Les chercheurs recueillent des échantillons de fermes à travers l'île alors que la deuxième saison du projet Living Laboratories arrive au moment de la récolte.
Le concept de laboratoire vivant rassemble des scientifiques, des groupes de bassins versants et des agriculteurs de l'Île-du-Prince-Édouard pour réaliser des projets ensemble dans de vrais domaines.
«Ce codéveloppement en est l'élément clé, pour pouvoir sortir et poser les questions, ce qui vous préoccupe sur votre ferme», a déclaré Johanna Kelly de la Kensington North Watersheds Association, l'un des 14 partenaires du projet.
«Comment pouvons-nous créer une résilience au changement climatique dans une ferme, nous assurer que nos sols sont suffisamment sains pour qu'ils retiennent plus d'humidité.»
Kelly a déclaré que le projet examinera également comment améliorer le rendement des agriculteurs.
«Il y aura une part socio-économique. Quel est le retour à la ferme? Quel est le coût pour la ferme? » Dit Kelly.
«Quel est l'effet de chaque pratique de gestion sur la santé du sol, la qualité de l'eau et le rendement salarial? Quel est également l'avantage pour la ferme? »
Ferme de la vraie vie
Le programme de laboratoires vivants de l'Île-du-Prince-Édouard est géré par l'East Prince Agri-Environment Association, un organisme sans but lucratif.
Le groupe représente 13 fermes de l'Île-du-Prince-Édouard qui travaillent ensemble pour créer des pratiques agricoles durables.
«Pour pouvoir se rassembler et demander aux agriculteurs de poser des questions directement aux scientifiques, et pour que les scientifiques aient l'expérience des réalités d'une ferme de tous les jours», a déclaré Kelly.
«Il y a le changement climatique, il y a les mauvaises herbes et il y a les ravageurs et il y a les nématodes. Il y a beaucoup de choses qui sont un défi pour un agriculteur chaque jour et comment travaillons-nous ensemble pour les surmonter.
Kelly a déclaré que la recherche dans les champs agricoles réels de l'île reflétait également davantage les réalités de l'agriculture.
«L'agriculture est un défi, tant de choses ne sont pas prévisibles», a déclaré Kelly.
«Ils peuvent être prévisibles dans une ferme d'étude, et quelque peu sous contrôle, mais dans le monde réel, il y a beaucoup plus de défis.»
Kelly a déclaré que le retour aux groupes de bassins versants, comme le sien, est les relations qu'elle a nouées à travers le projet.
«Je n'ai aucun problème à prendre le téléphone si j'ai une question sur une pratique agricole et à appeler un agriculteur ou un professionnel de l'industrie, car nous nous connaissons tous assez bien maintenant», a déclaré Kelly.
«Parfois, il y a beaucoup à apprendre en tant que groupe de bassin versant, nous pouvons parfois prendre pour acquis certains des défis qui se posent dans une ferme, donc cela répond à beaucoup de questions.
Apporter leur expérience
Judith Nyiraneza est la co-scientifique du laboratoire vivant d'Agriculture et Agroalimentaire Canada.
«Les chercheurs scientifiques ont leur propre expérience, mais lorsque vous ajoutez un groupe de bassin versant ou un producteur, cela rend le projet intéressant», a déclaré Nyiraneza.
«Parce que chacun apporte sa propre expérience et que cela rend le projet très intéressant de cette façon,»
Nyiraneza a déclaré que ses collègues d'Agriculture Canada souhaitaient observer le modèle de laboratoire vivant et les résultats que le travail produit.
«Tous les scientifiques sont intéressés parce que cela rend notre recherche plus sensée parce que nous savons que les problèmes que nous abordons, ce sont les problèmes qui ont été identifiés par nos parties prenantes», a déclaré Nyiraneza.
'Une boucle de rétroaction'
Pour Matt Ramsay, d'Oyster Cove Farms à Hamilton, à l'Île-du-Prince-Édouard, le laboratoire vivant ajoute au travail qu'il a déjà effectué pour améliorer la qualité du sol dans sa ferme.
«Le sol est dans l'esprit de la plupart d'entre nous depuis de nombreuses années», a déclaré Ramsay.
«Nous avons beaucoup étudié la matière organique du sol, ce que nous pouvons faire, ce que nous ne pouvons pas faire, ce que nous avons mal fait. Cela nous a donné le début d'une boucle de rétroaction pour nous permettre de savoir si nous sommes sur la bonne page ou non. »
Les chercheurs ont collecté des échantillons de sol et récolté à la main de petites sections de champs de pommes de terre à la ferme de Ramsay ce mois-ci.
Ramsay a déclaré que même après seulement deux saisons, il y avait eu des résultats intéressants.
«Nous avons eu quelques intuitions qui ont été étayées par certaines des données qui sont produites ici», a déclaré Ramsay.
«Cela nous permet de voir les zones qui ne produisent pas bien, les zones qui le sont et certaines d'entre elles correspondent à ce que nous pensions et d'autres non. Donc, jette un nouvel éclairage sur certaines questions que nous nous sommes posées.
Le projet de laboratoire vivant à l'Île-du-Prince-Édouard recevra 2.4 millions de dollars sur les 10 millions de dollars que le gouvernement fédéral investit dans le programme.
L'Île-du-Prince-Édouard est le premier laboratoire vivant au Canada, et d'autres sont en cours de déploiement dans tout le pays.