Après une année marquée par de graves pénuries de semences de pommes de terre, le secteur agricole se dirige prudemment vers la stabilité. Les semenciers développent activement de nouvelles générations de variétés de pommes de terre, plus résistantes aux maladies et adaptables aux fluctuations climatiques.
L'année 2024 a été marquée par d'importants défis en matière de disponibilité des semences de pomme de terre en raison d'événements climatiques défavorables. Les principaux pays producteurs de pommes de terre ont été confrontés à un régime pluviométrique irrégulier, avec d'abord une grave sécheresse, puis des pluies excessives pendant les phases cruciales de croissance. Ce déséquilibre a entraîné une taille disproportionnée des tubercules de pomme de terre, généralement gros et impropres à la plantation, ce qui a posé des difficultés considérables pour la disponibilité des semences en temps voulu aux agriculteurs.
Cette année a apporté un léger soulagement. Aux Pays-Bas, notamment, des précipitations favorables ont amélioré la production de tubercules de plus petite taille, mieux adaptés à l'utilisation de semences. Malgré cette amélioration, des inquiétudes persistent : les surfaces traditionnellement consacrées à la production de semences continuent de diminuer au profit des variétés de pommes de terre industrielles, stimulées par la forte demande du marché pour les produits transformés.
Simultanément, la pression des ravageurs et des maladies s'intensifie, nécessitant des améliorations génétiques importantes. En réponse, les semenciers ont intensifié leurs investissements dans des programmes de sélection avancés, créant ainsi des variétés de pommes de terre dites « nouvelle génération ». Ces nouvelles variétés promettent une résistance supérieure aux maladies, une meilleure gestion des ravageurs et une meilleure adaptabilité aux aléas climatiques, autant d'éléments essentiels pour maintenir des rendements stables et réduire le recours aux traitements chimiques.
Des études récentes soutiennent ces innovations, démontrant que les variétés de pommes de terre génétiquement améliorées peuvent atténuer considérablement les pertes de rendement causées par des maladies courantes telles que le mildiou et les nématodes à kystes de la pomme de terre. De plus, elles présentent une plus grande résilience aux conditions de stress liées au changement climatique, notamment la sécheresse et les précipitations excessives.
Alors que la volatilité climatique et la pénurie de semences compromettent de plus en plus la production de pommes de terre, le développement et l'adoption de nouvelles générations de variétés de pommes de terre constituent des stratégies essentielles pour assurer la pérennité de cette culture. Agriculteurs et semenciers doivent collaborer étroitement et adopter ces innovations afin de préserver la productivité et la rentabilité.
