Kenya : Réseau AfricaBlight lancé pour lutter contre une maladie coûtant jusqu’à USD 7 milliards par an
The AfricaBlight Network, launched on 27 October in Naivasha, will start in Kenya, Rwanda, Ethiopia and Eritrea with coordinators, forecasting and farmer training.
Des chercheurs et des partenaires du secteur de la pomme de terre ont lancé le Réseau AfricaBlight pour construire une réponse coordonnée africaine à la gale de la pomme de terre tardive, une maladie estimée à USD 3–7 milliards par an pour le secteur mondial de la pomme de terre. Le réseau, créé le 27 octobre à Naivasha, au Kenya, débutera au Kenya, au Rwanda, en Éthiopie et en Érythrée. Ses premières tâches consistent à désigner des coordinateurs nationaux, à élargir la prévision météorologique basée sur la météo et à former les agriculteurs.
Que fait le réseau
AfricaBlight a été lancé lors du 13ᵉ Congrès mondial de la pomme de terre et est décrit par le Centre international de la pomme de terre (CIP) comme une initiative africaine. Il s’appuie sur trois réseaux existants : AsiaBlight, Tizón Latino et EuroBlight. La participation est ouverte aux pays d’Afrique au-delà des quatre États prioritaires.
La réunion inaugurale a réuni le CIP, l’Accélérateur de partage de capacités du CGIAR (CapSha), la société Beijing Huisi Junda Technology, CARAH de Belgique, l’Institut James Hutton, les trois réseaux sœurs et des représentants du Congrès mondial de la pomme de terre. Au Kenya, le CIP collabore avec l’Organisation kényane de recherche agricole et animale (KALRO), et CapSha pourrait soutenir l’échange de connaissances entre l’Asie et l’Afrique.
La Dre Joyce Maru, directrice régionale du CIP pour l’Afrique, a déclaré que le lancement “offre une opportunité de rassembler les pays et les partenaires”.
Pourquoi la gale tardive nécessite une réponse régionale
La gale tardive, causée par Phytophthora infestans, peut se propager rapidement dans des conditions météorologiques favorables et entraîner des pertes sévères en quelques jours. Outre l’estimation des pertes mondiales, le communiqué du CIP’ indique que les dépenses en fongicides peuvent atteindre 10–25 % de la valeur totale d’une récolte de pomme de terre.
“Une gestion efficace de la gale tardive nécessite plus que l’accès à des variétés tolérantes et aux fongicides,” a déclaré la Dre Kalpana Sharma, responsable Santé des Plantes au CIP. C’est là la logique d’un réseau : la prévision, la surveillance et les conseils fonctionnent mieux lorsqu’ils sont partagés à travers les frontières, car un pathogène ne s’arrête pas aux frontières.
Des réseaux comparables offrent déjà aux producteurs ailleurs une vision partagée du pathogène. Le Dr Peter VanderZaag, président de l’Inc. Congrès mondial de la pomme de terre, qui a inauguré le lancement, a déclaré qu’AfricaBlight “peut s’appuyer sur ces leçons pour connecter les expertises” et renforcer les capacités nationales.
Que va-t-il se passer ensuite
Les priorités publiées sont concrètes mais ne comportent ni dates ni budget associés :
- identifier des coordinateurs nationaux dans les pays prioritaires ;
- élargir l’accès à la prévision météorologique des maladies ;
- renforcement de la formation des agriculteurs ;
- exploration de partenariats pour la surveillance de la gale commune et le génotypage des pathogènes ;
- recherche de financements pour la formation, les ateliers et la capacité nationale auprès des bailleurs nationaux, des partenaires de développement et du secteur privé.
Les financements restent donc à sécuriser, et la valeur du réseau dépendra de ce que les coordinateurs nationaux pourront livrer. Cet effort s’ajoute aux travaux récents sur les systèmes de pomme de terre de semence et de variétés en Afrique de l’Est, incluant la nouvelle phase BOLD au Kenya et la multiplication de semences communautaires à Nakuru et Nyandarua.
Ce que cela signifie pour le secteur
- Pour les producteurs dans les pays prioritaires : la prévision et la formation sont les premiers résultats pratiques à surveiller. Jusqu’à leur arrivée, le moment d’appliquer les fongicides reste une décision à prendre avec votre agronome ou service d’extension.
- Pour les fournisseurs d’intrants et de semences : les données de génotypage partagées peuvent indiquer quelles populations de pathogènes sont présentes, ce qui est crucial pour les recommandations de variétés.
- Pour les financeurs et les organismes nationaux : le réseau a défini ses pays et priorités, mais pas son budget, donc l’adhésion nationale sera le prochain défi à relever.
Sources : PotatoPro / International Potato Center (CIP), 2 novembre 2026
