"L’Afrique est une source de science et d’innovation, et non seulement un marché" : Prof Nomali Ngobese sur la recherche en pomme de terre, la suppression des germes et la collaboration

Potatoes.News accueille le professeur associé Nomali Ngobese de l’Université du Nord-Ouest (Afrique du Sud) en tant que nouveau membre du Potato Expert Panel. Nous l’avons interviewée lors du Congrès mondial de la pomme de terre au Kenya sur la suppression des germes après récolte, les sciences spatiales pour les petits agriculteurs et ce que l’industrie mondiale peut apprendre de l’Afrique. Les réponses ci-dessous sont publiées telles qu’elles ont été écrites par elle.

Potatoes.News est une entreprise de médias privée indépendante de Russie et n’est pas affiliée au Congrès mondial de la pomme de terre.

À propos de l’expert

Nomali Ngobese est professeure associée à la Faculté d’Agriculture de l’Université du Nord-Ouest, en Afrique du Sud, et exerce actuellement les fonctions de directrice du Département de Gestion durable des cultures et des ressources à la même université. Elle détient un doctorat en Systèmes de ressources biologiques de l’Université de KwaZulu-Natal. Ses recherches interdisciplinaires couvrent la production de cultures, la physiologie végétale, les sciences post-récolte, la sécurité alimentaire et l’agriculture durable. Son travail sur la pomme de terre couvre la performance des cultivars, la gestion des nutriments, la production intelligente face au climat, la gestion des maladies (y compris le mildiou), la productivité de l’eau, la qualité post-récolte et le stockage. Elle a présenté des recherches sur la pomme de terre lors de l’Association européenne pour la recherche sur la pomme de terre et de l’Association africaine de la pomme de terre. (Source : biographie fournie par le Prof Ngobese.)

Entretien

1. Qu’est-ce qui vous a amenée au Congrès mondial de la pomme de terre au Kenya, et qu’est-ce que vous présentez ou suivez de plus près ici ?

Je participe pour échanger avec la communauté mondiale de recherche et d’industrie de la pomme de terre, partager nos résultats de recherche et identifier des opportunités de collaboration. Notre recherche est représentée par des affiches d’étudiants examinant les effets de la suppression des germes post-récolte sur les performances ultérieures des tubercules-semences. De plus, je cherche des collaborateurs pertinents partageant des aspirations pour le développement des petits agriculteurs afin de promouvoir la production de pommes de terre et de renforcer la résilience face aux défis liés aux changements climatiques. Pour y parvenir, je participerai à des ateliers sur les boutures apicales enracinées, la collaboration internationale en recherche sur la pomme de terre et l’aéroponie. Je suis particulièrement intéressée par la manière dont les innovations en matière de multiplication des semences, de physiologie des cultures, de gestion des maladies et de technologies post-récolte peuvent être traduites en solutions pratiques et scalables pour les producteurs africains de pommes de terre.

Je participe également en tant que panéliste à la session sur le Travail collaboratif de recherche en Afrique sur 27 octobre, qui rassemble des perspectives sur les stratégies nationales pour la pomme de terre, la recherche et l’innovation, les partenariats institutionnels et les systèmes régionaux de semences.

2. Comment les sciences géo- et spatiales aident-elles aujourd’hui à la production de pommes de terre, notamment pour les petits agriculteurs en Afrique du Sud et en Afrique ?

Les sciences géospatiales, la télédétection, les SIG et l’agriculture de précision peuvent améliorer la production de pommes de terre en identifiant la variabilité spatiale des sols, de la croissance des cultures, de la disponibilité en eau et des conditions environnementales. Combinaison avec les informations météorologiques et les observations de terrain, ces outils peuvent soutenir une irrigation, une gestion des nutriments, un suivi des cultures et une gestion des risques de maladies plus ciblés.

Pour les petits agriculteurs, le défi ne réside pas seulement dans l’accès à la technologie, mais dans le fait de s’assurer qu’elle soit abordable, localement pertinente et soutenue par des services de conseil appropriés. Je vois un potentiel considérable dans les collaborations intégrant les données spatiales, les recherches agronomiques et les connaissances des agriculteurs pour développer des outils décisionnels accessibles qui améliorent l’efficacité de l’utilisation des ressources, réduisent les risques de production et renforcent la résilience climatique.

3. Quels sont les projets ou recherches liés à la pomme de terre sur lesquels travaille votre école actuellement, et quels résultats attendez-vous dans un à deux ans ?

Ma recherche à l'Université du Nord-Ouest porte sur la production de pommes de terre, la physiologie végétale, la gestion des nutriments, l'agriculture résiliente au climat et la qualité après-récolte, avec une emphasis sur la compréhension de l'impact des interventions de production et de stockage sur les performances des cultures.

Un domaine de notre travail étudie les effets des suppressifs de levée post-récolte sur les performances ultérieures des pommes de terre de semence. Nos recherches ont examiné le 3-décène-2-one (SmartBlock®) et le 1,4-diméthylnaphthalène (1,4-DMN), y compris leurs effets sur l'émergence, la croissance des plantes, le fonctionnement physiologique et le rendement en tubercules.

Nos résultats montrent que les réponses varient selon le cultivar, la dose de traitement et la disponibilité en azote. Cela soulève une question de recherche importante : comment optimiser la suppression des levées pendant le stockage sans compromettre la viabilité des semences et les performances ultérieures en champ ? Une validation supplémentaire à travers les cultivars, les environnements et les saisons de croissance est nécessaire.

Dans les un à deux prochaines années, j’aimerais avancer des recherches collaboratives reliant la gestion post-récolte aux performances en champ, à la qualité des semences et à l'efficacité d'utilisation des ressources. Je suis particulièrement intéressé par des partenariats impliquant des expériences en environnement contrôlé, des essais en champ, des technologies post-récolte et le développement de recommandations fondées sur des preuves pour les producteurs de pommes de terre. Je suis également intéressé par des travaux collaboratifs sur la production de pommes de terre intelligente face au climat, la gestion des nutriments et de l'eau, la mitigation des maladies, et les systèmes innovants de multiplication des semences de pommes de terre.

4. Quelle est, selon vous, la principale difficulté pour les producteurs de pommes de terre en Afrique du Sud cette saison ?

Du point de vue des sciences de production, la gestion de la variabilité climatique, combinée aux coûts de production et à la nécessité de maintenir le rendement et la qualité des tubercules, reste un défi majeur. La disponibilité en eau, les fluctuations de température, les coûts des intrants, la santé de la culture et les pertes post-récolte peuvent interagir pour affecter la rentabilité et la stabilité de la production.

Je serais prudent à l'idée d'identifier un seul défi comme dominant dans toutes les régions de production sud-africaines sans preuves régionales actuelles. Les contraintes rencontrées par les producteurs diffèrent selon l'environnement de production, le cultivar, l'accès à l'irrigation et l'orientation du marché.

Il y a donc un besoin de recherches adaptées aux régions qui combinent des pratiques agronomiques solides, des informations climatiques fiables, une gestion efficace des ressources et des technologies post-récolte appropriées.

5. Que devrait apprendre l'industrie mondiale de la pomme de terre de l'Afrique après ce Congrès ?

L'industrie mondiale de la pomme de terre devrait reconnaître l'Afrique non seulement comme un marché pour les technologies agricoles, mais aussi comme une source de connaissances scientifiques, d'innovations et d'expériences pratiques. Les pays africains producteurs de pommes de terre opèrent dans des conditions de production diverses et font face à des défis liés à la disponibilité des semences, à la variabilité climatique, à la pression des maladies, aux infrastructures et à l'accès aux technologies. Ces défis créent également des opportunités pour développer des solutions localement adaptées et efficaces en ressources. Les discussions lors de ce Congrès soulignent l'importance de la collaboration entre les institutions de recherche, l'industrie, le gouvernement, les agriculteurs et les partenaires de développement. Les systèmes de semences, le transfert de connaissances, les technologies appropriées et la coopération régionale sont particulièrement importants. Mon avis est que l'étape suivante de l'innovation agricole doit aller au-delà de la génération de résultats de recherche pour valider les solutions dans des conditions réelles de production, développer des modèles d'implémentation à grande échelle et garantir que les recherches profitent aux agriculteurs dans différents systèmes de production. Une collaboration renforcée Sud-Sud, ainsi que des partenariats internationaux, peuvent aider à accélérer ce processus.

6. Aviez-vous entendu parler de Potatoes.News ou du International Potato Tour avant ? Quels sujets seraient les plus utiles pour des chercheurs comme vous ?

Merci d’avoir introduit Potatoes.News et le Tour International de la Pomme de Terre. Je salue les plateformes qui relient les chercheurs, les producteurs, les développeurs technologiques et les autres parties prenantes tout au long de la chaîne de valeur de la pomme de terre.

Les sujets qui m’intéressent particulièrement incluent la production de pommes de terre résistantes au climat, la santé et la multiplication des tubercules-semences, la gestion des pousses après récolte, la physiologie des cultures, l’efficacité de l’utilisation des nutriments et de l’eau, la gestion intégrée des maladies, ainsi que les innovations qui améliorent la qualité de stockage et les performances en champ.

La couverture des projets de recherche collaborative, des technologies émergentes, des partenariats recherche-industrie et des preuves issues d’essais en champ serait particulièrement précieuse pour les chercheurs et les praticiens.

Concernant le Panneau d’Experts sur la Pomme de Terre, j’aimerais participer. J’accueillerais avec plaisir les opportunités de fournir des perspectives fondées sur des preuves concernant l’agronomie de la pomme de terre, la physiologie des cultures, les performances des tubercules-semences, la gestion post-récolte et la production agricole durable.

Bienvenue au Panneau d’Experts sur la Pomme de Terre, et une invitation

Le Panneau d’Experts sur la Pomme de Terre par Potatoes.News est un groupe d’experts issus de différentes régions à qui nous demandons occasionnellement, par e-mail, de commenter l’actualité du secteur dans leur domaine. Cela prend peu de temps, et les commentaires sont publiés avec le nom et l’affiliation de l’expert. Nous sommes ravis d’accueillir le Professeur Ngobese, qui partagera des perspectives fondées sur des preuves concernant l’agronomie de la pomme de terre, la physiologie des cultures, les performances des tubercules-semences, la gestion post-récolte et la production agricole durable.

Êtes-vous chercheur, agronome, sélectionneur, spécialiste du stockage ou des tubercules-semences, ou expert du secteur ? Nous vous invitons à nous rejoindre. Écrivez à v.kovalev@potatoes.news avec pour objet « Expert », décrivez en une ou deux phrases comment vous aimeriez être présenté, et joignez une photo pour votre avatar d’expert.