Les systèmes d'irrigation sont vitaux pour la germination des cultures et sont fréquemment utilisés pour distribuer des engrais ou des produits chimiques. Dans les climats plus froids, les systèmes aériens sont également utilisés pour la protection contre le gel. Les systèmes d'irrigation goutte à goutte et en hauteur peuvent être utilisés pour la fertigation ou la chimigation. Cependant, le goutte-à-goutte peut limiter les options en matière de sélection de produits.
Les producteurs peuvent utiliser des engrais foliaires ou appliqués au sol avec des arroseurs. Les engrais foliaires sont idéaux pour corriger les carences en nutriments et réduire les troubles post-récolte. Les produits foliaires tirent parti de l'efficacité des feuilles pour le transport des nutriments. Certaines conditions du sol, comme un pH élevé, un pH bas, la sécheresse, une humidité excessive ou des températures fraîches, peuvent rendre difficile l'absorption des nutriments par les racines. Cela signifie que les engrais appliqués au sol peuvent maintenir les cultures en bonne santé si le pH ne limite pas la disponibilité des nutriments.
Les systèmes aériens offrent également de meilleures options de pesticides. Avec les arroseurs, les producteurs peuvent jeter des produits chimiques sur la face inférieure des feuilles, où les insectes et leurs œufs peuvent se cacher. Cela aide à prévenir les maladies des plantes et les problèmes fongiques causés par des ravageurs courants.
En ce qui concerne la germination, les arroseurs aériens appliquent de l'eau sur toute la surface du sol selon un schéma similaire à celui des précipitations. Le motif en forme de pluie rend les arroseurs adaptés à la germination et à l'irrigation, c'est pourquoi les arroseurs sont utilisés tout au long de la saison de croissance. Les systèmes d'égouttement placent l'eau près de la ligne d'égouttement et ne sont pas aussi efficaces pour faire germer les petites graines. Cela est particulièrement vrai pour les sols sableux, car l'eau peut ne pas pouvoir se disperser horizontalement et favoriser l'expansion des racines.
De nombreux producteurs dotés de systèmes goutte à goutte utilisent d'autres moyens de mouiller le sol avant de tenter la germination. La nature ne coopère pas toujours, les producteurs peuvent donc utiliser des systèmes aériens pour imiter la pluie. S'ils décident de continuer avec le goutte-à-goutte pour la germination, ils doivent faire attention à la préparation du sol, au placement du ruban goutte à goutte et à la planification de l'irrigation. Le plus grand avantage des systèmes aériens est peut-être leur capacité à protéger les cultures des dommages causés par le gel dans les climats froids.
Les sprinkleurs peuvent protéger les cultures des dommages causés par le gel si l'évaporation est faible, mais les points de rosée sont élevés dans les climats où les températures chutent à environ 32 degrés Fahrenheit. Ils pulvérisent une couche d'eau uniforme et uniforme qui gèle et cristallise sur les plantes. Le processus de congélation libère environ 80 calories de chaleur pour chaque 0.03 once d'eau qui gèle. La glace enveloppe la plante et l'isole partiellement des températures rigoureuses.
De plus, les arroseurs sont plus économiques que les radiateurs, certains arroseurs générant 2.5 millions de kilocalories de chaleur par hectare et par heure avec seulement 5 kilowatts d'énergie électrique.
Irrigation aérienne: une gestion agricole moins compliquée à moindre coût
Après être passés à l'irrigation goutte à goutte, les producteurs utilisent initialement moins d'eau, économisent de l'argent et obtiennent des rendements similaires à ceux d'un système aérien. Une fois cette première année passée, le producteur se rend compte que le système est complexe et demande beaucoup d'entretien. Reproduire les résultats de la première année nécessite plusieurs heures de travail et un sens aigu du détail.
Les systèmes goutte à goutte doivent fonctionner efficacement tout au long de la saison de croissance. Toute défaillance à un moment critique du cycle de production peut entraîner de graves pertes de récolte. Malheureusement, les pannes du système sont souvent le résultat d'une maintenance inadéquate. Les systèmes d'égouttement nécessitent une surveillance constante du filtre et des rinçages ou des remplacements fréquents pour éviter le colmatage. Les orifices des émetteurs vont de 0.2 à 2 millimètres et sont facilement obstrués par les algues, les dépôts d'engrais et les minéraux comme le calcium et le fer.
Le filtre du système doit être rincé quotidiennement pour éviter le colmatage, et une inspection de l'ensemble du système doit être effectuée chaque semaine. Sans filtration adéquate, les pressions d'eau finiront par fissurer les conduites obstruées. Les produits chimiques doivent également être incorporés dans la stratégie de gestion du producteur pour dissoudre les concentrations de minéraux qui peuvent obstruer les émetteurs.
Les systèmes d'irrigation en hauteur nécessitent moins de filtration car les sprinkleurs ont des orifices de plus grande taille. Cela les rend adaptés aux producteurs qui obtiennent l'eau d'irrigation des lacs et des rivières. Le modèle d'application visible permet également aux producteurs d'identifier plus facilement les problèmes potentiels du système avant qu'ils ne nuisent à la croissance des cultures.
