Les pommes de terre peuvent, à bien des égards, être le candidat idéal pour l'agriculture de précision.
Il s'agit d'une culture à volume élevé, de grande valeur et à haute teneur en intrants et l'industrie a déjà investi plus que d'autres secteurs dans la cartographie des sols et du drainage, la technologie à taux variable et gestion zones, selon un agronome qui travaille en étroite collaboration avec les producteurs de pommes de terre.
Crop Care Consulting de Trevor Thornton affirme que tous ces facteurs, et la façon dont la qualité l'emporte sur la quantité quand il s'agit de la valeur des cultures, constituent un argument convaincant en faveur de l'adoption de l'agriculture de précision.
La plupart de ses clients utilisent déjà une application à taux variable pour des nutriments comme le phosphore, le potassium, l'azote et le magnésium ainsi que la chaux, un intrant conçu sur mesure pour le plant de pomme de terre à faible pH. Trevor Thornton:
«Certaines fermes évaluent de façon variable seulement quelques produits et font ensuite un mélange à travers le champ.»
Thornton a ajouté qu'il préfère le contrôle supplémentaire de faire un seul nutriment à la fois.
Œil dans le ciel?
Les discussions sur l'utilisation des drones sont devenues presque omniprésentes dans le l'agriculture secteur ces dernières années. Certains agriculteurs achètent les leurs, tandis que d'autres emploient des entreprises spécialisées dans la technologie. Tous recherchent un meilleur aperçu de leurs cultures en utilisant des images, y compris des caméras infrarouges.
En ce qui concerne les plantes-racines, cependant, un œil dans le ciel peut ne pas avoir la même valeur puisque la culture est sous le sol.
Athyna Cambouris d'Agriculture et Agroalimentaire Canada:
«Si nous comparons, comme pour le maïs ou pour la pomme de terre, pour le maïs, il y a beaucoup de mesures que vous pouvez faire sur la végétation et elles sont assez liées au rendement, ce qui n'est pas toujours le cas pour la pomme de terre.»
«Ce que vous voyez sur le sol n'est pas toujours (représentatif) d'une bonne relation avec ce que nous aurons en termes de tubercules dans le sol.»
C'est un problème qui a également été signalé lors des Journées de la production de pommes de terre du Manitoba à Brandon plus tôt cette année.
Bernie Zebarth, du Centre de recherche et de développement de Fredericton d'AAC, a décrit des problèmes similaires lors de son discours à Brandon.
En même temps, il n'est pas prêt à renoncer à l'imagerie. Bien que les caméras ne puissent pas percer le sol, il a noté que les images de drones peuvent toujours être utilisées pour surveiller la croissance, les maladies, les dommages causés par les insectes et la sécheresse.
En particulier, il vante un passage du NDVI (indice de végétation par différence normalisé, couramment utilisé pour l'imagerie aérienne) au WDVI Green, un indice qui ne sature pas les zones foliaires hautes de la même manière.
Son équipe a noté que les plants de pommes de terre touffus ont commencé à brouiller les images NDVI une fois la canopée fermée.
La cartographie d'altitude, une clé essentielle pour les plans de drainage, et les services aériens pour le comptage des plants de pommes de terre, sont également devenus plus courants.
Bernie Zebarth, du Centre de recherche et de développement d'AAC à Fredericton:
«Tous ces outils dépendent de ce que vous voulez en faire.»
«Cela peut aller du très simple où« je veux juste voir une image de mon champ »à beaucoup plus sophistiqué là où je veux l'utiliser pour changer ma fertilité.»
«Je veux l'utiliser pour changer mon drainage. Il y a des exemples aux Pays-Bas; ils l'utilisent pour décider où fumiger. "
Irrigation à débit variable
Thornton applique cette cartographie haute définition des sols pour affiner une autre technologie émergente, l'irrigation à débit variable.
Le consultant a utilisé la modélisation de l'eau à partir du capteur de sol et des données d'altitude pour prédire les besoins en eau, les débits et les impacts des nutriments connexes sur le terrain. Trevor Thornton:
«Il existe des opportunités précises de gérer l'eau dans ces scénarios et de gérer les nutriments.»
«Dans certaines fermes, il s'agit principalement de retirer l'eau des zones qui seront normalement inondées.»
«Dans ces mêmes fermes, dans ce même champ, nous avons également des zones où la texture de votre sol varie beaucoup, de sorte que les zones que vous arrosez plus fort au début et au milieu de l'été n'ont pas la résistance car elles peuvent 'ne contient pas beaucoup d'eau et de nutriments. "
«Donc, vos crêtes de sable, bien que nous retardions quand elles vieillissent, vous n'allez pas empêcher que cela se produise.»
«Plus tard l'été, nous pouvons créer ces cartes sur un style inverse, donc nous réduisons en fait l'eau qui va dans les zones qui sont sénescentes, de sorte que nous n'entraînons pas de problèmes de qualité avec les tubercules.»
L'irrigation à débit variable a suscité de l'intérêt à la fois pour les gains de production et pour la durabilité.
Comme la plupart des secteurs agricoles, l'industrie de la pomme de terre subit une pression publique croissante pour produire des aliments dans le respect de l'environnement, et des entreprises comme McCain ont mis en œuvre des plans de développement durable, notamment en matière d'utilisation de l'eau.
L'entreprise de Thornton a aidé à appliquer la technologie près de Carberry, Glenboro et Treherne ces dernières années.
L'année dernière, Thornton a travaillé avec deux sites près de Carberry et entre trois et quatre sites près de Glenboro et Treherne. Il s'attend à ce que ces chiffres atteignent au moins trois sites près de Carberry et quatre à cinq près de Glenboro cette saison.
Mais alors que l'irrigation à taux variable a suscité de l'intérêt, Thornton a averti que le coût jusqu'à 50,000 XNUMX $ pourrait être prohibitif. Trevor Thornton:
«Si une ferme est en phase de croissance pour étendre son exploitation et ajouter de nouveaux pivots, dans certains cas, il est préférable d'obtenir ce nouveau pivot avec le taux variable, car il est plus abordable qu'une rénovation.»
"D'autres champs de la région n'en ont vraiment pas besoin du tout, c'est donc un champ par champ."
Le matériel a également été un obstacle important, a déclaré Thornton, et il a reçu une longue liste d'appels de producteurs à la recherche d'aide pour la programmation.
L'équipement n'a pas été convivial pour le novice technologique, a-t-il déclaré, et de nombreux producteurs n'ont pas les compétences de programmation les plus avancées pour configurer correctement leur pivot.
Après la récolte
Les moniteurs de rendement offrent une autre voie pour l'agriculture de précision, bien que Harvey Chorney, vice-président des opérations du Prairie Agricultural Machinery Institute au Manitoba, affirme que certaines parties de cette technologie doivent encore être explorées. Harvey Chorney, vice-président des opérations au Manitoba du Prairie Agricultural Machinery Institute:
«Le problème qu'ils ont avec la surveillance du rendement des pommes de terre est que vous pouvez collecter le poids et ces informations, mais vous ne savez pas combien de boue entre en même temps, ce qui ralentit l'étalonnage du poids. "
PAMI n'a pas de recherche active prévue sur la question, bien que le sujet ait été évoqué, a déclaré Chorney. Plusieurs projets PAMI se sont également concentrés sur le drainage, qui pourrait être appliqué aux pommes de terre.
Défis et avenir
L'agriculture de précision est devenue une activité énorme, avec un nombre toujours croissant d'entreprises proposant des services de données et des équipements de précision sur la promesse d'une plus grande efficacité.
Au niveau de la ferme, cependant, la forme d'agriculture de précision peut varier considérablement d'une exploitation à l'autre, selon Cambouris d'AAC.
Athyna Camboris :
«L'agriculture de précision est tellement énorme maintenant.»
«Cela a commencé comme une approche très étroite au début de 1986.»
«Nous pensions que nous résoudrions tous les problèmes en contrôlant la variabilité spatiale des propriétés du sol… maintenant, il est si grand qu'il y a beaucoup de technologie à venir pour vous aider.»
«Vous pouvez avoir une direction automatique pour vous aider et cela est inclus dans l'agriculture de précision.»
Les plus gros problèmes ne sont plus la technologie, mais plutôt l'agronomie, ont déclaré Cambouris et Zebarth, bien que Zebarth ait noté un écart entre les connaissances techniques des agriculteurs et la sophistication croissante des machines, une observation conforme à la propre expérience de Thornton en matière d'adaptation de l'irrigation à débit variable.
Dans ses recherches dans l'Est du Canada, Cambouris a rencontré des problèmes avec la technologie à taux variable où les recommandations de fertilité n'étaient pas suffisamment détaillées ou avancées pour utiliser la technologie, bien qu'elle ait noté que des recherches sont en cours pour mieux comprendre l'application idéale de l'azote à l'aide de la gestion. zones.
Zebarth fait valoir que les progrès technologiques dépassent les connaissances agronomiques, laissant aux agriculteurs une mine de données mais perdant sur la façon de les appliquer.
Bernie Zebarth :
«L'agriculture de précision comporte en quelque sorte deux volets.»
«Il y a la technologie et la technologie a déjà beaucoup progressé et évolue très rapidement et il y a toutes ces autres choses qui se produisent.»
«Nous jouons avec des choses comme regarder les modèles d'expression génique et nous avons en fait des données préliminaires qui suggèrent que nous pouvons peut-être prédire le rendement avec des modèles d'expression génique… en même temps, il y a l'agronomie réelle. Par exemple, vous pouvez prendre un drone. Vous pouvez obtenir une image d'un champ et disons que vous faites cela trois ou quatre années de suite. Vous avez le modèle spatial du champ. "
«Vous pouvez développer des zones de gestion, mais maintenant que vous avez les zones de gestion, que vais-je en faire? Comment puis-je passer de cette information à une recommandation réelle et c'est généralement là que se situe la limite. »
Thornton, lui-même, a été pris dans la courbe d'apprentissage et il dit qu'il affine toujours sa capacité à interpréter les données. L'introduction de capteurs de sol a changé la référence des données lors de la traduction de ces résultats en pratiques de gestion, a-t-il déclaré, et son entreprise a été obligée de prendre du recul et de faire quelques essais et erreurs lors de l'intégration de nouvelles technologies.
Même ainsi, il dit que la pile croissante de données glanées chaque année pourrait éventuellement donner un aperçu de la cause de la variabilité sur le terrain, ce qui profiterait non seulement aux pommes de terre, mais aux grandes cultures dans leur ensemble.
