Out With the Bad : la technologie de tri détecte les matériaux indésirables

Les champs et les vergers peuvent être des mondes merveilleux et magiques en eux-mêmes

Vous ne voulez tout simplement pas que leurs résidents – ou envahisseurs – se retrouvent dans votre salade ou votre sac de fraises surgelées. Les consommateurs ne trouvent pas non plus appétissants les feuilles fanées et séchées ou les baies brunes pâteuses.

C'est là qu'interviennent le tri et la détection par rayons X/métaux. Qu'ils soient destinés à un transformateur de produits frais, à la congélation ou à la mise en conserve, les produits proviennent du même endroit : à l'extérieur. Grenouilles, serpents, insectes, corps étrangers comme le métal, imperfections dans le produit lui-même - tous doivent être identifiés et éliminés de la manière la plus efficace pendant le traitement.

Et le potentiel d'envahisseurs ne s'arrête pas une fois que le produit atteint l'usine. Malgré les vêtements de protection et les diverses protections que la plupart ont en place, des objets peuvent également entrer dans le mélange.

"Dans l'industrie, les entreprises ont tendance à faire la différence entre la technologie de tri et la détection par rayons X/métaux", a déclaré Richard F. Stier, consultant scientifique en alimentation à Sonoma, en Californie. "Ces dernières technologies sont conçues pour éliminer des matières étrangères spécifiques."

Les détecteurs de métaux et les appareils à rayons X peuvent identifier les métaux, les pierres, les os durs, les plastiques et autres matériaux en fonction des différences de densité, a déclaré Stier. Il souligne qu'il s'agit d'un animal différent des technologies de tri, qui utilisent des lasers et différentes sources de lumière.

Trier : comment et quand

John Kadinger, Key Technology Un responsable marketing basé à Walla Walla, dans l'État de Washington, a expliqué qu'outre le tri optique par caméras couleur (avec options standard et infrarouges) capable de détecter les différences de couleur et de texture pour distinguer les produits conformes des autres, les systèmes laser sont efficaces pour le contrôle des produits à leur arrivée en usine, seuls ou en complément des caméras, selon l'application. Le trieur laser à fluorescence identifie les différents niveaux de chlorophylle, ainsi que la couleur, la taille et la forme, pour distinguer les produits conformes des non-conformités.

Kadinger a déclaré que la détection des métaux est généralement le dernier contrôle des corps étrangers métalliques dans les emballages réels.

"Le tri numérique, en revanche, peut être effectué à plusieurs endroits de la ligne", a-t-il déclaré. "La principale différence est que le tri numérique utilise plusieurs types de capteurs pour identifier les corps étrangers et les défauts à l'aide de plusieurs caractéristiques... couleur, forme, taille, structure et propriétés biochimiques."

L'utilisation de la détection des métaux une fois l'emballage terminé sans dépistage préalable peut être un gaspillage, a-t-il déclaré. Si un corps étranger est trouvé, l'ensemble du paquet est retiré, a déclaré Kadinger. Les entreprises qui filtrent les produits plus tôt peuvent être plus efficaces et voir moins de déchets, a-t-il déclaré.

"Nous effectuons un tri en vrac à la réception ou un tri juste avant l'emballage ou n'importe où entre les deux, selon la configuration de l'usine", a-t-il déclaré. « Nous recherchons principalement les corps étrangers et les défauts lorsqu'ils arrivent dans l'usine. Plus tard dans le processus, il se concentre davantage sur les défauts, mais les corps étrangers sont également toujours importants. L'emplacement du trieur dépend de la philosophie de l'usine.

Certaines opérations utilisent plus de trieurs plus tôt dans le processus pour s'assurer que la majeure partie des matériaux étrangers indésirables et des articles défectueux sont éliminés le plus tôt possible - la routine approuvée par Kadinger.

"Auparavant, il fallait faire tout le traitement en amont, puis trier et faire ce contrôle de qualité avant l'emballage", a déclaré Kadinger. "Mais maintenant, certains trouvent que cela améliore le processus en triant en amont."

Cela peut être plus efficace dans la mesure où "ils ne traitent pas des produits qu'ils ne vendront pas", a déclaré Kadinger. "Il est plus facile d'éliminer les défauts plus tôt, en ne traitant principalement que de bons produits."

Il ajoute que certains des «bons produits» qui sont balayés avec les mauvais lors du dépistage précoce peuvent être soumis à un deuxième tri et récupérés.

"Nous pensons qu'il est optimal de trier pour améliorer votre rendement et votre efficacité dès que possible", a-t-il déclaré, "et aussi de s'assurer à la fin que rien n'a été introduit dans le flux comme des bouchons d'oreille, des gants ou quelque chose utilisé dans l'usine. . Notre position est (en quelque sorte) aux deux extrémités.

Bien sûr, la marchandise a aussi beaucoup à voir avec le processus.

"Généralement, pour une application fraîchement coupée, nous recommandons une caméra et des capteurs laser pour le tri précoce ou plus tard dans le processus", a déclaré Kadinger, citant les épinards avec leur tendance à entrer avec beaucoup de débris sur le terrain comme exemple d'une utilisation appropriée. pour la technologie combinée.

Dans les noix et les fruits secs, Kadinger a déclaré que Key avait expérimenté des caméras qui utilisent un "spectre de couleurs hyper-spectral" pour aider à différencier les différences subtiles de colorations. Par exemple, les coquilles, les coques et les membranes à l'intérieur des noix et des amandes sont de couleur très similaire, ce qui rend difficile de distinguer ce qui est quoi.

"L'hyper-spectral donne un meilleur contraste", a-t-il déclaré.

Le processus compte

Le type de traitement fait également une différence.

TOMRA Nous avons récemment mis sur le marché une trieuse utilisant des diodes électroluminescentes pulsées à plusieurs longueurs d'onde infrarouges et des caméras couleur pour l'inspection individuelle des fruits et légumes surgelés. Conçue pour traiter la production des tunnels de surgélation individuelle, elle peut être installée après ces tunnels ou avant le conditionnement.

Camilo Sanchez, chef de produit rayons X pour Mettler Toledo Spaceline, a déclaré que sa société propose plusieurs variantes d'équipements à rayons X conçus pour diverses applications. Les produits frais coupés en vrac obtiennent un type d'application par rapport aux produits congelés par rapport aux conserves, bien que tous les processus de rayons X de l'entreprise soient conçus pour détecter les contaminants de toutes tailles, formes et emplacements tout en effectuant des contrôles d'intégrité.

Avec les systèmes à rayons X de Mettler Toledo, les produits fraîchement coupés seraient inspectés immédiatement après la coupe, avant l'emballage. Cela devrait également être suivi d'une inspection de fin de ligne, a-t-il déclaré.

Sanchez recommande un processus similaire pour les produits congelés - avant qu'ils ne pénètrent dans le tunnel pour être congelés ou dans des dispositifs de remplissage, et à nouveau après l'emballage.

"Habituellement, la plupart de nos clients sont intéressés par une inspection en fin de ligne, en plus du premier point d'inspection", a déclaré Sanchez. « Cela réduit les déchets et protège en fait les autres équipements de traitement que le client peut avoir.

« Disons que dans les produits du champ, il y a un gros morceau de métal… il peut entrer dans la machine à découper et casser la lame. C'est du temps d'arrêt et des dommages à l'équipement de coupe.

L'inspection et le tri doivent également avoir lieu dès le début du processus de mise en conserve, "pour s'assurer que vous n'introduisez pas de gros contaminants", a déclaré Sanchez. À la fin, les canettes sont passées à travers la technologie d'inspection par rayons X pour une vue finale - jusqu'à 1,800 XNUMX par minute, a-t-il déclaré.

 "Les rayons X sont la seule technologie sur le marché capable d'inspecter la boîte et de détecter", a-t-il déclaré.

Sanchez a déclaré que la technologie des rayons X étant devenue plus abordable et plus conviviale pour être personnalisée au cours des trois à cinq dernières années, son utilisation a augmenté. Novus X-ray de Blue Bell, Pennsylvanie, décrit les nouveaux appareils à rayons X comme étant plus faciles à utiliser et à réparer. Les opérateurs d'équipement internes n'ont pas besoin d'être des spécialistes, a déclaré la société, car les nouveaux appareils sont équipés d'algorithmes de formation automatique qui permettent de les configurer rapidement et facilement. Ils sont également plus faciles à réparer, selon la documentation de l'entreprise.