Le Canada a suspendu les exportations de pommes de terre de l'Î.-P.-É. vers les États-Unis l'automne dernier après la détection d'un champignon dans 2 champs
Les responsables canadiens et américains doivent se rencontrer cette semaine pour voir si des progrès peuvent être réalisés pour mettre fin à un différend qui a conduit le Canada à suspendre toutes les expéditions de pommes de terre de l'Île-du-Prince-Édouard vers les États-Unis. Des fonctionnaires de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) auront une conversation virtuelle avec leurs homologues américains du Service d'inspection de la santé animale et végétale (APHIS) mercredi.
Selon une déclaration de l'ACIA, les responsables prévoient de discuter « d'une voie à suivre vers la reprise du commerce des pommes de terre fraîches de l'Î.-P.-É. Le Canada a suspendu l'expédition de pommes de terre de l'Î.-P.-É. vers son plus grand marché d'exportation après la détection du champignon verruqueux de la pomme de terre dans deux champs à la fin de l'année dernière. Ottawa a fait valoir que l'interdiction auto-imposée était nécessaire, car il craignait que les États-Unis n'appliquent leur propre interdiction, qui serait plus difficile à lever à long terme.
La décision a rendu furieux le premier ministre de l'Î.-P.-É. Dennis King et de nombreux producteurs de pommes de terre. Le champignon a été détecté dans deux champs de l'Î.-P.-É. où les pommes de terre cultivées étaient destinées à la transformation au Canada et non à l'exportation aux États-Unis.
Porto Rico est un marché majeur
La déclaration de l'ACIA indique que l'objectif de la réunion sera une enquête nationale qu'elle a menée à l'automne 2021 des champs de pommes de terre au Canada à la suite de la découverte du champignon verruqueux. « Des échantillons de sol ont été prélevés et analysés dans tout le Canada, y compris 178 échantillons provenant de champs de pommes de terre de semence non réglementés à l'Île-du-Prince-Édouard. Aucune verrue n'a été détectée dans aucun des échantillons », indique le communiqué.
Cette enquête est distincte des enquêtes également menées par l'ACIA après que les inspecteurs trouvé de la gale verruqueuse dans deux champs de l'Î.-P.-É. L'enquête pancanadienne fournit des informations supplémentaires sur la propagation de la gale verruqueuse au Canada, selon le communiqué de l'ACIA. Le marché d'exportation de Porto Rico devrait également être abordé lors de cette réunion, au milieu d'une pression des importateurs de l'Île-du-Prince-Édouard et de Porto Rico pour que les exportations vers le territoire américain reprennent immédiatement. Les pommes de terre ne sont pas cultivées à Porto Rico, ce qui signifie que le champignon verruqueux de la pomme de terre ne présente aucun risque pour les cultures.
Environ 25 pour cent des exportations de pommes de terre de l'Île-du-Prince-Édouard vers les États-Unis aboutissent à Porto Rico. « L'ACIA augmentera l'expédition de pommes de terre de l'Î.-P.-É. à Porto Rico lors de cette réunion et continuera de traiter cette question comme une priorité jusqu'à ce que ces exportations reprennent », indique le communiqué. Les responsables canadiens promettent de fournir une mise à jour aux agriculteurs par l'intermédiaire du PEI Potato Board une fois la réunion terminée.
- Billy Cameron cultive des pommes de terre de semence et de consommation sur la ferme familiale de Hampton, à l'Île-du-Prince-Édouard, et est vice-président du PEI Potato Board.
- « Les clients ont commencé à chercher des options. Pas de question, et c'est tout à fait compréhensible. La situation dans laquelle nous nous sommes retrouvés, nous n'avons pas de calendrier. Il n'y a pas de dates fixes à ce sujet », a déclaré Cameron.
- « Tout à fait compréhensible pour les clients à la recherche de nouvelles semences. Ils doivent continuer leurs activités et avancer.