Une vague de chaleur anormale dans le kraï de l'Altaï menace la récolte de pommes de terre – Les agronomes mettent en garde contre une flambée des prix et l'absence de solution miracle.
La vague de chaleur anormale qui sévit depuis près de deux mois dans le kraï de l'Altaï, en Russie, met en péril la récolte de pommes de terre, principale source de nourriture des habitants. Selon Mikhaïl Krainyanski, agronome et fondateur de l'exploitation agricole « Agrosnab », la situation est critique : seulement 20 mm de précipitations sont tombés depuis les semis, et la floraison et la formation des bourgeons, pourtant cruciales, ont été totalement dépourvues d'humidité. De ce fait, les plants ont produit très peu de tubercules, et si la pluie ne vient pas rapidement, leur nombre diminuera encore. Si les jardiniers amateurs peuvent arroser leurs parcelles, l'irrigation à grande échelle est impossible faute de sources d'eau à proximité. Les agriculteurs ont recours à des préparations anti-stress et à base d'acides aminés pour tenter de sauver les pommes de terre, mais ces solutions ne peuvent remplacer l'eau : sans humidité, les tubercules ne se développeront pas et resteront petits. L'agronome conclut avec tristesse que même si des averses abondantes se mettent en place, aucun miracle ne se produira : le potentiel de récolte est déjà irrémédiablement perdu.
Paradoxalement, la chaleur extrême et la sécheresse ont freiné le développement du doryphore de la pomme de terre et des maladies fongiques comme le mildiou, qui prospèrent dans des conditions fraîches et humides. Cependant, les maladies bactériennes sont devenues plus actives sous l'effet de la chaleur. La principale préoccupation des consommateurs concerne le prix. Krainyansky prévoit que les prix de gros atteindront 40 à 50 roubles le kilogramme, tandis que les chaînes de distribution pourraient pratiquer des prix de 50 à 60 roubles, voire plus – une hausse significative due aux faibles rendements et à la forte demande des acheteurs privés et des grands transformateurs qui craignent une pénurie imminente. L'agronome constate que les appels affluent déjà d'acheteurs s'informant sur les volumes et les prix, mais il ne peut donner aucune prévision encourageante. Selon Lyudmila Syrykh, responsable du département d'hydrologie et de météorologie du Centre hydrométéorologique de l'Altaï, seules de brèves averses estivales localisées sont attendues la semaine prochaine, sans pluies torrentielles prolongées comme celles qui inondent actuellement la Russie européenne et l'Oural méridional. Les perspectives pour les cultures de printemps sont tout aussi sombres, celles pour les cultures d'hiver étant légèrement meilleures – mais globalement, de bonnes récoltes ne sont pas attendues cette année.
