Bien qu'il n'ait pas été un succès immédiat, le cultivar «Russet Burbank» représente maintenant environ 40% de la superficie de pommes de terre aux États-Unis. Il provient d'une graine récoltée à partir d'un plant de pomme de terre 'Early Rose' que Luther Burbank a planté en 1872. Plusieurs décennies plus tard, un mutant génétique naturel (une chimère) du Burbank original à la peau rousse est devenu le Russet Burbank que nous connaissons aujourd'hui.
La «Russet Burbank» est une pomme de terre à double usage - adaptée aux marchés du frais et de la transformation - et largement acceptée par les consommateurs. Vous pouvez le stocker pendant plusieurs mois avant utilisation, ce qui permet une distribution et un traitement tout au long de l'année. C'est peut-être l'attribut le plus fort de 'Russet Burbank' et c'est l'un que peu d'autres cultivars de type roux ont pu égaler.
Il a de mauvaises qualités, mais nous savons à quoi nous attendre
'Russet Burbank' est sujette aux défauts des tubercules lorsqu'elle est cultivée dans des conditions stressantes. Cela inclut les défauts internes comme la tache brune et le cœur creux, et les défauts externes comme les boutons et les extrémités pointues. Il est également sensible à plusieurs maladies de la pomme de terre, telles que la flétrissure verticillienne et la pourriture des tubercules.
Les producteurs et les transformateurs comprennent ces faiblesses et disposent de stratégies pour gérer bon nombre d'entre elles. Les nouveaux cultivars de pommes de terre ne sont pas accompagnés d'un manuel de gestion. Nous en apprenons beaucoup sur les nouveaux cultivars dans leur phase de développement, mais des défis imprévus surviennent souvent lorsqu'ils sont plantés commercialement sur de plus grandes superficies et dans de nouveaux environnements. Pour réussir, un nouveau cultivar doit avoir des attributs exceptionnels afin que les cultivateurs soient prêts à accepter le risque de faire face à des inconnues.
C'est beaucoup de travail pour développer un nouveau cultivar de pomme de terre
Les pommes de terre cultivées sont des tétraploïdes avec quatre ensembles de chaque chromosome et ont une diversité de gènes uniques. Cela donne des possibilités apparemment infinies dans les caractères qui peuvent être exprimés dans la descendance d'un croisement entre deux pommes de terre. Le défi est de transmettre les bonnes caractéristiques de chaque parent et de perdre les mauvaises. Il faut de nombreuses croix pour atterrir sur une bonne.
Les programmes classiques de sélection de pommes de terre évaluent les tubercules à partir d'environ 100,000 10 croisements chaque année. Et les éleveurs ne sélectionnent qu'environ 3.5% à reporter. Bien qu'un sélectionneur de pommes de terre puisse évaluer environ XNUMX millions de plants de pommes de terre au cours de sa carrière, ils n'en verront que quelques-uns réussir et auront une chance de succès commercial. Si vous plantez de vraies graines de pomme de terre à partir d'une baie collectée sur un plant de pomme de terre, les plantes et les tubercules qui en résultent seront tous différents - ils représenteront chacun une variété unique.
La seule façon de corriger les caractères est de produire des cultivars de pommes de terre de manière asexuée à partir de souches clonales. La multiplication clonale augmente considérablement le temps nécessaire pour développer de nouveaux cultivars de pomme de terre. Une seule colline de pommes de terre produit moins de 15 tubercules par plant. Ainsi, les premières années de développement sont consacrées à multiplier suffisamment de tubercules pour permettre une évaluation dans des essais de recherche répétés. Avant que les sélections de pommes de terre ne soient publiées, elles sont testées dans plusieurs environnements de culture. Il faut généralement de 13 à 14 ans pour développer, évaluer et commercialiser un nouveau cultivar de pomme de terre issu d'un programme conventionnel de sélection de pommes de terre.
Qu'en est-il du génie génétique (GE)?
GE est la manipulation directe du génome d'un organisme à l'aide de la biotechnologie. Le processus implique généralement l'insertion ou la suppression de gènes spécifiques. Cette technologie peut être utilisée pour renforcer le matériel génétique de la pomme de terre en introduisant des gènes de parents sauvages de la pomme de terre dans la pomme de terre cultivée. Surtout quand ils ne se croisent pas en utilisant des méthodes d'élevage traditionnelles.
Les sélectionneurs peuvent également utiliser la technologie pour modifier certains attributs négatifs des cultivars de pommes de terre populaires, en particulier pour les caractères qui sont véhiculés par un ou quelques gènes. Le gouvernement américain a approuvé la mise sur le marché de plusieurs cultivars de pommes de terre génétiquement modifiés (GM) qui ont été jugées sans danger pour la consommation et pour l'environnement. Ils ne sont pas acceptés dans tous les pays.
Les aliments génétiquement modifiés présentent un problème éthique pour certaines personnes, et d'autres les rejettent par souci d'environnement ou parce qu'ils craignent pour la sécurité alimentaire. La plupart des producteurs et distributeurs de pommes de terre aux États-Unis ne sont pas préparés à faire face à ces défis de commercialisation ou d'exportation et ont décidé de ne pas cultiver ni vendre de pommes de terre génétiquement modifiées pour le moment.
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