L'initiative Pesticides appelle à l'interdiction des pesticides synthétiques en Suisse et à l'interdiction des importations d'aliments produits avec des pesticides. Il ne sera mis aux voix que l’année prochaine, mais cela fait déjà l’objet d’un débat.
L'association des agriculteurs et diverses associations de l'industrie alimentaire ont eu un rapport d'expert sur l'impact économique de l'initiative préparé par Charles Gottlieb de l'Université de Saint-Gall. Cela conclut que l'agriculture suisse produirait 30 pour cent de nourriture en moins. La part des agriculteurs locaux dans l'approvisionnement alimentaire suisse passerait de 60 pour cent aujourd'hui à 42 pour cent.
La raison de cette baisse est que l'agriculture biologique a moins de rendements sur la même superficie que dans les fermes traditionnelles. Les auteurs ont transféré ces données à l'initiative pour calculer l'impact sur les rendements. «C'est la meilleure hypothèse possible», déclare l'auteur de l'étude Charles Gottlieb. Il souligne que nulle part il n'y a eu de définition de ce que sont les pesticides synthétiques, que l'initiative veut interdire. Mais en agriculture biologique, ils sont interdits.
Moins de pommes de terre et de porc
Selon l'étude, la différence de rendement n'est pas la même pour tous les produits. Il est important pour les pommes de terre ou les porcs, mais petit pour les céréales et le bœuf. L'élevage biologique a besoin de plus de prairies et les exploitations ont 23 pour cent d'animaux en moins par hectare, ce qui réduirait la production.
De plus, s'il devait être produit sans pesticides, il ne serait plus intéressant de cultiver certains aliments. Selon l'étude, l'initiative compliquerait considérablement l'approvisionnement en betteraves à sucre, fruits, vignes, légumes et pommes de terre, ainsi qu'en porc. La production de lait et de céréales ne serait guère affectée.
L'initiative n'apporte pas l'agriculture biologique
Les initiateurs écrivent sur demande que leur initiative ne signifierait pas un passage à l'agriculture biologique. «L'initiative pesticides veut uniquement éliminer les pesticides synthétiques», explique Natalie Favre, porte-parole du comité d'initiative. L'agriculture biologique est plus restrictive que l'initiative et interdit également l'utilisation d'engrais synthétiques et d'antibiotiques. Les engrais auraient un impact majeur sur les rendements. Cependant, ceux-ci sont restés autorisés comme les antibiotiques.
L'étude adopte un point de vue différent: l'initiative prévoit une interdiction de tous les pesticides de synthèse, et va même au-delà de la norme biologique. Les auteurs se réfèrent au message du Conseil fédéral. Il écrit que les synthèses microbiennes et enzymatiques sont également affectées par l'initiative. Et les substances naturelles sont également produites par synthèse car elles sont trop rares. Ceux-ci seraient interdits avec l'initiative, par exemple les phéromones. Vu de cette manière, la perte de revenus pourrait être encore plus élevée.
«La panne pourrait être compensée par moins de gaspillage alimentaire.» Natalie Favre, Comité d'initiative
Les initiateurs s'attendent également à une perte de revenus. Une étude à long terme de l'institut de recherche sur l'agriculture biologique, qui lui est proche, suppose une baisse de 20% des rendements. «Cet échec pourrait facilement être compensé par une réduction du gaspillage alimentaire, qui représente 30 pour cent de la production totale», déclare Favre.
De plus, l'étude suppose que l'agriculture ne changera pas. «L'étude néglige le passage des terres agricoles à plus de production pour l'homme, le développement de nouvelles techniques agricoles, la recherche, l'innovation et la prévention des déchets», explique Favre. L'étude adopte un point de vue différent: étant donné que les exploitations bio ont en moyenne des pertes cinq fois plus élevées que les exploitations conventionnelles et que ces pertes sont compensées par des paiements plus directs, l'initiative aggraverait la rentabilité de l'agriculture suisse.
Dans une enquête non représentative de l'industrie alimentaire, l'étude identifie également des coûts supplémentaires pour les entreprises pour se conformer aux normes d'hygiène sans pesticides. Étant donné que l'importation d'aliments à base de pesticides synthétiques serait interdite, les entreprises qui transforment du café ou des fèves de cacao, par exemple, craignent des inconvénients. L'interdiction d'importer pourrait également contredire les accords de libre-échange existants.