Lay's a annoncé les gagnants de son programme éducatif « Lay's Academy », en partenariat avec l'Université de Agronomique Sciences et Médecine Vétérinaire (UASVM) à Bucarest, en Roumanie : Dănuța Popa, Lavinia Rabigan et Adrian Paun. Les trois étudiants lauréats auront la chance de travailler comme stagiaires rémunérés pendant trois mois, entre septembre et novembre, dans un établissement d'enseignement supérieur. PepsiCo usine en Roumanie, en reconnaissance de leur expérience dans la fabrication de chips de pommes de terre.

Le programme s'articulait en deux étapes : un module théorique, destiné à tous les étudiants inscrits, et une phase pratique, comprenant trois ateliers dans une exploitation de pommes de terre en Roumanie. Le module théorique était axé sur la transformation de la pomme de terre, et plus particulièrement sur les besoins spécifiques des chips. Chaque équipe d'étudiants a élaboré un projet innovant visant à identifier et à contrôler le phytoplasme Stolbur de la pomme de terre, qui a jusqu'à présent représenté un véritable défi pour les chercheurs. À l'issue de ces deux étapes, les étudiants ont dû passer un examen pratique dans l'une des exploitations fournissant des pommes de terre à PepsiCo.

« Nous avons lancé Lay's Academy il y a quatre mois, alors que nous commencions à travailler sur les cultures de chips de cette saison. (…) Je suis fière que les résultats de nos efforts soient visibles aujourd'hui. Je félicite Dănuța, Lavinia et Adrian pour leur implication et leurs résultats. Nous sommes heureux de collaborer ensemble », a déclaré Alexandra Lupaşcu, agronome chez PepsiCo.

« La première édition de la Lay's Academy a été un véritable succès et nous sommes reconnaissants à PepsiCo d'avoir pensé à investir dans les étudiants de notre université, qui ont besoin d'une expérience pratique et d'interactions avec des entreprises performantes », a déclaré le professeur Răzvan Teodorescu de l'UASVM. Cette première édition de la Lay's Academy a accueilli 39 étudiants des facultés d'horticulture, d'agriculture et de biotechnologies. Après la présentation d'un projet sur l'identification et la lutte contre le phytoplasme Stolbur de la pomme de terre, 15 d'entre eux ont été sélectionnés pour le module pratique et ont participé à une série d'ateliers dans une exploitation de pommes de terre.

« Le prix et l'expérience de Lay's Academy m'ont encouragée à poursuivre dans ce secteur et dans ma future carrière. Ce succès me conforte également dans l'idée d'avoir choisi un métier qui me représente », a déclaré Dănuţa Popa, étudiante en troisième année à la Faculté d'horticulture.

« Je me suis inscrite par curiosité et sans attentes particulières, mais une fois admise, module après module, j'ai réalisé l'opportunité exceptionnelle qui m'était offerte. C'est une opportunité pour moi et remporter ce prix est important pour ma future carrière. Je suis sûre que ce projet me permettra d'apprendre beaucoup de choses », a déclaré Lavinia Rabigan, étudiante en première année de master à la Faculté de biotechnologie, spécialisée en protection de l'environnement.

« Ce prix représente beaucoup pour moi. Je peux dire qu'il confirme que j'ai fait le bon choix en étudiant l'agriculture et représente également l'opportunité de travailler avec la formidable équipe de PepsiCo, une collaboration qui contribuera certainement à mon développement professionnel et personnel », a déclaré Adrian Paun, étudiant en troisième année à la Faculté d'agriculture.