Les agriculteurs dont les récoltes n'avaient pas été récoltées attendaient que la pluie ramollisse les morceaux de terre afin de ne pas meurtrir les pommes de terre, puis les températures ont plongé dans les deux chiffres et les ont gelées. L'automne sec qui a abouti à des conditions de récolte idéales pour la plupart des cultures de la vallée de la rivière Rouge a fait des ravages sur les pommes de terre près de Grand Forks cultivées pour le marché du frais.
De 1,600 à 2,000 acres de terres arides - celles cultivées sans irrigation - n'ont pas été récoltées parce que les champs étaient si secs que des morceaux de terre endommageaient les pommes de terre, réduisant la qualité, a déclaré Ted Kreis, directeur du marketing de Northern Plains Potato Growers. La saleté se forme lorsque le sol humide sèche et forme un gâteau dur sur la couche supérieure du sol. Les agriculteurs ont planté environ 17,000 18,000 à XNUMX XNUMX acres pour le marché du frais cette année, a-t-il dit.
Les agriculteurs dont les récoltes n'avaient pas été récoltées attendaient que la pluie ramollisse les morceaux de terre afin de ne pas meurtrir les pommes de terre, puis les températures ont plongé dans les deux chiffres et les ont gelées. «La récolte précoce a été vraiment bonne - la première et la deuxième semaine de septembre», a déclaré Kreis, notant qu'alors les conditions se sont asséchées et que peu ou pas de pluie est tombée sur les champs pour le reste du mois. Certains des agriculteurs qui n'ont pas pu récolter leurs pommes de terre rouges et jaunes parce que l'automne 2020 était trop sec sont les mêmes qui ont dû laisser des champs non récoltés l'année dernière parce qu'ils étaient trop humides pour supporter l'équipement.
En 2019, environ 5,000 acres de pommes de terre cultivées pour le marché du frais n'étaient pas récoltées dans la vallée de la rivière Rouge, selon Kreis.
«C'était bien pire l'année dernière», dit-il. Cependant, la réduction de la production résultant d'une superficie non récoltée affecte négativement certaines usines de lavage de la vallée de la rivière Rouge, a déclaré Kelly Grotte, un producteur de pommes de terre de Thompson, ND. «Les usines de lavage ont des coûts fixes qui doivent être couverts», a-t-il déclaré.
Grotte a utilisé son système d'irrigation pour mouiller le sol afin de pouvoir récolter ses champs de pommes de terre. Seul un dixième de pouce de pluie est tombé sur ses terres en septembre, donc s'il ne les avait pas arrosés, il aurait dû laisser les deux tiers de sa récolte non récoltés, a déclaré Grotte. Les producteurs de pommes de terre qui n'avaient pas la possibilité d'utiliser l'irrigation pour humidifier leurs champs ne pouvaient rien faire pour atténuer les conditions de récolte sèche.
«Nous avons continué à voir les prévisions, et il y avait toujours de la pluie - il va pleuvoir dans une semaine. Donc, vous attendez et il se dessèche encore et, finalement, vous commencez à congeler les pommes de terre», a déclaré Grotte. «C'est l'un des soucis lorsque vous cultivez des terres arides. C'est beaucoup de travail et de dépenses. » Les pommes de terre congelées se gâteront pendant l'entreposage. Le mercredi 28 octobre, Grotte s'est agenouillée sur le sol dans un champ de pommes de terre non récolté au sud de Grand Forks et a creusé dans une colline, retirant des pommes de terre dont le dessus était couvert de givre blanc. «Elles sont toutes congelées», a-t-il dit à propos de ces pommes de terre qui, une fois décongelées, se transformeront en bouillie et ne pourront pas être conservées.
Les récoltes de 2019 et 2020 illustrent les défis auxquels sont confrontés les producteurs de pommes de terre qui cultivent la culture pour le marché du frais. «Nous avons laissé un tiers de la récolte dans le sol l'année dernière. C'était parce qu'il faisait trop humide », a déclaré Grotte, estimant qu'il lui en coûte 1,700 XNUMX $ l'acre pour cultiver des pommes de terre destinées au marché frais. Les coûts comprennent la location de stockage, les coûts des semences et les coûts d'équipement.
Le prix actuel des producteurs de pommes de terre rouges n ° 1 est payé 20 $ par sac de 100 livres et le prix des pommes de terre jaunes est de 24 $ à 25 $ par sac de 100 livres, selon Kreis.
«Pour atteindre le seuil de rentabilité, vous devez avoir au moins 15 $», dit-il.
En règle générale, les pommes de terre fraîches rapportent de 150 à 230 sacs de 100 livres par acre, de sorte que les agriculteurs qui ont récolté leur récolte 2020 ont un potentiel de retour sur elles, a noté Kreis.