Gale commune

La gale commune est une maladie esthétique, et non une maladie affectant le rendement – ​​et c’est précisément pour cette raison qu’elle coûte de l’argent aux agriculteurs. L’agent pathogène, Streptomyces scabies Chez plusieurs espèces apparentées, cette maladie ne réduit ni la taille des tubercules ni leur poids de stockage. Elle dégrade la récolte dès l'examen de la peau par l'acheteur : les lots destinés au marché du frais et aux semences fortement atteints sont soit transformés, soit rejetés d'emblée, à un prix inférieur à celui qu'aurait rapporté un tonnage équivalent sain.

La période d'infection est courte et spécifique. Les tubercules sont vulnérables dès leur formation et jusqu'à ce qu'ils atteignent environ 2 cm de diamètre, soit une période de quatre à six semaines selon la variété et la température. En dehors de cette période, un organisme responsable de la gale présent dans le sol cause peu de dégâts, même dans une parcelle très sensible. Pendant cette période, une semaine de sol sec suffit à compromettre la qualité esthétique de la récolte.

C’est pourquoi le choix du moment de l’irrigation, et non celui du fongicide, est le principal levier dont disposent les producteurs. La tavelure commune est causée par une actinomycète de type bactérien, et non par un champignon ; la plupart des programmes fongicides classiques sont donc totalement inefficaces. Il est important de le souligner, car la tavelure est encore parfois perçue comme un simple problème de pulvérisation dans les discussions entre producteurs.

Le pH du sol est le deuxième facteur déterminant. Les organismes responsables de la gale sont nettement plus actifs au-dessus d'un pH de 5.5, ce qui expose les champs chaulés pour une culture associée à la rotation (généralement des céréales ou des brassicacées) à un risque accru lors de la culture de pommes de terre suivante. Les producteurs qui pratiquent la rotation des cultures après un chaulage doivent s'attendre à gérer le risque de gale par l'humidité plutôt que par la correction du pH au cours de cette même saison, car le pH ne se modifie pas assez rapidement pour être efficace en cours de rotation.

Le choix de la variété réduit l'éventail des résultats possibles, mais n'élimine pas le risque. La tolérance au champ à la gale commune varie considérablement d'une variété commerciale à l'autre, et cette différence se manifeste de façon constante au fil des saisons et des régions. C'est pourquoi, sur les terres ayant des antécédents connus de gale, le choix de la variété, au même titre que la planification de l'irrigation, constitue l'un des outils les plus fiables à la disposition du producteur.