Une étude d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) a montré que le trèfle rouge peut être bénéfique s'il est planté avant les pommes de terre, a déclaré AAC dans un communiqué du 24 février. Yefang Jiang, un AAC chercheur, a récemment terminé une étude de six ans pour découvrir comment le trèfle rouge affecte les niveaux d'azote dans le sol et l'eau pendant une rotation des cultures à l'Île-du-Prince-Édouard.
Le trèfle rouge a été planté puis labouré dans le sol à l'automne avant la plantation des pommes de terre. La culture est devenue une source d'azote en agissant comme un engrais naturel qui a aidé à la croissance des plants de pommes de terre, les notes de sortie.
«Cependant, sans comptabiliser adéquatement l'azote du trèfle, les agriculteurs peuvent appliquer de l'engrais synthétique sur les pommes de terre s'ils suivent les directives provinciales recommandées de l'Île-du-Prince-Édouard de 17 kg N / ha», explique Jiang dans le communiqué.
Cet excès d'azote peut pénétrer dans les eaux souterraines, les cours d'eau et les estuaires sous forme de nitrates, ce qui peut affecter la qualité de l'eau, indique le communiqué. Un excès d'engrais peut également réduire le rendement des pommes de terre.
Jiang a également découvert qu'en plantant du soja dans la rotation au lieu du trèfle rouge, il améliorait l'efficacité de l'utilisation de l'azote jusqu'à 1.6 fois et augmentait les rendements de pommes de terre de 13.4%.
«Le soja peut créer un meilleur rendement économique pour les agriculteurs à court terme, mais il peut réduire la matière organique du sol à long terme», dit Jiang.
Pour améliorer la matière organique du sol, Jiang recommande aux agriculteurs qui envisagent de faire du soja dans leur rotation de planter une culture à haute teneur en résidus telle que l'herbe sorgho-soudan comme culture d'accompagnement.