Une étude réalisée par un scientifique d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) a révélé que les cultures de couverture d'hiver plantées après les pommes de terre peuvent être bénéfiques pour l'environnement et la qualité du sol, AAC dit dans un communiqué de presse le 7 décembre.
Judith Nyiraneza, une scientifique d'AAC, a réalisé une étude de deux ans qui a testé la performance du seigle d'hiver, du blé d'hiver et de l'orge de printemps comme cultures de couverture d'hiver plantées après la récolte de pommes de terre. Nyiraneza s'est associé à Oyster Cove Farms of Hamilton, à l'Île-du-Prince-Édouard pour l'étude et les notes de publication.
Elle a utilisé des bacs à éclaboussures dans les cultures de couverture pour mesurer le mouvement du sol causé par les gouttes de pluie, la vulnérabilité du sol à être transporté par l'érosion et la quantité de carbone et d'azote qu'il contient. Les nitrates dans le sol ont été mesurés à différents moments tout au long de l'automne, du printemps et de l'été.
«Les trois cultures de couverture d'hiver, le seigle d'hiver, le blé d'hiver et l'orge de printemps, étaient très prometteuses. Ils ont diminué le risque d'érosion du sol et réduit la quantité de carbone et d'azote qui serait perdue dans le sol, par rapport à l'absence de contrôle de la couverture hivernale. En fait, le seigle d'hiver s'est révélé le plus performant », déclare Nyiraneza dans le communiqué.
Non seulement le seigle d'hiver et le blé récupèrent rapidement au début du printemps, mais ils peuvent offrir une protection supplémentaire lors de la fonte des neiges lorsque le risque d'érosion du sol est très élevé, selon les notes de publication. Cela permet également aux producteurs de la récolter comme deuxième culture commerciale.
Nyiraneza poursuivra cette recherche sur les cultures de couverture dans le cadre du Living Lab - Atlantic et en partenariat avec d'autres scientifiques d'AAC (Aaron Mills et Andrew McKenzie-Gopsill) et Ryan Barrett, spécialiste de la recherche et de l'agronomie au Prince Edward Island Potato Board. Barrett mène des essais dans des champs agricoles commerciaux avec des cultures de couverture à la fois après la récolte de pommes de terre, pour compléter les recherches de Nyiraneza, ainsi qu'à l'été / l'automne de l'automne précédant la plantation de pommes de terre, les notes de publication.