Agriculture. Si vous vivez dans le comté de Sherburne, au Minnesota, et que votre nom de famille est Wingard, c'est probablement ce que vous faites dans la vie. Les Wingards cultivent les sols sableux de la région depuis plus d'un siècle maintenant, et cette tendance ne devrait pas changer de sitôt. Mais, aussi précieuse que la riche histoire de la famille dans la région soit pour chacun d'eux, ce n'est pas la seule chose qui a permis à un flux constant de Wingard - la valeur et le nombre de quatre générations - de revenir.
«Après tout le travail acharné que vous avez déployé, j'adore voir le résultat final: un produit délicieux et sûr», déclare David Wingard, qui est de retour à la ferme depuis huit ans après plusieurs années dans une entreprise. emploi pour une entreprise de transformation des aliments hors du collège. «Commencer par une pomme de terre de semence et la regarder pousser jusqu'à la récolte, puis la mettre dans un emballage pour que quelqu'un la consomme - c'est ce qui me permet de continuer.»
Arthur Wingard a commencé à cultiver en 1918 à la périphérie de Minneapolis - à l'époque où la périphérie ressemblait encore à une périphérie. Mais après la Seconde Guerre mondiale, l'expansion de la ville s'est accélérée et ses fils, John et Arthur Jr., ont vendu le terrain à des promoteurs. Les Wingard ont déplacé leurs opérations à environ 30 miles vers le nord, à mi-chemin entre Big Lake et Elk River. Aujourd'hui, la famille cultive toujours une grande partie de la même terre et emballe les pommes de terre fraîches dans le même entrepôt (bien que des milliers de pieds carrés d'améliorations aient été apportées) qui accompagnait l'achat initial. Cinq des descendants d'Arthur - Art, Tom, David et Mark Wingard et Dan Ward - possèdent et exploitent la ferme et le hangar d'emballage.
«Chaque propriétaire a son propre créneau ici», déclare David Wingard. «Par exemple, je suis en charge de la sécurité alimentaire. Et chacun a ses pivots et ses champs dont il a la charge.
«Avec notre propre usine de lavage ici et tous nos champs dans un rayon de trois ou quatre milles», poursuit Wingard, «nous pouvons avoir un produit prêt une heure après qu'un client passe une commande. Nous sommes une entreprise suffisamment grande pour assurer l'approvisionnement de nos clients, mais suffisamment petite pour que nous puissions effectuer facilement des ajustements lorsque nous en avons besoin. »
Wingard Farms comprend environ 900 acres, avec des pommes de terre cultivées sur 350 à 400 acres chaque année, selon la façon dont les rotations se déroulent, le maïs de semence et le soja étant les principales cultures de rotation. Chaque pomme de terre Wingard est lavée et emballée dans le hangar Wingard. Environ 80 pour cent sont des variétés rousses - principalement Gold Rush - tandis que 15 pour cent sont des rouges et le reste des jaunes.
«Nous essayons de garder notre clientèle locale», dit Wingard. «Nous avons quelques grands comptes de détail locaux, et certaines de nos pommes de terre sont expédiées sur la côte Est et au Canada.»
La famille Wingard est très fière de ce qu'elle fait et de pouvoir le faire en famille. Depuis 101 ans maintenant, cette fierté et cette joie - ainsi que le désir de continuer - ont éclairé ce qui se passe avec l'entreprise. La météo, les marchés et un million d'autres défis peuvent survenir, mais à Wingard Farms, ce ne sont que des notes de bas de page de l'histoire. Ils ont le sentiment que leurs pommes de terre et leur peuple font tout ce dont ils ont besoin.
«Nous avons été en mesure de produire un produit assez toujours excellent», déclare Wingard. «Nous avons de bons clients fidèles qui savent qu'ils peuvent continuer à revenir et obtenir un bon produit.»