Nicolás Serna a 74 ans et a cultivé des pommes de terre toute sa vie.
Avec des machines appropriées et de nouvelles applications, ce tubercule peut être cultivé, économisant les graines et les produits phytosanitaires tout en augmentant les rendements.
La pomme de terre provient de la cordillère des Andes et n'est entrée en Europe que près d'un siècle après la découverte de l'Amérique. Au fil des décennies, il s'est répandu dans d'autres coins du monde, mais ce n'est qu'au XVIIIe siècle que sa culture a commencé à plus grande échelle. De cette époque à nos jours, la manière de cultiver, logiquement, a évolué. Ces dernières années, les progrès de la technologie et des machines ont permis d'améliorer les techniques, d'augmenter les rendements et de réduire la main-d'œuvre.
Nicolás Serna le sait bien. Il a 74 ans et a cultivé des pommes de terre toute sa vie. Aujourd'hui, aidé par ses enfants Sara, Isidro et Nicolás, il est l'un des plus grands producteurs de pommes de terre d'Espagne et approvisionne la société Pepsico, en plus de vendre des produits destinés à la plantation et à la consommation. Depuis l'âge de 12 ou 13 ans, il a vu son père installer le premier système d'irrigation par aspersion dans la province de Burgos jusqu'à aujourd'hui, les choses ont beaucoup changé et il les a vues changer.
La première chose qu'il fait est de regretter le peu d'affection que nous avons pour ce que nous faisons. Il se plaint que dans les principales chaînes de supermarchés, il est difficile de trouver des pommes de terre nationales et que l'origine du produit n'est pas bien différenciée sur les rayons. Nicolás a beaucoup voyagé pour son travail et sait comment les choses se passent ailleurs: «En France, on ne voit pas la pomme de terre de l'extérieur. Et en Angleterre, les pommes de terre importées sont placées dans des étalages bien différenciés, afin que le consommateur sache ce qu'il achète.
Nicolás affirme que la pomme de terre espagnole est aussi bonne ou meilleure que celle qui peut provenir de l'extérieur et souligne que beaucoup moins de nitrates sont utilisés ici. Les pommes de terre européennes sont pleines de nitrates. Là, ils peuvent utiliser jusqu'à mille kilos par hectare, alors qu'ici, ce n'est généralement pas plus de 300; moins même avec d'autres variétés fourragères que je teste.
Il critique également que les pommes de terre soient vendues lavées. «Lorsque vous les mettez dans l'eau, ils ouvrent les pores et absorbent l'humidité, ils ne sont plus les mêmes. Et de possibles pourritures ou maladies peuvent se propager ». Nicolás ne lave que les pommes de terre qui vont aux clients qui en font la demande, comme Pepsico, mais il ne lave pas les pommes de terre de consommation pour préserver leur qualité.
Il dispose d'un système de stockage pionnier qui maintient une température constante dans les silos où la récolte est stockée. Des capteurs détectent d'éventuelles variations de température, qui sont automatiquement corrigées grâce à des tunnels laissant entrer l'air de l'extérieur si nécessaire. Il dit qu '"il n'est pas pratique pour eux d'avoir très froid parce que les sucres sont générés par le froid et deviennent ensuite noirs lors de la friture."
Pour semer, il utilise un système qu'il a lui-même introduit en Espagne il y a une vingtaine d'années. Nicolás a eu l'idée en tête depuis 2000 et a voyagé à travers l'Europe pour voir comment les choses se faisaient dans d'autres pays. Rappelez-vous comment en France les agriculteurs ont caché de nouvelles machines pour ne pas révéler des innovations à ce qui pouvait être leur concurrence; La France vend beaucoup de pommes de terre à l'Espagne et les agriculteurs français ne bénéficient pas du fait que les Espagnols apprennent de nouvelles techniques qui peuvent augmenter les rendements et réduire les coûts de production.
Cependant, il a fini par trouver ce qu'il voulait et à partir de 2003, il a commencé à mettre en place une méthode de plantation de pommes de terre qui a changé les choses. Cette nouvelle méthode de préparation du sol laisse le substrat beaucoup plus lâche et permet d'obtenir des rendements égaux ou supérieurs en utilisant moins de graines. Comme le sol est plus spongieux, le système racinaire de la plante s'étend davantage et les tubercules se développent mieux, il est donc conseillé de laisser plus d'espace entre chaque pomme de terre plantée. De plus, les crêtes s'écartent de 90 centimètres les unes des autres, au lieu des 75 habituelles.
Ainsi, en donnant quelques centimètres de plus à l'espace entre chaque pomme de terre enfouie et en séparant davantage les sillons, on économise entre 200 et 300 kilos de graines par hectare. Compte tenu du fait que Nicolás casse quelque 300 hectares de pommes de terre par an, cela représente une économie non négligeable. Et de plus en tenant compte du fait que la terre étant en meilleur état, cela n'implique pas une diminution de la production, mais plutôt le contraire, car chaque pied produit des pommes de terre de plus en plus grosses.
Mais rien n'est gratuit et pour atteindre ces résultats, il faut investir beaucoup de travail et une bonne somme d'argent dans les machines. Le processus est simple, bien que coûteux. La charrue d'hiver est d'abord passée en profondeur. Plus tard, à l'approche de la saison des semailles, passe un cultivateur qui allège un peu le sol et répand le compost. Ensuite, un outil spécial est utilisé qui laisse quatre rainures profondes avec des arêtes entre elles de la largeur exacte afin que la machine suivante, la plus importante, puisse faire son travail.
Cette machine en question est chargée de soulever la terre de ces crêtes et de la tamiser avec un système de rouleaux qui ne laisse retomber que le substrat meuble et sépare les pierres, mottes et même les cordes enfouies des balles de paille des années précédentes. et d'autres objets étrangers qui peuvent se trouver sous la surface. Selon Nico, le fils de Nicolás, les mottes empêchent le bon développement des tubercules et il est inutile de se battre pour les défaire s'ils peuvent être séparés.
Avec toutes les pierres et mottes qui s'éloignent, deux choses peuvent être faites. La première option consiste à le vider sur une remorque pour le supprimer définitivement de la parcelle. Mais il y a aussi l'alternative de le laisser au fond des sillons, dans ce que seront les ornières du semoir et de la moissonneuse-batteuse, ce qui est un avantage: si les pluies s'intensifient et le sol devient trop mou, ce conglomérat de rochers fera l'affaire. papier de chaussée et permettra aux machines de fonctionner sans couler dans des conditions qui seraient autrement impossibles.
Une fois cette machine passée, c'est au tour du semoir. Selon Nicolás, celui qu'ils utilisent est unique en Espagne. Il contrôle la taille de chaque pomme de terre qu'il enterre et selon qu'elle est plus ou moins grande, il laisse plus ou moins d'espace jusqu'à la graine suivante. Les pommes de terre plus grosses ont plus d'yeux, d'où proviennent les pousses, donc les plus grosses ont tendance à faire des plantes plus grandes qui ont besoin de plus d'espace pour pousser, à la fois au-dessus et en dessous de la surface. Cela optimise l'utilisation de la terre, en obtenant le rendement maximum possible sans gaspiller les graines. De plus, la machine fait de petits trous entre les sillons et les sillons chaque petit espace afin que l'eau d'irrigation ne soit pas gaspillée et soit mieux utilisée.
Pour l'irrigation, Nicolás utilise des pivots rotatifs. Reliés à une prise d'eau à une extrémité, ils tournent dans un mouvement circulaire. Certains de ceux qu'ils possèdent couvrent plus de cent hectares en un seul tour. Pour savoir quand et combien arroser, Nicolás utilise son expérience. «Il faut marcher sur le terrain, c'est à ça que ça ressemble.» Le système d'irrigation est géré par son fils Nico, qui fait bon usage des nouvelles technologies. Grâce à une application de téléphonie mobile, vous pouvez le faire fonctionner quand et où vous le souhaitez, en lui donnant la bonne vitesse pour tremper la terre si nécessaire. En fait, il est venu connecter l'irrigation de la côte ouest des États-Unis sans aucun problème.
Nico dit que ces types de technologies sont l'avenir, bien qu'il sourit en regardant son père quand il dit que les personnes âgées en général ont plus de mal à trouver ces nouvelles inventions. Il parle de drones qui détectent précocement les spores de champignons pour rendre le traitement plus efficace si nécessaire ou économiser sur le fongicide s'il n'est pas nécessaire de l'utiliser; ou d'applications qui évitent de semer des céréales (ils cultivent également du blé et de l'orge) où les ornières écrasées du tracteur resteront alors lors de l'application du phytosanitaire contre le champignon. Ce sont des développements qui sont déjà là et qui se répandront rapidement dans les années à venir.
Et après avoir semé et bien arrosé, il est temps pour la moissonneuse. Nicolás utilise une machine de 32 tonnes pour cette tâche qui possède une trémie pouvant contenir 16,000 XNUMX kilos. De plus, lors de l'enlèvement des pommes de terre, il les sépare de la terre et des pierres qui pourraient les accompagner au moyen d'un système de rouleaux. Et il est capable de travailler sur un sol boueux grâce au système par lequel les pierres sont empilées dans les chenilles lors de la préparation du sol et de ses deux chenilles sur l'essieu avant. Avec cette machine, il y a maintenant de la main-d'œuvre, puisque le personnel qui est traditionnellement chargé de ramasser les pommes de terre que les anciennes machines laissent simplement à la surface n'est plus nécessaire.
Pommes de terre de semence.
Nicolás vend des pommes de terre pour la consommation et pour l'industrie, mais aussi des pommes de terre de semence. Cette pomme de terre est cultivée différemment, puisqu'elle est enterrée plus près les unes des autres, ce qui les empêche de se développer autant qu'elles le pourraient et les rend plus petites. Ces semences sont vendues dans toute l'Espagne, puis rachetées aux agriculteurs pour les commercialiser. De cette manière, il profite des différentes rythmes de culture des pommes de terre dans la péninsule pour ne pas manquer du marché à tout moment. Leurs pommes de terre, selon la période de l'année, peuvent avoir été cultivées à Séville, Salamanque, Murcie ou Burgos, pour ne citer que quelques exemples.