Après quelque 36 années passées au sein de l'AHDB et de ses prédécesseurs, le spécialiste de la pomme de terre Mike Storey va prendre sa retraite à Noël. Son collègue Adrian Cunnington regarde en arrière…
Le Dr RMJ (Mike) Storey a été un acteur clé de la pomme de terre industrie pendant longtemps - environ 36 ans avec l'AHDB et ses organisations prédécesseurs et six ans dans la recherche axée sur la pomme de terre avant cela.
Le temps est venu pour lui de prendre sa retraite à Noël et il nous manquera, non seulement en tant qu'enthousiaste enthousiaste et partisan de la pomme de terre, mais aussi parce qu'il y a tellement de connaissances sur la récolte qui va partir avec lui.
Auteur :
Adrien Cunnington
Chef de Sutton Bridge Crop Research (stockage) J'ai rencontré Mike pour la première fois en 1982. Il avait récemment rejoint l'équipe de recherche du Potato Marketing Board, après avoir travaillé sur le nématode à kyste de la pomme de terre dans des universités au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, un intérêt qu'il conserve à ce jour.
Au PMB, il était basé au siège social de Knightsbridge, à Londres et s'était rendu à Sutton Bridge - où je travaillais comme intérimaire sur la récolte - pour vérifier le stockage à grande échelle des essais de variétés qui faisait partie de la redevance. programme de recherche financé à l'époque.
Au moment où j'ai rejoint le personnel permanent du PMB à Sutton Bridge en 84, la décision avait été prise de déplacer une grande partie du côté opérationnel du travail du Conseil de Londres à Cowley, à la périphérie d'Oxford. Mike faisait partie des nombreux membres du personnel qui ont été transférés dans un édifice peu prestigieux sur Between Towns Road (rendu célèbre par Bill Bryson dans son livre Notes from A Small Island).
En tant qu'agent de recherche, le travail de Mike a nécessité des visites dans toutes les régions du Royaume-Uni (et à l'étranger) pour suivre les développements de la recherche sur la pomme de terre dans un éventail toujours plus large de sujets et de nouvelles techniques. Il a tout pris dans sa foulée et s'est forgé la réputation de pouvoir réunir des parties du gouvernement, des universités et de l'industrie pour collaborer sur des travaux et fournir des recherches de plus haute qualité pour chaque livre d'argent dépensé.
Le dévouement au travail n'a jamais été un problème pour Mike. Il a toujours été là - souvent dans les coulisses, parfois à l'avant - pour huiler les roues ou défendre la cause de l'industrie chaque fois qu'il y a un nouveau projet de recherche ou une crise à régler, un ministre à rencontrer ou une histoire technique qui se prépare doit être géré avec la presse.
Après le départ de Tim Dent en 1988, Bob Meredith a demandé à Mike de prendre les rênes de Sutton Bridge et ce rôle qu'il a occupé - parallèlement à son nouveau poste de directeur de la recherche - pendant environ un an, se déplaçant de son domicile d'Oxfordshire pour passer 2 ou 3 jours avec nous chaque semaine.
Le PMB a été remplacé par le British Potato Council en 1997 et Mike a été promu au poste de directeur R&D supervisant les développements importants dans la recherche sur la pomme de terre, y compris des domaines clés tels que l'agronomie avancée, les diagnostics basés sur l'ADN et les systèmes de production à base de minitubercules.
Peut-être tout aussi important cependant, il a poursuivi ce travail en coulisses pour rassembler de nouveaux financements et domaines d'expertise afin de maximiser le « retour sur investissement » des contribuables en matière de recherche et développement sur la pomme de terre.
Lever de l'argent du gouvernement a été une compétence particulière; en utilisant un petit montant de prélèvement, il était souvent possible pour Mike de convaincre les organismes de financement d'ajouter des sommes substantielles dans des programmes de recherche collaborative au profit de tous.
À cette époque, Mike s'est également intéressé de plus en plus à l'Association européenne pour la recherche sur la pomme de terre, rejoignant finalement son Conseil et, à la retraite de Douglas McRae (ex-SCAE/SAC), a été nommé au poste de vice-président de l'Association, un poste qu'il a occupé jusqu'à l'année dernière. Il reste rédacteur en chef du journal de l'Association, Potato Research, et a établi des liens internationaux pour les chercheurs britanniques sur la pomme de terre à travers le monde.
Le BPC est devenu le Potato Council lors de la création de l'AHDB en 2008 et, malgré une autre délocalisation, cette fois à Stoneleigh dans le Warwickshire - Mike a continué à diriger sa fonction de recherche jusqu'en 2015. Un travail notable qu'il a supervisé dans cette phase de sa carrière comprenait la cartographie du génome de la pomme de terre conclue en 2012.
Parallèlement, au cours de cette période, il est également devenu président du groupe d'intendance CIPC de l'industrie de la pomme de terre alors que l'introduction d'initiatives intersectorielles pour protéger cet important suppresseur de germes devenait nécessaire. Le groupe primé a joué un rôle déterminant dans le maintien de l'accès au produit chimique pendant plus de dix ans et reste sous sa présidence aujourd'hui.
Plus récemment, lors de la réorganisation de la fonction technique de l'AHDB en équipes intersectorielles, Mike a relevé le défi de diriger le groupe Gestion des ressources, travaillant dans tous les secteurs, de l'élevage à l'horticulture, sur les sols, l'eau et les nutriments.
La relance du guide nutritionnel de la pomme de terre RB209 et la campagne AHDB Great Soils ont été les principaux résultats de son équipe. Mais, en même temps, il est resté impliqué dans la coordination des travaux pour le secteur de la pomme de terre par le biais du comité de R&D qui supervise les programmes de travail dans de nombreuses universités et centres de recherche sur la pomme de terre bien établis tels que James Hutton Institute, NIAB CUF, SASA, SRUC et Sutton Bridge.
Ce comité a financé de nombreuses recherches précieuses pour l'industrie sous la direction de Mike, travaillant avec des présidents remarquables tout au long de son mandat, notamment Jim Godfrey, Jim Cruickshank, Tony Bambridge, Janet Bainbridge, Fiona Fell et, plus récemment, Alastair Redpath.
Mike a également été impliqué dans la gestion de Sutton Bridge pendant trois décennies et m'a fourni un soutien précieux pendant cette période, ce dont je suis extrêmement reconnaissant.
En 2009, Mike a reçu le prix James Hardie de la PBGA; en 2012, il a reçu le British Potato Industry Award et en 2017, le John Green Memorial Trophy (ci-dessous) pour sa contribution exceptionnelle à l'industrie britannique de la pomme de terre. Reconnaissance appropriée d'une brillante carrière. Dans ses temps libres, il aime la vie de famille, les voyages, la marche et l'observation des oiseaux, tout en gardant un œil sur les exploits de Newcastle United pour lui rappeler ses racines Geordie.
Nous lui souhaitons, ainsi qu'à son épouse Barbara, une retraite longue, fructueuse et agréable, durement gagnée et bien méritée.