Certes, dans les hivers humides sans gel, un labour peu profond au printemps sur de l'argile lourde peut être bénéfique, à condition que cela soit combiné avec une couverture verte. Cela dit le spécialiste Christoffel den Herder de Ceres Horti Advice.
Les avantages d'une meilleure structure du sol (pas de compactage) et d'une vie du sol plus riche grâce à cette méthode peuvent se manifester par une plus grande capacité de charge, un apport supplémentaire en minéraux à travers le sol et une plus grande résistance à la sécheresse et aux inondations. Les rendements n'ont pas à souffrir. L'expérience l'a montré ces dernières années dans les exploitations agricoles à sol argileux lourd dans le Flevopolder. De l'expérience en a été acquise depuis 2012.
Le gel disparaît
Certes, ces dernières années, il a été démontré une fois de plus que le réchauffement climatique, en particulier dans les zones côtières où se trouve beaucoup de sols argileux lourds, a entraîné plus de précipitations et pratiquement pas de gel. C'est également le cas cette année, jusqu'à maintenant. En conséquence, le sol argileux lourd traditionnellement labouré à l'automne ne résiste plus naturellement au processus de rétrécissement et de gonflement. Garder le sol couvert en hiver réduit l'impact de beaucoup de pluie et stimule la vie du sol.
Plus les vers de terre sont actifs en hiver et plus la nature est diversifiée, meilleures sont la biologie et la structure du sol. Den Herder recommande de ne pas réduire la quantité de semences d'engrais vert. Puisqu'un nombre inférieur de plants par hectare peut conduire à une plus grande masse au-dessus du sol, ce qui est une nuisance lors de la préparation du terrain pour l'ensemencement.
Le timing au printemps est crucial
Un inconvénient majeur du labour de printemps sur argile lourde est que les cultivateurs doivent alors faire tout ce qui est en leur pouvoir pour labourer et semer au bon moment, surtout pendant une période où il y a déjà un pic de travail. Lors d'un semis trop précoce, il y a un risque d'adhérence du sol aux machines et un risque de compactage du sol.
En cas de semis trop tard, il y a un risque de lit de semence beaucoup trop grumeleux et de mauvaise levée, comme c'était souvent le cas au printemps 2020. La dépendance à l'évolution climatique est donc très élevée pour les charrues de printemps. Sur les sols légers, il y a beaucoup plus de possibilités de faire un bon lit de semence que sur un sol argileux lourd. Ce n'est pas sans raison que les sols argileux lourds sont traditionnellement labourés à l'automne.
Il est donc de la plus haute importance de comprendre à quelle vitesse le sol peut sécher au printemps avec l'augmentation rapide de la durée du jour dans des conditions météorologiques favorables. Den Herder recommande qu'avec les semis précoces comme les oignons et les betteraves à sucre, vous pesiez consciemment les avantages de semer une semaine plus tard lors de la préparation du sol pour les semis. Les prévisions de précipitations jouent également un rôle majeur. Les averses sur le sol préparé pour le semis provoquent l'altération des grosses mottes.
Choix de la machine
Outre les conditions météorologiques, le choix de la machine peut jouer un rôle majeur dans la préparation réussie des sols argileux lourds au printemps. Par exemple, l'équipement technique du kopeg et le type de rouleau ou plaque plate. Den Herder recommande fortement un rouleau qui presse les mottes sèches dans le substrat afin que les mottes puissent encore survivre. Il recommande une profondeur de labour de 15 à 17 centimètres. En pratique, cependant, il s'avère difficile de labourer 15 centimètres.
Mais plus vous labourez profondément, plus le sol riche en matière organique fertile devient inaccessible à la culture à semer au premier stade de développement. En raison de la couche arable riche en matière organique, les mauvaises herbes menacent de proliférer, surtout dès que le sol n'est plus cultivé. Plus de désherbage est nécessaire avec un labour peu profond au printemps.