Un afflux de pommes de terre frites européennes en Nouvelle-Zélande a déjà eu un impact sur les producteurs nationaux, avec moins de produits prévus pour la croissance et des pertes d'emplois du personnel.
Hewson Farms, à Mid Canterbury, cultive en moyenne environ 350 ha de pommes de terre par an dans le cadre de son exploitation. Il produit un gros tonnage pour McCain Foods, mais il cultive également des oignons, du blé, du ray-grass, du trèfle, des semences de légumes hybrides, des carottes de semence, des betteraves, du chou frisé hybride et des graines de lin.
Le directeur Ross Hewson a déclaré que l'afflux de frites européennes en Nouvelle-Zélande, comme le montrent les chiffres du commerce néo-zélandais, a entraîné l'inondation de plus de 40 conteneurs de produits sur le marché intérieur.
Il y a eu un afflux encore plus important en Australie, a-t-il déclaré.
McCain Foods a réagi à la surabondance de produits en limitant le volume de production pour l'approvisionnement du marché cette année.
En conséquence, M. Hewson a déclaré que l'entreprise avait réduit le nombre d'employés permanents dont elle disposait en réponse au resserrement des conditions du marché, à l'augmentation des coûts de main-d'œuvre, des intrants et de la conformité.
Les éléments de preuve fournis par des membres de l'industrie, tels que M. Hewson, dans l'application du plan de rétablissement de l'industrie pandémique de Potatoes New Zealand (PNZ), achevée en septembre, ont incité l'équipe des recours commerciaux du ministère de l'Innovation et de l'Emploi (MBIE) à lancer une enquête sur la menace posée par les surplus de frites surgelées importées dans le pays.
M. Hewson a déclaré que les emplois et les moyens de subsistance de la Nouvelle-Zélande étant en jeu, il y avait «un cas très clair sur lequel MBIE doit enquêter».
«Les emplois et les moyens de subsistance de la Nouvelle-Zélande sont en jeu si la Nouvelle-Zélande permet aux importateurs de considérer la Nouvelle-Zélande comme un dépotoir prédateur.»
Il a salué le soutien des restaurants à service rapide tels que McDonalds, qui s'étaient prononcés et ont exprimé leur soutien à n'utiliser que des produits fabriqués localement en Nouvelle-Zélande et en Australie.
«Il établit une référence que nous espérons que tous les détaillants alimentaires néo-zélandais tels que Progressive et Foodstuffs soutiendront», a-t-il déclaré.
La demande de l'industrie, achevée en septembre, était en réponse à la menace initiale d'augmentation des importations sous-évaluées de frites surgelées européennes excédentaires posées au secteur néo-zélandais de la transformation de la pomme de terre, combinée aux effets de perturbation de la chaîne d'approvisionnement causés par Covid-19.
À l'époque, l'excédent en Europe était de 1.5 million de tonnes, mais les derniers chiffres étaient estimés à 2.6 millions de tonnes et en augmentation en raison des effets de nouveaux verrouillages dans certaines parties de l'Europe.
La situation n'était pas propre à l'industrie néo-zélandaise de la pomme de terre, celle des États-Unis, de l'Australie et de l'Afrique du Sud appelant également à des droits ou à des mesures pour limiter ou appliquer des mesures antidumping.