Les agriculteurs du sud et de l'est de l'Idaho ont été déconcertés par les symptômes bizarres de dommages aux cultures qui ont fait surface dans leurs champs de pommes de terre après une brève période de fortes pluies en mai 2017.
Des symptômes plus étranges – y compris des pousses gonflées, des germes poussant à angle droit, des tubercules plissés et des veines jaunes dans le feuillage – sont apparus dans les champs de spud régionaux après un autre mois de mai humide en 2019.
Pam Hutchinson, spécialiste des mauvaises herbes dans les systèmes de culture de la pomme de terre à l'Université de l'Idaho (U de I), a diagnostiqué et étudié le problème - de fortes pluies avant l'émergence de la pomme de terre peuvent déplacer les herbicides trop profondément dans le sol, où ils sont plus accessibles par les pousses et les tubercules racines que d'habitude, ce qui pourrait, à son tour, endommager les cultures. Hutchinson a développé de bons conseils pour les producteurs confrontés à ce défi, entamant maintenant sa troisième et dernière année de conduite d'essais de simulation de pluie au centre de recherche et de vulgarisation de l'U of I Aberdeen.
Son étude sur les précipitations simulées a reçu un financement de la Commission de la pomme de terre de l'Idaho et fera partie de plusieurs projets de recherche mis en évidence lors de la tournée de gestion des mauvaises herbes de la rivière Snake et de la journée sur le terrain de l'U of I, prévues de 9 h à midi le 21 juin à Aberdeen et le 22 juin à le centre de recherche et de vulgarisation de l'U of I Kimberly. Trois crédits de recertification de pesticides de l'Idaho seront disponibles pour chaque visite. Les participants sont priés d'arriver une demi-heure à l'avance pour s'inscrire, et un déjeuner parrainé suivra les visites.
La tournée sur les mauvaises herbes a été annulée l'année dernière et a été organisée virtuellement en 2020 en raison de COVID-19. Pour ses essais de simulation de précipitations, Hutchinson a testé quatre herbicides de prélevée : Matrix, Outlook, Prowl H2O et la métribuzine. Elle partagera les résultats des essais de cette saison lors de la conférence annuelle de l'Idaho sur la pomme de terre de l'U of I, organisée en janvier à Pocatello.
"J'avais besoin de savoir quels symptômes un herbicide pouvait provoquer dans ce type de situation avec toutes ces précipitations excessives", a déclaré Hutchinson. "Au fil des ans, nous avons étudié et appris les dommages causés par les herbicides dans des conditions de croissance normales."
Cette saison, elle a planté trois parcelles d'essai de simulation de 80 pieds sur 240 pieds le 2 mai. Elle incorpore les herbicides avec un demi-pouce d'eau et suit pendant les deux dernières semaines de mai avec une irrigation au besoin, 3 pouces d'irrigation en excès ou 6 pouces d'irrigation excédentaire pour simuler les conditions de précipitations en 2017 et 2019.
Au cours de ces printemps, les champs du sud de l'Idaho, qui a une pluviométrie annuelle moyenne d'environ 10 pouces, ont reçu 1 à 5 pouces de pluie en seulement deux semaines. Certains producteurs ont signalé des symptômes atypiques tels que des pousses poussant à partir du tubercule tournant à angle droit sur quelques centimètres puis se redressant avant l'émergence. Certaines avaient des spuds plus petits et des rendements inférieurs, bien que la plupart des cultures se soient remises des dommages causés par les herbicides lors de la récolte d'automne.
"Les pommes de terre ont pu pousser et métaboliser l'herbicide avant que les tubercules ne commencent à se former", a déclaré Hutchinson.
Les cultures des essais de Hutchinson se sont également bien remises des dégâts, bien qu'un gel automnal précoce puisse raccourcir la saison et piquer les producteurs, lorsqu'il est associé à des dommages causés par les herbicides en début de saison. Hutchinson espère simuler un gel précoce dans les futures recherches sur les précipitations en tuant les vignes plus tôt que prévu. Hutchinson ajoutera un nouvel élément aux essais de cette année : l'échantillonnage du sol à des profondeurs d'un pied et avec une analyse en laboratoire, déterminant la profondeur à laquelle les herbicides se sont déplacés dans le sol. Les mouvements mesurés avec ces analyses peuvent être corrélés avec les dommages aux cultures observés ou non observés.
Elle a régulièrement planté du Russet Burbank, qui est considéré comme tolérant à l'herbicide métribuzine. Néanmoins, des veines jaunâtres - symptomatiques des dommages causés par la métribuzine - sont apparues dans le feuillage lors de ses essais, comme elles l'ont fait dans les champs de certains producteurs pendant les années humides. De fortes pluies avant l'émergence des spuds peuvent également entraîner un mauvais contrôle des mauvaises herbes, car les herbicides se déplacent trop profondément et trop rapidement dans le sol pour être absorbés par les pousses et les racines des mauvaises herbes. Au cours des années humides, de nombreux producteurs de pommes de terre ont dû appliquer des herbicides de postlevée qu'ils n'avaient pas prévu d'utiliser.
Le risque de dommages causés par les herbicides en raison de précipitations excessives peut être encore plus prononcé dans les champs aux sols sablonneux, à travers lesquels l'eau et les herbicides de pomme de terre plus solubles dans l'eau tels que Matrix et la métribuzine peuvent s'infiltrer plus profondément que dans les sols à texture plus lourde. Hutchinson travaille avec des producteurs qui cultivent des sols sablonneux et ont développé des programmes de contrôle des mauvaises herbes avec les herbicides de prélevée les moins solubles dans l'eau. Les producteurs peuvent surveiller de près les premières contrôle de cannabis et faire un suivi avec des herbicides de postlevée si nécessaire.
"Les essais se sont encore renforcés de sorte que si vous avez un vrai sol sablonneux, vous allez avoir plus de mouvement d'herbicide vers le bas qu'auparavant lorsque des précipitations excessives se produisent", a déclaré Hutchinson.
Ritchey Toevs, un cultivateur de pommes de terre d'Aberdeen et ancien président de la Commission de la pomme de terre de l'Idaho, estime que les leçons tirées des recherches de Hutchinson sont précieuses pour les agriculteurs, même pendant les saisons de croissance normales. "Si nous avons une journée venteuse et que nous n'obtenons pas beaucoup d'eau et que le vent rend difficile l'irrigation correcte, nous ajouterons quelques heures de plus à l'ensemble, et nous pourrons dupliquer une forte pluie, ignorant les dégâts nous pourrions causer », a déclaré Toevs.
– Université de l'Idaho
Les pousses de pommes de terre dans le champ d'un producteur après les fortes pluies de mai 2019 poussent à angle droit, probablement en raison des dommages causés par les herbicides. Photo : Pam Hutchinson, Université de l'Idaho