Pucerons

Les étapes de la vie: œufs, formes aptères, formes ailées.

Les pucerons sont de petits insectes suceurs à corps mou, mesurant de 1 à 4 mm de longueur. Ils affectent directement les cultures de pommes de terre en se nourrissant et indirectement en transmettant des virus responsables de maladies importantes. Les espèces de pucerons les plus courantes sur les pommes de terre en Ontario sont le puceron vert du pêcher, le puceron de la pomme de terre et le puceron du nerprun.
La plupart des pucerons hivernent sous forme d'œufs sur les arbres fruitiers. Au printemps, des pucerons aptères éclosent et se reproduisent sans accouplement en donnant naissance à des petits vivants et aptères. Lorsque les colonies de pucerons aptères deviennent trop denses, des individus ailés apparaissent. Ces pucerons ailés, aussi appelés « migrateurs printaniers », volent vers un hôte estival acceptable où ils se nourrissent et produisent une progéniture aptère. Les pucerons aptères sont de loin la forme prédominante.
Sur les pommes de terre pendant la saison de croissance. À mesure que les plants mûrissent et que les jours raccourcissent, des migrateurs ailés, mâles et femelles, apparaissent. Ils volent vers des hôtes hivernants, où les femelles pondent des œufs fécondés.

Les populations de pucerons peuvent augmenter rapidement lorsque les températures sont élevées ; une population mixte de jeunes et de vieux pucerons peut quintupler en une semaine. Les prédateurs naturels comme les coccinelles et les chrysopes sont très efficaces pour maintenir les populations de pucerons à un faible niveau.