L'agriculture n'est pas à l'abri de l'épidémie de pénurie de main-d'œuvre en Amérique. Les agriculteurs ont du mal à obtenir des articles essentiels qu'ils tenaient autrefois pour acquis; palettes sur lesquelles expédier les produits; boîtes pour ranger les produits; chauffeurs pour transporter les produits. Tout peut être attribué au manque de main-d'œuvre, déclare le maraîcher de Géorgie du Sud Ricky Powe.
«Quand les gens ne vont pas travailler, ils ne fabriquent pas de palettes. Ils ne coupent pas du bois pour fabriquer des palettes. C'est un effet boule de neige et nous sommes sur le point d'arriver à un point critique dans six mois », a déclaré Powe.
«Je peux avoir tout le produit que je veux sur le terrain, mais si je n'ai pas de boîte pour le mettre, si je n'ai pas de camion pour le livrer, où vais-je être? J'ai des boîtes en ce moment chez RPC qui sont des conteneurs réutilisables. Ils n'arrivent pas à convaincre les gens de laver les boîtes assez rapidement. Lorsqu'ils les font laver, nous ne pouvons pas demander au camion de les livrer. C'est un cycle qui échappe à tout contrôle parce que personne ne travaille. »
Trop confortable?
Powe produit sur les fermes des tomates, des poivrons, des cornichons, des courges jaunes, des courgettes et des haricots demi-coureurs dans le comté de Grady, en Géorgie. Il veut que les gens réalisent que ce n'est pas une réponse à long terme simplement parce qu'ils ont de l'argent et peuvent se permettre de ne pas travailler temporairement.
«Les gens disent que je n'ai pas besoin de travailler, j'ai de l'argent. L'argent dans votre poche ne vaudra pas deux cents si vous n'avez pas de nourriture à acheter, quelque chose à manger ou quelque chose à boire », a déclaré Powe. «Les gens se sont tous déformés et ont commencé à s'essuyer les fesses avec du papier toilette. Vous pouvez vivre sans ça. Mais si vous n'avez pas de moyen de vous hydrater et de nourrir votre corps, vous avez des problèmes. Nous nous dirigeons là-bas.
Les producteurs ont exprimé des inquiétudes au sujet de pénurie de palettes on estime que cela durera au moins jusqu'en juin. Cela pourrait être une fenêtre étroite pour les producteurs de légumes et de cultures spéciales. La Floride est au milieu de sa saison. La Géorgie et l'Alabama sont sur le point de commencer la récolte. Plus de palettes seront nécessaires au fur et à mesure que les produits seront expédiés.
Powe a également ajouté qu'il y avait aussi une pénurie de chauffeurs de camion.
«J'ai rencontré un gars de PFG (Performance Food Group). Il a dit que dans la région (du Midwest à l'ouest) où se trouvent certains de leurs endroits sœurs, ils offrent un bonus de 15,000 $ à l'inscription et de 80,000 $ à 90,000 $ par an pour faire fonctionner un camion de livraison de nourriture, et ils ne peuvent pas obtenir quiconque pour le faire. Ce type était censé me rencontrer la semaine dernière et il a dû annuler parce qu'il est le directeur de l'usine, le gros fromage de toute l'affaire et il était sur un camion pour faire la livraison », a déclaré Powe.
Quand cela se finira-t-il?
Le travail, toujours un nœud enchevêtré pour les agriculteurs américains, est une question complexe qui préoccupe de plus en plus la plupart des producteurs. Au cours de la dernière décennie, Belk a publié des annonces dans les journaux locaux à la recherche d'employés agricoles dans trois États et a offert des salaires très adéquats, une garantie de 75% des heures de travail, un logement et des transports gratuits. Au cours de la période de 10 ans, il a reçu deux demandes de renseignements sur les offres d'emploi, et aucun des candidats ne s'est présenté pour l'entretien prévu. En bref, la situation de Belk n'est pas unique et des modèles similaires sont courants dans les pays agricoles.
«Il ne s'agit pas de frapper des recrues locales», souligne-t-il. «Certains des meilleurs employés sont des employés locaux, mais ces types sont spéciaux et les plus difficiles à trouver. La dure vérité est que la main-d'œuvre que nous avons ne veut pas faire de travail agricole. Cela rend les travailleurs du H-2A, qui sont souvent hautement qualifiés et veulent vraiment être ici, beaucoup plus précieux.