Paroles de Heather Woods, tirées du numéro d'octobre de NZ Grower
En 1918, encore adolescent, Quentin Wright écrivit dans son journal qu'ils plantaient des pommes de terre à la nouvelle de la fin de la Première Guerre mondiale, alors ils s'arrêtèrent pour un verre de fête. C'était aussi une époque où la grande pandémie de grippe a secoué le monde et 9,000 330 Kiwis ont perdu la vie. Plus d'un siècle plus tard et sous le regard attentif des Alpes du Sud de Nouvelle-Zélande, quatre générations de la famille Wright vivent toujours à Sheffield. Stuart et Simon Wright exploitent des cultures arables et se spécialisent dans la finition de l'agneau sur leurs XNUMX ha, ainsi que dans la culture de pommes de terre de semence. Et eux aussi doivent faire face aux retombées de la pandémie mondiale.
Les bases de la pomme de terre
Les pommes de terre sont des plantes très pures. Les plantes stériles et fidèles au type sont cultivées sur tissu (une tranche du tubercule est élevée dans de nombreux tubercules à la génération zéro). Ils vont sur le terrain et se multiplient en générations une et deux. Annat Farms plante les cultures des générations deux et trois en septembre et tous les systèmes durent jusqu'en novembre. Leur récolte d'exportation est récoltée à la fin du mois de février, la récolte de semences principale (20–25 ha) étant terminée en avril, moment auquel elles sont classées en fonction de la taille, tout défaut éliminé, puis stockées. Ce processus extensif signifie que le changement de variété ne peut pas se produire rapidement.
Situés à environ 330 mètres au-dessus du niveau de la mer, Sheffield et la ville voisine de Methven ont généralement été d'excellents terrains de croissance car il y a moins de risque (que ceux du bas du pays) de brûlure affectant leurs pommes de terre (grâce aux vents réguliers et hurlants du nord-ouest). En fait, ils n'ont vu la brûlure que quelques fois (ce que Stuart attribue à moins d'humidité), et ils ont moins de pucerons que de nombreux plants de pommes de terre.
Et malgré des précipitations fiables contribuant à de bons rendements, le système d'irrigation Central Plains Water (CPW) a fourni un moyen de s'assurer contre le changement climatique - et la différence qu'il a fait a été phénoménale. L'année dernière a été leur meilleure récolte de tous les temps et cela leur a permis de se diversifier dans l'ail (en louant des terres à Marlborough Garlic) et les pois transformés pour Wattie's. Cela a effectivement créé une double utilisation efficace de leurs terres.
Le marché dynamique des pommes de terre fraîches, des chips et des chips
Chaque marché de pommes de terre - semences, fraîches et transformées (frites et chips) - nécessite des pommes de terre différentes, qui sont cultivées, gérées et commercialisées différemment. Par exemple, une pomme de terre de bonne consommation (pour le marché frais) ne sera pas cultivée pour une pomme de terre frite. Donc, dans l'industrie des semences, ils font correspondre leur production avec les marchands qui possèdent chacune des variétés. Mais les pommes de terre sont un marché fluctuant et il est nécessaire d'avoir une relation étroite avec les agences de production qui exportent. Annat Farms se concentre sur les marchés des semences et des produits frais, et fournit à bon nombre de grands producteurs ce qu'ils produisent.
Exportations du Pacifique Sud et problèmes de pandémie
Aux Fidji, il est courant que la pomme de terre soit l'ingrédient de base des repas familiaux standard. Rocket est une variété de pommes de terre qui convient à ce marché et qui se dirige principalement vers les supermarchés des Fidji pour répondre à cette demande. Il est planté tôt et récolté à la fin de février ou au début de mars, il est donc à la porte avant que leur récolte principale ne commence. Mais leur objectif récent a été la pandémie de Covid-19.
Imaginez, que tout à coup, tout le secteur de la restauration en Nouvelle-Zélande s'arrête. Vous avez une industrie de la friture de pommes de terre étroitement liée à ce secteur, qui s'arrête aussi soudainement. Une année entière de production mondiale destinée à répondre à cette demande s'arrête de façon déchirante. Où va la surproduction? Ce qui a aggravé les choses pour les producteurs de l'hémisphère nord, c'est que le produit vendu était la récolte de l'année dernière et que leur prochaine récolte était déjà en terre sans aucun moyen de réduire sa taille. Cela signifie que les producteurs de l'hémisphère nord qui ont un excédent de produits cherchent à détourner les produits partout où ils le peuvent, y compris vers la Nouvelle-Zélande. Cela a mis la pression sur la Nouvelle-Zélande parce que notre plus gros marché pour les alevins est l'Australie, et ils ont maintenant le même problème. Il y a une offre excédentaire de produits frais et de produits en stock, mais au moins ici, dans l'hémisphère sud, le moment choisi signifiait que les producteurs comme Annat Farms ont été en mesure de prendre des décisions avant que leur prochaine plantation ne touche le sol.
Regarder l'avenir avec prudence
Cultures, pommes de terre, bétail, cultures: c'est un cycle capitalistique pour Annat Farms qui ne s'arrêtera tout simplement pas; un acte de jonglerie qui nécessite une gestion constante Bien qu'ils aient été autorisés à faire des affaires pendant le verrouillage, ils estiment qu'entre maintenant et Noël, la véritable position de l'horticulture dans son ensemble sera probablement montrée. Pour cette raison, ils adoptent une approche de précaution en matière de budgétisation et d'engagements contractuels, et auront besoin de discipline, de dynamisme et d'enthousiasme pour limiter leur exposition, dit Stuart. Garder un œil vigilant sur les marchés nationaux et internationaux (pour ce qui pourrait se profiler) sera important, mais en fin de compte, ils font ce qu'ils ont toujours fait, ils ne font que peaufiner les choses en cas de besoin.