Les spuds sont des survivants, écrit Scott Elliot, spécialiste des affaires publiques au bureau des communications de l'ARS de l'USDA dans cette nouvelle. Il dit que les tubercules ont lutté contre divers fléaux pendant environ 10,000 XNUMX ans, ainsi qu'un climat imprévisible qui peut causer des dommages de gel inhabituels aux cultures chaque année.
Mais maintenant, une équipe internationale de scientifiques a créé une nouvelle variété de pomme de terre qui résiste au gel, rendant la culture encore plus résistante. C'est une bonne chose, car les pommes de terre sont devenues le troisième aliment le plus consommé au monde, derrière le riz et le blé.
Des chercheurs de l'ARS et leurs partenaires du Pérou et du Département de médecine de l'Université du Wisconsin-Madison L’agriculture passé plusieurs années à évaluer les espèces de pommes de terre de la Banque de gènes de pommes de terre des États-Unis (USPG) pour la tolérance au gel, en sélectionnant finalement Solanum acaule ainsi que Solanum commersonii, deux pommes de terre sauvages originaires d'Amérique du Sud, car elles ont montré la plus grande capacité à tolérer le gel. L'équipe a combiné ces deux espèces et évalué les hybrides, en sélectionnant des parents qui ont tous deux résisté aux gelées soudaines et développé une tolérance à des gelées beaucoup plus froides.
Selon Jean Bamberg, chef de projet USPG et généticien à l'ARS Recherche sur les cultures maraîchères à Madison, WI, avant la sélection finale, les cultivars ont subi des tests rigoureux pour déterminer leur tolérance au froid. L'équipe a utilisé une combinaison de givre naturel, un congélateur domestique modifié réglé pour imiter le givre naturel pendant la nuit et un test de laboratoire précis pour mesurer exactement à quel point les membranes cellulaires avaient été endommagées.
"Comme pour toute sélection de pommes de terre, il a fallu des années de tests et de sélection parmi des milliers de descendants pour en choisir un digne d'être un nouveau cultivar", a déclaré Bamberg. Ils ont nommé ce cultivar "Wiñay. »
Les partenaires de recherche péruviens ont ensuite testé Wiñay dans leur pays. Ils ont cultivé la pomme de terre dans plusieurs régions au cours de plusieurs saisons et évalué les réactions des producteurs et des consommateurs. Wiñay a montré de bons rendements, une résistance au gel et une acceptation des agriculteurs et des consommateurs.
Y aura-t-il une opportunité pour le nouveau spud de prendre racine aux États-Unis ?
Bamberg a noté que les dommages dus au gel peuvent se produire à différents endroits et à différents moments aux États-Unis. En 2019, les producteurs de pommes de terre de l'est de l'Idaho à eux seuls ont perdu environ 30 % de leur récolte à cause des dommages causés par le gel hors saison. "Les températures froides peuvent endommager la qualité de la pomme de terre elle-même - pas seulement tuer les feuilles - ce qui fait que les pommes de terre produisent des chips et des frites de mauvaise qualité ou germent mal comme graines pour la prochaine récolte."
Cette recherche illustre les avantages de la préservation à long terme du matériel génétique, de la coopération internationale et du partage, a déclaré Bamberg. « L'avantage le plus évident était pour le Pérou à court terme, mais ce qui a été appris aura une large application. Le travail de la US Potato Genebank rapporte des avantages non seulement aux États-Unis, mais aussi aux pays qui sont les foyers d'origine de ces stocks sauvages. »
Les partenaires de recherche de l'ARS étaient Jiwan Palta et Alfonso del Rio du département d'agriculture de l'Université du Wisconsin-Madison ; William Roca, Alberto Salas et Rene Gomez du Centre international de la pomme de terre du Pérou ; et Jesus Arcos de l'Instituto Nacional de Innovacion Agraria à Puno.