Rien n'était plus menaçant ou destructeur que la perte d'un tas de pommes de terre de bonne qualité due à la propagation de l'infection par quelques pommes de terre infectées.
Qu’est-ce que l’ozone ? C’est une forme instable d’oxygène comportant trois atomes d’oxygène au lieu de deux. L'oxygène est O2 et l'ozone est O3. Ce n'est pas du smog, ni de la pollution ; c'est simplement une forme instable d'oxygène. En fait, l’ozone est produit dans la nature lors d’un orage. Lorsque vous marchez dehors après une tempête et sentez la fraîcheur de l’air, ce parfum rafraîchissant est le résultat du fait que Mère Nature a utilisé de l’ozone naturel et sûr pour purifier l’air.
Le troisième atome d’oxygène n’est pas très étroitement lié aux deux autres atomes d’une molécule d’ozone. La troisième molécule se détache, laissant de l’oxygène pur O2 et une seule molécule d’oxygène, O1. Cette molécule unique commencera immédiatement à chercher un endroit où s’attacher et, le plus souvent, se combinera avec des bactéries, des champignons, des spores, etc., dans un processus appelé oxydation.
Lorsque cette molécule d’oxygène libre se combine avec les organismes, elle provoque essentiellement la combustion de la paroi cellulaire de l’organisme, permettant ainsi à la matière vivante à l’intérieur de s’échapper, où, sans nourriture ni protection, elle meurt. L’ensemble de ce processus ne laisse qu’une coquille brûlée. Pour cette raison, l’ozone est un puissant nettoyant et désinfectant. La très bonne nouvelle est qu’il ne reste aucun résidu chimique nocif, juste de l’oxygène et du dioxyde de carbone.
En 1994, Rollie Walker, producteur de pommes de terre dans l'est de l'Idaho, a été approché par un petit homme d'affaires du sud de l'Idaho qui cherchait des investisseurs pour développer un procédé qu'il avait breveté pour produire de l'ozone. Walker est devenu intrigué par la capacité de l’ozone à assainir. Il s'est rendu compte qu'en plus de purifier et de désinfecter l'air et même l'eau, l'ozone est véritablement l'arme la plus puissante dont dispose Mère Nature pour détruire les bactéries. Des études réalisées en 1994 ont montré que l'ozone pouvait renforcer la résistance inhérente des plantes aux maladies. Les essais de recherche ont montré des attributs qui protégeaient la surface des fruits et légumes de la formation future d'agents pathogènes.
Walker s'est demandé si l'ozone pouvait être utilisé de manière sûre et efficace pour tuer les bactéries présentes à la surface des pommes de terre et réduire la propagation potentielle de la détérioration pendant l'entreposage. Rien n'était plus menaçant ou destructeur que la perte d'un tas de pommes de terre de bonne qualité due à la propagation de l'infection par quelques pommes de terre infectées. Ayant toujours été impressionnés par la capacité de Lynn Johnson à concevoir et à développer de nombreux équipements de manipulation de pommes de terre et par son expérience en fabrication, ils ont demandé à Johnson de les aider à développer O3CO pour l'agriculture, en particulier les pommes de terre.
Au cours des tests initiaux, avec l'aide du service de vulgarisation de l'Université de l'Idaho, ils ont appris que l'O3CO pouvait assurer un contrôle efficace de nombreuses bactéries nocives pouvant être trouvées à la surface de la pomme de terre, telles que Erwinia (pourriture molle), Fusarium (pourriture sèche), Helminthosporium. (gale argentée), Phytophthora (mildiou) et Rhizoctonia (gale noire). Ils ont également découvert que non seulement l'ozone pouvait tuer les bactéries, mais qu'il réduisait également la propagation de la contamination du stockage résultant des bactéries, de la pourriture rose et des dommages causés par le gel. Il peut également être utilisé pour assurer la sécurité de nombreux aliments, sans nécessiter de produits chimiques.
Au cours des années suivantes, l’entreprise a amélioré la conception des équipements et les méthodes de traitement. Ces progrès ont abouti à une augmentation de 3,000 3 pour cent de la production d'ozone par heure par rapport aux conceptions originales des machines. Une leçon très importante était que les puissants effets oxydants de l’ozone, appliqué en continu, pouvaient provoquer de la rouille dans un bâtiment en acier. OXNUMXCO a décidé de changer complètement son approche et, plutôt que d'appliquer une quantité continue d'ozone pour contenir les bactéries, les moisissures, etc., elle fabriquerait des machines plus grandes et appliquerait de plus grandes quantités d'ozone sur des périodes plus courtes. Il a été constaté qu’il n’y avait pas de rouille et qu’un meilleur taux de destruction des bactéries était obtenu. Depuis, l’entreprise recommande le « dynamitage » stockages, prendre le contrôle et avancer.
Les résultats se sont révélés bien plus efficaces et les effets secondaires sont devenus inexistants.