L'industrie britannique de la pomme de terre n'a eu aucun doute sur les frustrations, les craintes et les risques liés au trading de pommes de terre de semence écossaises de grande valeur alors que le temps se rapproche d'un possible Brexit sans accord.
À seulement cinq semaines avant que les conditions commerciales actuelles ne changent pour toujours, Sandy McGowan, de la société d'exportation de semences Cygnet PEP, basée à Milnathort, a présenté aux délégués de la conférence virtuelle sur la pomme de terre de l'AHDB son point de vue personnel sur le bord de la falaise qui menace l'industrie le 31 décembre.
Il a déclaré que la course est maintenant lancée pour dépasser la date limite et obtenir des livraisons de semences à travers la Manche d'ici la fin de l'année - et pour Cygnet PEP seul, cela nécessitera 200 camions de quitter l'Écosse avant Noël.
«Nous assistons déjà à un embouteillage majeur des conteneurs et des ports d'exportation du Royaume-Uni, et l'Écosse est particulièrement mal desservie par les options d'exportation de conteneurs», a-t-il déclaré.
«Il est possible d'atterrir dans des chambres froides et de les distribuer selon les besoins, mais cela crée des risques pour nous. Le stockage est évidemment en plein essor en Europe en ce moment et il est difficile de trouver la disponibilité.
«Et les clients ont l'habitude de recevoir la livraison directe, nous devons donc être conscients de la qualité du stockage et des connaissances en matière de stockage des pommes de terre de semence.»
L'acquisition de l'équivalence pays tiers est vitale pour l'industrie, mais l'UE a clairement indiqué que le statut ne serait pas discuté tant qu'un accord ne sera pas conclu, même si le Royaume-Uni a déjà accordé une brève prolongation des importations de pommes de terre de semence en provenance de l'UE.
M. McGowan a insisté sur le fait que les commerçants étaient habitués à traiter avec des pays d'Afrique du Nord, d'Asie et du Moyen-Orient, de sorte qu'aucun des problèmes liés au commerce avec l'Europe après le Brexit ne serait insurmontable - mais ils entraîneraient des coûts supplémentaires et des formalités administratives.
"Peut-être que le plus gros problème sera avec ceux qui reçoivent les semences qui n'ont pas à échanger de cette manière avec certains de nos concurrents dans l'UE, en particulier les principaux producteurs de semences aux Pays-Bas, en Belgique, en France et au Danemark," il m'a dit.
«Nous nous donnons une autre série d'obstacles pour être compétitifs.».
En ce qui concerne la possibilité d’exporter hors de l’UE, M. McGowan, président de la British Potato Trade Association, a mis en doute l’importance des accords commerciaux déjà signés avec le Canada et d’autres pays.
Il a déclaré: «La plupart de ces pays ont une industrie semencière assez développée, je serais donc surpris qu'il y ait soudainement une demande massive de semences britanniques et en particulier écossaises dans ces pays.
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