Le premier projet agroforestier d'envergure prend forme dans un champ de 15 hectares à Lelystad. Sur cette parcelle, WUR étudiera la relation entre les rangées d'arbres et les haies et diverses cultures arables. Selon WUR, l'agroforesterie a le potentiel de contribuer simultanément à divers aspects environnementaux, agricoles et économiques.
Avec la plantation des premiers arbres et haies sur une parcelle de 15 hectares à Lelystad, Wageningen University & Research (WUR) a lancé le premier centre de recherche multidisciplinaire à grande échelle pour l'agroforesterie. Diverses espèces d'arbres et haies sont plantées à Lelystad, en combinaison avec des cultures annuelles changeantes comme les pommes de terre, les céréales et le chou. Le centre de recherche est situé dans l'unité commerciale Open Crops.
Base expérimentale
«Le projet d'agroforesterie est en cours aux Pays-Bas depuis plusieurs années. Diverses personnes et agences ont commencé à travailler avec lui à titre expérimental. Maintenant, nous le prenons à plus grande échelle et scientifiquement. A cet effet, nous disposons désormais d'un terrain de 15 hectares. Nous cultiverons diverses cultures de manière biologique dans une rotation de une sur huit. De cette façon, nous pouvons enregistrer les effets sur les différentes cultures. Nous allons certainement cultiver de cette manière sur ces 15 hectares pendant les 10 à 15 prochaines années. «Cela dit Maureen Schoutsen, chef de projet de WUR.
Système agricole
L'agroforesterie est un système agricole dans lequel les arbres et les cultures ligneuses (pérennes) sont combinés à la culture arable ou maraîchère (cultures annuelles) ou à l'élevage sur une même parcelle. En combinant ces cultures, la résilience de l'ensemble du système agricole peut être augmentée. L'agroforesterie est de plus en plus considérée comme une forme d'agriculture durable et innovante. Selon WUR, l'agroforesterie a le potentiel de contribuer à: la production de denrées alimentaires, d'aliments pour animaux et de biomasse, l'utilisation efficace des ressources écologiques, la séquestration du CO2, le renforcement de la résilience aérienne et souterraine du système agricole, l'augmentation de la biodiversité, des abris pour le bétail , résilience économique de l'activité agricole en répartissant les risques et en offrant un paysage récréatif.
Connaissance limitée des cultures mixtes
Selon WUR, les cultures mixtes ont le potentiel de fonctionner mieux économiquement et écologiquement que les monocultures. Mais les connaissances et l'expérience sont encore insuffisantes dans le domaine spécifique de la culture mixte de cultures ligneuses avec des cultures annuelles arables et maraîchères. Les chercheurs du WUR veulent trouver des réponses à des questions telles que: Qu'est-ce que l'agroforesterie apporte à la production et à la fertilité des sols? Cela affecte-t-il la résilience et la pression des maladies et des ravageurs? Comment intégrer la nature et la biodiversité dans des opérations commerciales rentables? Quelles opportunités et quels obstacles existent pour ces types de combinaisons? L'installation sera équipée de capteurs pour collecter des données sur le (micro) climat, le vent (vitesse) et l'état du sol (température et humidité du sol).
Effets positifs
Les effets positifs attendus sur les cultures arables se résument à moins de dommages causés par les ravageurs et les maladies, un meilleur microclimat et une meilleure qualité des sols pour la croissance des cultures. Selon WUR, la culture en lan peut être considérée comme une forme de culture en bandes. La recherche actuelle sur la culture en bandes avec des cultures annuelles suggère une réduction de 20 à 75 pour cent de la pression des maladies et des ravageurs. Une méta-analyse des ravageurs dans la culture en LAN publiée plus tôt par WUR montre qu'en moyenne, il y a 24% plus d'ennemis naturels et 25% moins d'espèces d'arthropodes nuisibles dans ces parcelles.
Effets négatifs
Les effets négatifs de l'agroforesterie sur les cultures arables sont causés, par exemple, par la concurrence pour la lumière, l'eau et les nutriments. Dans la plupart des cas, cela conduit à une réduction du rendement à proximité des bandes d'arbres. Les rendements sont généralement plus élevés à une plus grande distance des arbres qu'en plein champ. Ceci est dû à un meilleur microclimat. Des effets tels qu'une température plus élevée, une humidité accrue du sol due à une moindre évaporation et une réduction des dommages causés aux cultures par le vent et la chaleur en sont responsables. Une étude sommaire des systèmes agroforestiers avec des céréales, du maïs et du soja montre un effet négatif attendu sur le rendement des cultures à côté des bandes d'arbres. Cet effet joue jusqu'à une distance d'environ 1.6 fois la hauteur de l'arbre. Cela équivaut à une moyenne de 30 pour cent de rendement des cultures en moins sur cette partie de la parcelle.
Puissance
Selon une fiche d'information du WUR, l'agroforesterie a le potentiel d'augmenter les rendements des cultures arables et peut-être aussi des cultures ligneuses. Ceci à la condition d'un système bien conçu où une grande attention est accordée aux interactions entre les cultures. Le choix des variétés ligneuses, l'espacement des rangs et la densité de plantation détermineront si le système fonctionne bien. En plus de ces aspects, une attention particulière doit être accordée au préalable aux conséquences économiques sur l'équilibre du plan de construction et aux opportunités de commercialisation des fruits de verger et des produits transformés. Avec la poursuite du développement des modèles de revenus, l'agroforesterie peut devenir une activité économique intéressante pour les entrepreneurs agricoles. En outre, si des avantages financiers sont fournis pour les services sociaux, tels que la séquestration du carbone et la biodiversité.