La plantation de cultures à haute densité est une approche éprouvée pour supprimer les parcelles de mauvaises herbes qui échappent aux autres contrôles. Malheureusement, le coût des semences empêche de nombreux producteurs d'envisager cette stratégie de plantation dense.
Chercheurs écrivant dans la revue Science des mauvaises herbes décrire un modèle bioéconomique que les producteurs peuvent utiliser pour surmonter la barrière des coûts. Le modèle est basé sur une étude de deux ans menée sur des cultures de maïs, de coton et de soja. Les chercheurs ont cherché à savoir si le coût des plantations à plus haute densité dans les zones où les mauvaises herbes s'échappaient pouvait être compensé par des plantations à plus faible densité ailleurs dans le champ.
L'étude a démontré des différences physiologiques distinctes dans chaque culture qui ont un impact sur l'équilibre nécessaire pour obtenir un résultat sans coût. Par example, maïs cultivées à une densité de plantation de 75 % ont produit une augmentation de 229 % du rendement, une augmentation de 43 % du rendement et une augmentation de 79 % du profit par rapport aux zones plantées à une densité de 2X. Le coton planté à une densité de 25 % a produit une augmentation de 1,099 46 % du rendement, une augmentation de 62 % du rendement et une augmentation de 2 % du profit par rapport à une densité de plantation XNUMXX.
Ces résultats diminuent la superficie à faible densité nécessaire pour compenser les plantations à densité plus élevée pour la suppression des mauvaises herbes. Par contre, cultures de soja présentait un rapport de un pour un pour les mêmes mesures, quelle que soit la densité de plantation.
"En utilisant notre modèle d'optimisation, producteurs peut maintenant adopter la variable plantation stratégies à grande échelle pour augmenter la suppression des mauvaises herbes tout en maintenant ou même en réduisant leurs coûts », explique Sandra Ethridge de la North Carolina State University. "Ils peuvent équilibrer les plantations plus denses dans les zones où les mauvaises herbes ont été identifiées avec des plantations à faible densité dans les zones connues pour être mauvaise herbe-gratuit ou à moindre risque.