Pommes de terre récoltées sous la pluie : comment les sécher et les conserver
Points clés à retenir
- Une ventilation intensive de 30 jours est conseillée pour les lots humides.
- 45 m³/h par tonne : débit d'air minimal pour sécher les lots humides
- Un taux d'humidité relative de 85 à 90 % est conseillé pendant le séchage des lots humides.
- 15 cm est la hauteur de chute maximale conseillée lors de la récolte
Pourquoi cela compte
- Pour les agriculteurs
- Laissez les parties basses pourries non récoltées, maintenez les chutes à moins de 15 cm et séchez les lots humides à sec pendant 30 jours avant le séchage et le refroidissement.
- Pour les processeurs
- Vérifiez les registres d'entreposage des lots récoltés par voie humide et prévoyez de les utiliser plus tôt dans la saison.
- Pour les fournisseurs
- Proposez des audits de flux d'air : les lots humides nécessitent au moins 45 m³/h par tonne pour le premier mois.
Résumé en 60 secondes
Le labour dans les champs gorgés d'eau est souvent inévitable lorsque les dates de livraison et les gelées approchent, mais il expose l'entrepôt à des risques importants. Les lenticelles ouvertes et la terre collée à la peau favorisent la pourriture rose, les fuites et la pourriture molle, tandis que l'humidité du sol retient les tubercules plus longtemps sur les supports, augmentant ainsi les risques de meurtrissures. Les recommandations canadiennes pour les saisons humides préconisent de ne récolter que lorsque la température du sol se situe entre 10 et 18 °C, de maintenir les dénivellations à moins de 15 cm et de laisser les zones de pourriture en place. L'étape cruciale est le séchage rapide de la peau : au moins 45 mètres cubes d'air par tonne et par heure pendant le premier mois, à une humidité relative de 85 à 90 % pour les lots présentant des fuites. Le séchage peut ensuite commencer, pendant 10 à 14 jours à une température de 13 à 15.5 °C, avant un refroidissement lent d'environ un degré tous les trois ou quatre jours. Certaines exploitations retardent le calibrage jusqu'à la vente, une méthode qui n'est possible qu'avec une ventilation fiable. Ces recommandations proviennent de sources nord-américaines et doivent être adaptées aux entrepôts locaux.
Les fortes pluies en pleine récolte placent les agriculteurs face à un choix difficile. Ils peuvent attendre le retour du beau temps, au risque de compromettre les délais de livraison et de subir des gelées, ou bien planter en sol gorgé d'eau. Cette saison, dans de nombreuses régions, les agriculteurs optent pour la seconde solution. Les pommes de terre cultivées en sol gorgé d'eau sont particulièrement fragiles. Leur conservation est cruciale durant les premières semaines.
Pourquoi un tubercule humide est à risque
En sol gorgé d'eau, les lenticelles de la peau des tubercules s'ouvrent. Ces pores naturels permettent une pénétration aisée des agents pathogènes. Après une récolte humide, les principaux risques sont la pourriture aqueuse et la pourriture bactérienne, notamment la pourriture rose, la pourriture à Pythium et la pourriture molle. Des spécialistes de l'Université du Massachusetts soulignent que la terre adhérant aux tubercules favorise également le développement de la pourriture molle pendant le stockage. Les dommages mécaniques aggravent le problème : la terre humide traverse plus lentement les lenticelles, et les tubercules restent plus longtemps en contact avec la machine.
Que peut-on faire sur le terrain ?
Le centre provincial de développement de la pomme de terre du Nouveau-Brunswick, au Canada, formule les recommandations suivantes pour les saisons humides :
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- Ne pas creuser lorsque la température du sol est inférieure à 50 °F (10 °C) ou supérieure à 65 °F (18 °C).
- Gardez les gouttes sur la moissonneuse et au chargement à moins de 6 pouces (environ 15 cm).
- Repérez les zones basses gorgées d'eau. Si la pourriture y est déjà présente, ne les récoltez pas.
- Éliminer les tubercules infectés avant le stockage.
L'étape clé : le séchage pendant les 30 premiers jours
Pour les lots problématiques, la règle principale est de sécher rapidement la surface des tubercules. Les spécialistes recommandent une ventilation vigoureuse pendant les 30 premiers jours d'entreposage, jusqu'à ce que les tubercules soient complètement secs. Les recommandations canadiennes préconisent un débit d'air d'au moins 2 pi³/min par baril, soit 1.2 pi³/min par quintal (environ 45 m³/h par tonne de pommes de terre). Pour les lots humides présentant des tubercules qui suintent, l'humidité relative conseillée pendant le séchage est de 85 à 90 %, soit un taux inférieur à celui d'une récolte saine. L'espace entre le tas et le plafond doit être d'au moins 0.6 cm (2 pieds).
Une fois la surface sèche, le lot passe à la période d'affinage normale. L'affinage dure de 10 à 14 jours à une température de 13 à 15.5 °C (55 à 60 °F) et à une humidité élevée, afin de permettre la cicatrisation des plaies. Le lot est ensuite refroidi lentement. Pour les pommes de terre de consommation, il est conseillé de refroidir à raison d'environ 1 °C tous les 3 à 4 jours, jusqu'à une température de 4.5 à 5.5 °C (40 à 42 °F).
Certaines exploitations agricoles sèchent et calibrent les pommes de terre après leur sortie d'entrepôt. Cette méthode réduit au minimum le tri à la réception et le nettoyage principal intervient lors de la vente. Elle n'est possible qu'avec une ventilation forcée fiable et des contrôles réguliers de la température du stock.
Pourquoi cela compte
Une récolte humide n'est pas catastrophique en soi, mais elle reporte la totalité de la production sur les entrepôts. Les exploitations dotées d'une bonne ventilation et d'une gestion rigoureuse des stocks durant les 30 premiers jours pourront sauver la majeure partie de leur récolte. Là où les pommes de terre humides sont stockées de manière classique, des pertes apparaîtront dès le milieu de l'hiver. La qualité des pommes de terre de conservation de cette année se jouera en grande partie dans les semaines à venir.
Photo : Champ de pommes de terre récolté, sol détrempé après de fortes pluies (illustration). Evelyn Simak / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
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Quel avenir
La qualité de conservation de la récolte de cette saison sera déterminée dans les prochaines semaines. Les pertes dues aux lots humides stockés de manière classique se manifestent généralement au milieu de l'hiver.
Références
- Chat MAX «КАРТОФЕЛЬ И Т.Д. (Pomme de terre, etc.)» — https://max.ru/join/SViX6IyOKuJHB6-xuuepbMbts_zk4eiEYdXUpUWVu28
- Spud Smart — Récolte et stockage des pommes de terre exposées à des niveaux d'humidité élevés — https://spudsmart.com/harvest-and-storage-of-potato-crops-exposed-to-high-moisture-levels/
- Service de vulgarisation agricole de l'Université du Massachusetts à Amherst — Récolte et stockage des pommes de terre — https://www.umass.edu/agriculture-food-environment/vegetable/fact-sheets/potato-harvest-storage
Lien dans ce matériel
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- ventilation forcée ; séchage ; classement
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