Une entreprise de l'Î.-P.-É. a négocié une entente pour envoyer jusqu'à 700 chargements de semi-remorques de pommes de terre de transformation excédentaires de l'Î.-P.-É. à une usine de frites en Alberta.
L'accord a été mis en place par Terry Curley de Monaghan Farms, qui fait partie d'un groupe de travail mis en place pour faire face à la crise de la verrue de la pomme de terre. « Tout ce qui quitte l'Île-du-Prince-Édouard est une aide. Cela ne fait aucun doute. En tant qu'industrie, nous pourrions avoir jusqu'à 10,000 700 chargements de semi-remorques que nous devrons détruire ici chaque fois que cela se produira », a déclaré Curley. « Cette commande ici est probablement de l'ordre de 10 semi-remorques. C'est donc une aide, mais même pas XNUMX p. XNUMX de ce dont nous allons devoir nous débarrasser. Le marché américain est le plus important.
Curley a déclaré qu'avant la fermeture de la frontière le 21 novembre, des entreprises américaines avaient manifesté leur intérêt pour l'importation de pommes de terre de transformation de l'Î.-P.-É. qualité, aussi bonne soit-elle, il y avait une opportunité ici de déplacer des pommes de terre vers le nord-ouest du Pacifique », a déclaré Curley. «Nous l'avons fait il y a environ 10 ou 11 ans à Pasco, Washington, à travers les États. Ils nous ont donc contactés et on nous a demandé de les aider à mettre cela en place.
C'est une aide, mais même pas 10 % de ce dont nous allons devoir nous débarrasser —Terry Curley, Monaghan Farms
En raison de l'interdiction d'exportation, les pommes de terre de l'île seront dirigées vers Taber, en Alberta, plutôt dans une usine appartenant à Lamb Weston, l'un des plus grands transformateurs de frites surgelées au monde, dont le siège social se trouve dans l'Idaho. « La seule raison pour laquelle nous entrons dans les provinces de l'Ouest, c'est qu'elles ont traversé une sécheresse et qu'elles n'ont pas de pommes de terre, ce qui a ouvert un marché », a déclaré Curley.
Normes frites
Monaghan Farms vend des pommes de terre qui sont transformées en croustilles. Elle dispose donc d'un laboratoire de contrôle de la qualité et d'autres équipements pour rendre possible l'accord avec l'Alberta. Curley et son fils Derek ont commencé à visiter des entrepôts, à parler aux producteurs et à rapporter des échantillons pour les tester. Il a déclaré que les pommes de terre devaient répondre à des normes rigoureuses établies par le fabricant de frites. « La première chose à faire serait la couleur. Nous les ferons frire pour obtenir les spécifications de couleur dont une friteuse a besoin », a déclaré Curley. "Nous avons des friteuses, des analyseurs de sucre et des appareils pour mesurer la gravité des pommes de terre."
Curley a déclaré que l'accord albertain n'aidera pas les producteurs qui ont des entrepôts remplis de bouillon de table et de pommes de terre de semence, qui ne peuvent pas être transformés en frites. "Ces variétés ne fonctionneront pas pour la transformation car elles ont été stockées à une température trop froide et elles n'ont pas été cultivées pour le marché des frites, elles ne se coloreront donc pas", a déclaré Curley. « S'ils ne colorent pas, ils ne feront pas ce que cette entreprise cherche à faire. Il doit donc être de très bonne couleur et, malheureusement, les autres ne fonctionneront pas. »
'J'ai de la chance'
L'un des producteurs qui bénéficieront de l'accord albertain est Brandon MacPhail de MacSull Farms. "Oh, c'est formidable, compte tenu de tout ce qui se passe, de pouvoir déplacer certains de ces éléments supplémentaires sur le marché auquel ils étaient destinés au départ", a déclaré MacPhail. "Je suis content que quelqu'un puisse les utiliser, et nous obtiendrons un prix décent pour certaines choses. C'est quelques pommes de terre de moins qui ne finiront peut-être pas dans un champ.
C'est un peu aigre-doux que je puisse déplacer certains, mais j'ai des voisins qui ne peuvent rien déplacer — Brandon MacPhail, Fermes MacSull
MacPhail a également un entrepôt rempli de pommes de terre de table avec nulle part où aller. Pourtant, il se considère chanceux. « J'ai de la chance, j'ai de la transformation. Beaucoup de ces autres gars sont tous des semences, et ils exportent des semences, et ils sont tous de table, et ils n'ont rien d'autre sur quoi s'appuyer en ce moment », a déclaré MacPhail. "C'est un peu doux-amer que je puisse déplacer certains, mais j'ai des voisins qui ne peuvent rien déplacer."
MacPhail a déclaré que, comme tant d'autres producteurs de l'Î.-P.-É., il commence à planifier ce qu'il fera de ces pommes de terre excédentaires. "Je dirais que si nous avons des semaines froides ici, plus tard en janvier ou février, certains finiront dans le champ, je devrai faire ma part et me débarrasser de quelques-uns", a déclaré MacPhail. "Si quelqu'un va en transporter sur le terrain, ça pourrait aussi bien être moi parce que j'ai la chance d'avoir des trucs en mouvement."
Expéditions quotidiennes
Curley a déclaré qu'ils expédieraient les pommes de terre par camion, pour l'instant, en raison des inquiétudes concernant leur envoi par chemin de fer en Alberta pendant l'hiver et du gel potentiel d'expéditions entières. Il a dit qu'il espère que les expéditions se poursuivront jusqu'à la fin juin, avec deux camions par jour pour l'instant, passant à quatre à cinq par jour dans les semaines à venir. Une nouvelle ligne d'emballage sera mise en place chez PEI Potato Solutions, à proximité, pour aider à l'accord avec l'Alberta.
Curley a déclaré que les producteurs recevraient le même prix qu'ils obtiendraient de Cavendish Farms, et il a estimé qu'entre 25 et 50 agriculteurs pourraient bénéficier de l'accord. "Nous savons qu'il y a beaucoup de pommes de terre là-bas, mais nous allons faire de notre mieux pour nous assurer que nous pouvons en déplacer autant que possible", a déclaré Curley. « Je pense que tout le monde est content. Je veux dire, c'est une situation assez négative ici depuis octobre, toute nouvelle positive que nous pouvons donner est la meilleure." Le PEI Potato Board a estimé à 120 millions de dollars la valeur des pommes de terre qui sont maintenant dans l'impasse sur le marché en raison de l'interdiction d'exportation.