Le Conseil canadien de la pomme de terre gère un programme avec des groupes à travers le pays pour tester des variétés de pommes de terre localement.
Les producteurs de pommes de terre au Canada sont toujours intéressés et désireux d'essayer de nouvelles variétés de pommes de terre. Cependant, avant de planter un champ complet de pommes de terre, ils ont besoin d'être rassurés sur la façon dont ces pommes de terre se comporteront dans leur région, c'est là qu'intervient le programme régional de variétés du Conseil canadien de la pomme de terre (CPC).
« La variété des travaux d'évaluation ici se concentre vraiment sur l'évaluation du matériel qui intéresse le plus les producteurs de Peak et pour le secteur de marché dans lequel nous sommes. Ainsi, Ag Canada en fait partie. Mais nous sommes également très intéressés à travailler avec d'autres sélectionneurs qui développent du matériel. C'est donc beaucoup plus déterminé par les producteurs en termes de ce qu'ils veulent voir », a déclaré Tracy Shinners-Carnelley, vice-présidente de la recherche et de la qualité chez Peak of the Market, lors d'une entrevue sur le site d'essai du Manitoba près de Winkler, au Man.
Le programme variétal s'associe à des groupes régionaux à travers le pays à l'Île-du-Prince-Édouard, au Québec, en Ontario, au Manitoba, en Alberta et en Colombie-Britannique. Il existe également des essais de variétés en Saskatchewan et au Nouveau-Brunswick, mais ceux-ci sont menés par Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC). La partie CPC du programme fait partie des projets de grappe du Conseil canadien de l'horticulture financés par le Partenariat canadien pour l'agriculture (PAC).
« Notre essai comprend des variétés récemment commercialisées ou proches de la commercialisation, de sorte que si quelqu'un voit quelque chose dans nos essais et dit : « Oh, wow, cela ressemble à une variété vraiment intéressante qui pourrait vraiment correspondre à ma production. » Ils peuvent généralement en obtenir des graines. Lorsque les gens examinent les essais de lignées de sélection, ils sont généralement à plusieurs années de la commercialisation », explique Mary Kay Sonier, coordonnatrice des semences au PEI Potato Board, lors d'une entrevue téléphonique.
Le site de recherche du CPC affirme que le programme est conçu pour permettre l'évaluation locale de l'adaptabilité de nouvelles variétés ou sélections prometteuses à travers le Canada. Des variétés du Programme national de sélection de pommes de terre d'AAC et des sélections de programmes de sélection privés et de programmes de sélection universitaires aux États-Unis et au Canada sont incluses.
Les variétés d'AAC cultivées proviennent des essais de la cinquième année du programme ou plus tard. Au cours des années un à quatre, des variétés sont cultivées à travers le pays pour dupliquer des clones et tester leur adaptabilité à différentes régions climatiques. Le CPC indique que des sélections prometteuses sont ensuite proposées pour une évaluation plus poussée sur le terrain dans les essais régionaux locaux.
Les essais de pommes de terre
Le cycle du programme de variétés commence pendant la morte-saison, lorsque les responsables des programmes locaux commencent à établir des contacts avec les sélectionneurs et les entreprises pour voir quelles nouvelles variétés sont disponibles pour les essais sur parcelles. Ils consultent également les producteurs pour voir s'il y a des variétés sur lesquelles ils sont intéressés par des données ou des propriétés de maladie ou de ravageur auxquelles ils aimeraient voir des variétés résistantes.
Une fois qu'ils ont la liste des variétés qu'ils testent pour la saison de croissance et qu'ils ont collecté des semences pour eux, les pommes de terre sont ensuite plantées au printemps. Ils sont plantés à côté de variétés standard de l'industrie telles que Yukon Gold ou d'autres variétés régionales à des fins de comparaison. Tout au long de la saison de croissance, les parcelles sont surveillées et si l'irrigation est disponible, elles sont arrosées.
Vers la fin de l'été, la plupart des sites accueilleront une journée champêtre où les producteurs sont invités à venir sur les parcelles d'essai et à voir les variétés exposées. Ces journées sur le terrain n'ont pas toujours pu se produire ces dernières années en raison de la pandémie.
Les parcelles sont ensuite récoltées et c'est là que le vrai plaisir commence. Des données sont enregistrées sur les pommes de terre telles que le rendement, les profils de taille, la gravité, leur tenue au stockage et si elles présentent des défauts visuels. Les données sont ensuite partagées dans des rapports avec les producteurs.
« Ensuite, nous commençons à discuter et à apprendre, comme ce que les gens aiment dans les données lorsqu'ils recherchent une nouvelle variété, et sur quoi ils se concentrent. Tout le monde aura quelque chose de différent qu'il recherche, et parfois différentes variétés conviennent mieux à différentes fermes », explique Shinners-Carnelley.
La discussion avec les agriculteurs permet de jouer sur la sélection des variétés pour la prochaine saison d'essai, en recommençant le cycle.
VOIR — Tableau détaillant les essais provinciaux d'évaluation des variétés pour 2020
À l'Île-du-Prince-Édouard, leurs essais sont effectués par AAC à la station de recherche de Harrington sur des champs non irrigués. Sonier participe aux essais en aidant à organiser de nouvelles variétés de pommes de terre fraîches et en copeaux auprès d'agents privés et de sélectionneurs pour les essais.
Au Québec, les essais sont cultivés sur deux sites à Sainte-Croix et à L'Assomption. Il existe cinq sous-groupes d'essais cultivés selon le type de pomme de terre, notamment les pommes de terre rondes blanches, à chair jaune, longues, à peau rouge et de spécialité.
Les essais de l'Ontario sont plantés à la station de recherche Elora et à Leamington, avec Vanessa Currie, technicienne de recherche à l'Université de Guelph, agissant comme personne-ressource pour recueillir toutes les données sur les essais. Les essais sont plantés dans des champs non irrigués ; cependant, des systèmes d'irrigation peuvent être mis en place si vous le souhaitez. Des variétés de chips et du marché du frais sont cultivées, certaines lignées de pommes de terre frites sont également testées mais pour une utilisation sur le marché du frais.
Au Manitoba, Shinners-Carnelley supervise l'exécution des essais sur le site de champ irrigué de Peak of the Market, près de Winkler, au Manitoba. Les essais se concentrent sur les variétés du marché du frais.
En Alberta, le programme est dirigé par Chandra Singh au Crop Diversification Centre South à Brooks, en Alberta. Ils sont plantés sur des parcelles irriguées et des variétés de transformation et fraîches sont testées.
Les essais de pommes de terre en Colombie-Britannique sont dirigés par Heather MeBerg, propriétaire de ES Cropconsult Ltd. Ils sont plantés à différents endroits chaque année, les essais de 2021 étant plantés sur des champs irrigués à Felix Farms à Delta, en Colombie-Britannique. comme les rouges, les jaunes, les blancs, les Russets et les alevins, ainsi que certaines variétés à double usage telles que Kennebec.
