Le petit pays européen de la Belgique est le roi incontesté des frites dans le monde. En un peu moins de 30 ans, le secteur a progressé de 1,000 XNUMX%. S'il appartient au producteur de frites Clarebout, la capacité de production du pays sera augmentée d'un tiers, en raison de l'arrivée d'une nouvelle usine. Les protestations locales contre cela se multiplient sur la question de savoir si une croissance effrénée du secteur de la pomme de terre est durable dans le pays.
Le journal britannique The Guardian s'est plongé dans le monde de la frite belge et des peintures une image de la croissance incroyable que la culture et la transformation de la pomme de terre ont connue. Cette croissance a également un inconvénient. La culture de la pomme de terre devient de plus en plus une monoculture et ce sont principalement les usines qui s'améliorent grâce à la croissance, pas les producteurs. Si c'est à Céline Tellier, ministre de la Nature et de l'Environnement de Wallonie, ce n'est pas un modèle durable. Exporter de la restauration rapide dans le monde n'est pas sa vision du futur.
Deux usines
La cause directe du débat est l'arrivée d'une nouvelle usine de production de frites surgelées dans le village de Frameries. Il est situé à l'ouest de Charleroi, près de la frontière française. Avec cela, Clarebout, le plus grand exportateur de friture au monde, veut augmenter la production belge d'un tiers, rapporte l'article du Guardian. Soit dit en passant, la société envisage également de construire une usine à Dunkerque. Le permis pour cela est entré, mais des deux côtés de la frontière, il y a des protestations de la part des résidents locaux. Ils se plaignent des nuisances du bruit et de la puanteur. L'entreprise serait également pauvre avec ses employés, selon les opposants.
L'arrivée de Clarebout a d'abord été accueillie avec beaucoup de joie à Frameries. La région en retard a beaucoup de chômage. Une usine qui doit créer 300 emplois est donc une belle impulsion pour le lieu. Pendant ce temps, ce sentiment a changé et les habitants de la région ont mis en place des groupes d'action tels que «La Nature sans Friture». Il s'oppose non seulement à l'arrivée de Clarebout, mais à la culture industrielle de la pomme de terre en général. Les agriculteurs manifestent également avec les résidents locaux, tout comme les ONG telles que Greenpeace et Oxfarm.
Délai non respecté
Clarebout avait initialement prévu de démarrer la construction de leur usine fin 2019 ou début 2020, en plus des installations de stockage qui y ont déjà été construites. Pendant ce temps, l'emplacement est plus controversé que jamais et il faudra un certain temps avant qu'il y ait une usine. Les opposants ont déplacé leurs protestations de la simple Clarebout à la culture de pommes de terre frites en général.
Il y a dix ans, la Belgique a pris le relais des Pays-Bas dans la production et l'exportation de frites dans le monde entier. La zone s'est considérablement développée et les exportations ont explosé. Aucun pays au monde ne peut fournir des frites à des prix aussi compétitifs. La culture de la pomme de terre a toujours été très forte en Flandre, mais au cours des vingt dernières années, la culture en Wallonie et dans le nord de la France a également fortement augmenté. Les grands céréaliers ont vu le rendement augmenter avec les pommes de terre sous contrat ou ont loué leurs terres à des producteurs belges ou néerlandais à des prix élevés. Ce qui pique les organisations de protestation, c'est que relativement de nombreux produits phytopharmaceutiques sont utilisés dans la culture. Non durable, jugent-ils. Ce faisant, des parallèles sont établis - à juste titre ou non - avec la culture du soja en Amérique du Sud.
Croissance des monstres
On pourrait penser que les producteurs de pommes de terre sont désireux de développer le secteur des frites. Avec 2,800 4,000 tonnes de produit fini par jour, Clarebout a besoin de XNUMX XNUMX tonnes de pommes de terre par jour pour exploiter ses lignes à pleine capacité. Dans la pratique, cela est plus nuancé, mais le volume déclaré d'un demi-million de tonnes par an est toujours énorme. L'entreprise doit principalement l'obtenir de la France, où plus de marge de croissance est possible. De plus, il y a aussi des pirates de l'air sur la côte, car les concurrents sont également en train d'agrandir ou de construire de nouvelles usines. Cependant, les entreprises de culture n'ont pas toutes bénéficié de cette concurrence et de cette croissance. Bien que de grands producteurs spécialisés aient vu le jour, la culture est l'un des contrats avec des marges minces. Surtout lorsque des conditions météorologiques extrêmes telles que la sécheresse et les précipitations jettent une clé dans les travaux.
Si cela dépend des ONG et des groupes de protestation locaux, les «frites» sont consommées localement et ne sont pas produites industriellement et exportées dans le monde entier. Le secteur lui-même - dont 90% est contrôlé par six entreprises - voit évidemment les choses différemment. Par exemple, de nombreux pays d'Amérique du Sud et de Chine - mais aussi les États-Unis - consomment beaucoup plus de frites qu'ils ne peuvent en produire. Par exemple, les exportations belges ont augmenté de 1,000% en 28 ans. Fritesexport Belgium (cumulatif jusqu'en janvier)
Conflit
Si les militants en Belgique sont capables de soulever le sujet de manière large, les conséquences peuvent également être importantes pour les concurrents. Entre autres, le néerlandais Aviko Potato construit actuellement une nouvelle usine à Poperinge, en Flandre. L'année dernière, le gouvernement flamand a soutenu ce projet avec 1 million d'euros. Avec une transformation annuelle de 175,000 XNUMX tonnes de pommes de terre, l'usine est un peu plus petite que Clarebout. La croissance est tendue des deux côtés de la frontière franco-belge. De cette manière, les ambitions de l'agro-industrie et les citoyens concernés se séparent de plus en plus.