L'Inde a ouvert samedi son marché intérieur pour certains produits agricoles, dont les pommes de terre du Bhoutan. La décision devrait aider un grand nombre de commerçants bhoutanais, car l'Inde avait arrêté l'importation quelques jours plus tôt en raison du nombre croissant de cas de COVID-19 sur le territoire bhoutanais près de la frontière.
«Une étape importante a été franchie aujourd'hui dans les relations commerciales bilatérales entre l'Inde et le Bhoutan, ouvrant un nouvel accès au marché pour la noix d'arec, la mandarine, la pomme, la pomme de terre et le gingembre du Bhoutan. L'agriculture étant un secteur important de l'économie des deux pays, cette décision d'autoriser l'accès au marché pour ces produits agricoles a été prise après des délibérations approfondies entre l'Organisation nationale pour la protection des végétaux, le ministère de l'Agriculture et du Bien-être des agriculteurs, le gouvernement indien, le Bhoutan. L'Autorité de régulation agricole et alimentaire, le ministère de l'Agriculture et des Forêts, le gouvernement royal du Bhoutan et l'ambassade de l'Inde à Thimphu », a déclaré l'ambassade indienne.
Les marchés indiens de l'est et du nord-est ont reçu des pommes de terre bhoutanaises dans le passé. On ne sait pas pourquoi l'ambassade l'a inclus dans la liste des «nouveaux accès au marché».
L'envoyée indienne Ruchira Kamboj a décrit cette décision comme faisant partie de la réalisation d'un engagement clé de développer le commerce bilatéral. Le commerce a été interrompu après que le centre commercial frontalier indien de Jaigaon a arrêté l'importation en invoquant des cas de COVID-19 à Phuentsholing. La décision indienne est susceptible d'aider des dizaines de commerçants du côté bhoutanais qui avaient un grand nombre de camions bloqués après l'arrêt du commerce par Jaigaon.
Le communiqué officiel de l'Inde a promis «d'étendre tout le soutien possible au Bhoutan pour minimiser l'impact sanitaire et économique de la pandémie COVID-19».