Simon Fox, directeur général d'Emerald Research Ltd, a appris cette semaine que le Defra retardait la publication de sa consultation « Créer un environnement réglementaire favorable pour les engrais à efficacité améliorée » qui évalue les approches réglementaires des biostimulants.
Defra devait publier la consultation en août 2021, mais alors que nous entrons en septembre, l'industrie a été informée que « Defra est en retard sur le calendrier et nous ne savons toujours pas quand les documents de consultation seront publiés ».
Comme l'industrie n'a pas été informée du moment où elle peut s'attendre à voir les options réglementaires proposées, elle ne peut qu'espérer que le retard de son côté se reflétera dans la durée pendant laquelle l'industrie et les parties prenantes au sens large, telles que nourriture détaillants, organismes environnementaux et agriculteurs seront invités à répondre. Le calendrier proposé actuel cite octobre 2021 comme date de fin de la consultation.
Avec optimisme, le Defra a peut-être réfléchi à la ligne de conduite proposée et réalisé la bureaucratie inutile qu'il imposerait et est donc en train de définir un système de certification beaucoup plus léger, à la lumière des besoins de soutien à l'agriculture durable.
La raison de cet examen est qu'en 2022, l'Union européenne (UE) mettra en œuvre Règlement de l'UE sur les engrais, (CE) 219/1009, et bien que nous ne soyons plus membre de l'UE, nous nous sommes engagés envers ce règlement dans le cadre de l'accord de retrait. Si le Royaume-Uni suit la même voie que l'UE, il exigera des fournisseurs de biostimulants qu'ils aient réalisé des essais d'efficacité pour justifier les allégations de l'effet de leurs biostimulants.
Le calendrier proposé indique que l'ambition du Defra est de mettre pleinement en œuvre le nouveau cadre réglementaire d'ici septembre 2022, dans douze mois seulement. Cela laisse l'industrie très préoccupée par le fait qu'elle n'aura potentiellement qu'une seule saison de croissance pour répondre aux exigences de recherche de la législation (selon qu'elle est prête à accepter ou non les résultats des essais précédents).
Cela pourrait amener les agriculteurs et les producteurs à avoir peu ou pas de choix de produits biostimulants au cours de la saison 2023, au lieu de devoir compter sur des pesticides et des fongicides. Tout cela semble en contradiction avec l'initiative ELMS du gouvernement et un pas en arrière pour une industrie qui vise à être durable, à réduire ses émissions de carbone.