L'agriculteur de Shelley, Bart Wattenbarger, comptait sur un marché solide pour l'aider à se remettre d'un gel généralisé en début de saison l'automne dernier qui a détruit environ 30% de sa récolte de pommes de terre.
Pendant un certain temps après la récolte de 2019, les choses semblaient bonnes, avec un approvisionnement en pommes de terre gérable entraînant des rendements décents pour les producteurs et une hausse des prix des cartons frais de 50 livres utilisés par l'industrie de la restauration.
Ensuite, le COVID-19 a frappé et après une escalade initiale des prix des pommes de terre au détail causée par des restrictions de la chaîne d'approvisionnement, le marché s'est effondré. Les transformateurs ont réduit les contrats, les agriculteurs ont rendu les semences inutiles à leurs fournisseurs de pommes de terre de semence et les producteurs sans marché pour leurs patates excédentaires ont fait la une des journaux nationaux en les donnant aux familles locales en difficulté.
Alors qu'il se prépare pour la récolte de cet automne, Wattenbarger pense que la table est une fois de plus placée pour un approvisionnement en spud gérable, une récolte de haute qualité et un bon marché. Le joker, cependant, reste COVID-19.
Certains agriculteurs ont déjà commencé à creuser dans des zones de culture de l'est de l'Idaho avec un sol sableux, comme Fort Hall, et ils ont tué des vignes ailleurs en vue de la récolte. Les agriculteurs de la région font généralement état d'une excellente qualité de tubercules et de rendements moyens.
«Cela faisait cinq ans que nous n'avions pas fait beaucoup d'argent à la ferme et nous nous attendions à une année prospère l'année dernière», a déclaré Wattenbarger.
«En février, ce marché s'est effondré. Cela a pris le vent des voiles pour tous les agriculteurs d'ici. Nous étions tous excités un mois avant cela, puis tout le monde était presque en mode dépression.
Une petite diminution de l'offre peut faire une différence significative dans les prix des cultures spéciales telles que les pommes de terre, et les producteurs de l'Idaho prévoient de commencer cet automne avec un volume beaucoup plus petit de patates par rapport aux dernières années. Le service national des statistiques agricoles de l'USDA a estimé que les agriculteurs de l'Idaho ont planté 300,000 acres de patates cette saison - une baisse de 10,000 acres par rapport à 2019 - en grande partie grâce aux réductions de contrats majeures des transformateurs. Une organisation de producteurs qui a enquêté sur la superficie plantée en visitant et en observant chaque champ de l'État a estimé que la récolte était encore plus petite, à 295,790 XNUMX acres.
Les prix de la pomme de terre qui se sont effondrés après la fermeture forcée des restaurants et des acheteurs de services alimentaires par le coronavirus ont depuis quelque peu rebondi. Le 25 août, USDA Market News a rapporté que le prix de cinq sacs en filet de 10 livres de Russet Norkotahs de la haute vallée, du district de Twin Falls-Burley était de 6.50 $ à 7.50 $, et les cartons Norkotah de 50 unités se vendaient entre 16 et 19.50 $.
«Je pense que tout est basé sur COVID», a déclaré Wattenbarger. «Si nous pouvons contrôler cela, je pense que nous avons un bon marché à venir. Si nous avons une poussée et que nous fermons à nouveau, ce fut un désastre pour les agriculteurs.
Wattenbarger prévoyait de tuer ses vignes vendredi et de commencer la récolte le 21 septembre. Sur la base de son test de fouille, il pense que sa récolte sera d'excellente qualité.
«Je pense que les rendements seront en quelque sorte un rendement moyen - peut-être un champ ici ou là pourrait être un peu supérieur à la moyenne», a-t-il déclaré. «Je crois que nous sommes dans une situation qui garantit un bon marché.»
Wattenbarger a réduit sa superficie plantée de pommes de terre de 17% cette saison, passant au blé de printemps. Il vend des pommes de terre fraîches à GPOD basé à Shelley, dans l'Idaho, qui expédie un grand volume à New York, où de nombreux petits restaurants restent fermés ou ont cessé leurs activités en raison du COVID-19.
L'agriculteur de Pingree, Garth Van Orden, a été frappé d'une réduction de 20% de son contrat avec un transformateur de pommes de terre; il a également réduit sa superficie de pommes de terre fraîches de 10%, plantant du blé tendre de printemps blanc à leur place.
Van Orden, qui cultive sur un sol sablonneux, a commencé à récolter des Norkotahs pour le marché du frais le 15 août. Malgré quelques gelées de début de saison, ses pattes se sont rétablies et il récolte une récolte à rendement moyen avec une excellente qualité.
"C'est bon. Ce n'est pas une récolte énorme. Ce n'est pas décevant non plus », a déclaré Van Orden. "Je ne suis que la ligne de tendance ou légèrement en dessous."
Van Orden a déclaré que les agriculteurs de l'est de l'Idaho avaient bénéficié d'une meilleure météo tout au long de la saison de croissance que l'année dernière et qu'il visait à terminer la récolte plus rapidement pour éviter le risque de gel précoce, suite à l'expérience de la saison dernière.
«Nous avons une récolte gérable à venir. Je dis cela en tant qu'industrie », a déclaré Van Orden. «Cultivateurs, transformateurs, nouveaux hangars, nous sommes tous passés par le rouleau compresseur de« Il n'y aura pas de commerce », là où nous ne pouvions pas suivre. Nous étions courts, nous étions longs, et maintenant nous sommes à nouveau short. »
Il a dit que la récolte de cet automne devrait être abondante, mais Van Orden doute également qu'il y ait quelque chose de plus. Dans l'ensemble, Van Orden pense que la récolte a un profil de taille légèrement plus petit, ce qui devrait faire grimper les prix des cartons frais de plus grande taille.
Avec la plus grande partie de la récolte encore dans le sol, Travis Blacker, directeur des relations avec l'industrie de l'Idaho Potato Commission, voit déjà des preuves que ce devrait être une bonne année pour le marché de la pomme de terre.
Blacker a déclaré que les conditions de croissance ont été exceptionnelles et que la réduction de la superficie de l'État devrait porter ses fruits avec de meilleurs rendements.
«Je suis allé à Glenns Ferry, Wilder et Egin cette semaine, et tout ce que j'ai vu est très bon en ce qui concerne la qualité. Je n'ai rien entendu en ce qui concerne les rendements, mais la qualité semble fantastique », a déclaré Blacker. «Je suis plutôt optimiste que ce sera une bonne année.»
Blacker a déclaré que l'IPC ajusterait ses programmes pour commercialiser la récolte en fonction des circonstances uniques de cette saison. Et il reconnaît qu'il y a toujours des «jokers» qui pourraient émerger et changer les perspectives.
Blacker a dit: «Je pense que nous prions tous pour obtenir la récolte et qui sait ce qui va se passer cette année?»
source : www.idahostatejournal.com