, en Autriche, en Pologne, en Suède, au Portugal et au Royaume-Uni. Les analyses moléculaires ont identifié des mutations associées à une sensibilité réduite — et, dans certains cas, des combinaisons de mutations liées à des niveaux de résistance élevés. Pour un pathogène capable de compléter de nouveaux cycles d'infection en quelques jours dans des conditions humides, cette flexibilité génétique est sa plus grande arme : la haute variabilité, la reproduction rapide et les courts temps de cycle permettent à P. infestans de s'adapter à la pression chimique plus vite que presque tous les autres pathogènes de la pomme de terre.
Le mécanisme à l'origine de cet érosion est bien compris, ce qui rend la découverte particulièrement préoccupante. L'application répétée de produits partageant le même mode d'action impose une pression de sélection sur la population pathogène. Les individus naturellement moins sensibles survivent au traitement, se reproduisent et peuvent finir par dominer la culture. Les conséquences pratiques s'accumulent rapidement : les traitements perdent en efficacité, le risque d'épisodes épidémiques augmente et le panel d'alternatives disponibles pour concevoir des programmes de protection se réduit — un problème aggravé par le nombre décroissant de substances actives autorisées en Europe, un processus que le secteur suit depuis des années.
Les recommandations techniques qui suivent sont sans ambiguïté. Les fongicides doivent être appliqués de manière préventive, en respectant les doses, les intervalles et les conditions établis pour chaque produit. L'alternance des familles chimiques est fondamentale : les applications consécutives du même mode d'action sont à éviter, et les mélanges doivent combiner des produits efficaces de groupes sans résistance croisée. Concernant spécifiquement les fongicides OSBPI, le Comité d'action contre la résistance aux fongicides (FRAC) recommande d'éviter tout application consécutive et de limiter la part de ce groupe au sein du programme global de protection de la pomme de terre.
Il est crucial de noter que la stratégie ne commence pas avec le pulvérisateur. L'approche intégrée décrite dans l'analyse débute par l'utilisation de pommes de terre de semence certifiées, l'élimination des adventices et des résidus infectés, la rotation des cultures et une gestion soignée de l'irrigation pour réduire les sources initiales d'inoculum. Les variétés présentant un meilleur comportement sanitaire, une bonne aération du feuillage et une prise de décision appuyée par les données météorologiques, la surveillance du champ et les systèmes d'alerte complètent l'ensemble — un faisceau de mesures agronomiques, de résistance génétique et d'outils d'aide à la décision combinés avant même de recourir à la chimie.
Pour les producteurs européens, le message tombe à un moment sensible. Les programmes de protection des saisons à venir devront être établis en faisant du management de la résistance un principe de conception plutôt qu'une réflexion après coup : moins de répétitions automatiques, plus d'alternance et une reliance accrue sur la surveillance pour détecter les changements de sensibilité avant qu'ils ne se manifestent par l'échec des sprays. Les données de surveillance de 2025 suggèrent que dans le cœur benelux-allemand, ce changement n'est plus théorique. Ce que montrera la surveillance de la saison à 8217 — que les fréquences de résistance se stabilisent sous une rotation plus stricte ou continuent de grimper — Moldera les choix de produits et les discussions réglementaires bien au-delà d'une seule campagne.
