Dans le cadre d'un pas important vers la révolution de l'industrie des snacks, une équipe de scientifiques dirigée par les professeurs Jiming Jiang et David Douches de la Michigan State University a déchiffré le code derrière le noircissement et les problèmes de santé associés aux pommes de terre conservées au froid. Publiées dans la revue The Plant Cell le 20 février, leurs découvertes révolutionnaires mettent en lumière un mécanisme crucial, offrant une voie prometteuse pour le développement de variétés de pommes de terre pouvant être conservées à des températures froides, ouvrant la voie à des chips et des chips plus saines et plus délicieuses. frites.
Le marché des chips représente une valeur stupéfiante de milliards de dollars rien qu'aux États-Unis, le Michigan étant en tête en tant que premier producteur national de pommes de terre pour chips, avec une valeur industrielle annuelle de 240 millions de dollars.
Cependant, le caractère saisonnier de la culture de la pomme de terre pose des problèmes d’approvisionnement tout au long de l’année, essentiel pour répondre à la demande des fabricants de snacks. L’entreposage frigorifique apparaît comme une solution à cette énigme, mais il déclenche un processus connu sous le nom d’édulcoration induite par le froid (CIS), conduisant à la conversion de l’amidon en sucre. Les tubercules chargés de sucres donnent non seulement des frites et des chips noircies, mais soulèvent également des inquiétudes quant à la formation d'acrylamide, un composé cancérigène associé au traitement à haute température, posant ainsi des risques potentiels pour la santé.
Bien que les techniques existantes atténuent les niveaux de sucre dans les tubercules stockés au froid, elles ont un coût et peuvent modifier le profil aromatique du produit final. Jiang et son équipe ont fouillé la cause profonde du problème, identifiant le gène spécifique responsable du CIS et découvrant l'élément régulateur qui l'active par temps froid. En tirant parti de l'environnement de recherche collaboratif et des installations de pointe de MSU, en particulier du programme de sélection de pommes de terre de classe mondiale dirigé par Douches, les chercheurs sont sur le point de développer des lignées de pommes de terre résistantes au CIS grâce à l'édition génétique ou à d'autres techniques de sélection.
Douches, à la tête du programme de sélection et de génétique des pommes de terre de la MSU, a mis en pratique la technique d'édition génétique de Jiang, jetant ainsi les bases de modifications génétiques ciblées pour créer des variétés de pommes de terre résistantes au froid. Les implications de cette recherche transcendent la qualité des snacks, offrant des avantages potentiels pour d'autres féculents transformés et améliorant la flexibilité du stockage et du transport, limitant ainsi le gaspillage alimentaire et réduisant les coûts.
Jiang envisage la disponibilité commerciale de pommes de terre résistantes à la CIS dans un avenir proche, annonçant une avancée significative dans le développement de la pomme de terre avec des implications considérables pour la qualité des aliments et la santé. En élucidant les mécanismes régissant le CIS, la recherche ouvre la voie au développement de pommes de terre naturellement résistantes, exemptes de composés toxiques, sur le point de transformer le paysage des snacks à l'échelle mondiale.
Des découvertes en laboratoire aux innovations en serre, les efforts de collaboration de la Michigan State University stimulent l'évolution de pommes de terre plus saines et plus faciles à grignoter, prêtes à remodeler l'industrie des snacks et à promouvoir le bien-être des consommateurs.