L'industrie de la pomme de terre de semence de l'île Kangourou se remet encore un an et demi des feux de brousse, les producteurs travaillant ensemble pour surmonter les pénuries d'infrastructure.
Les six producteurs de pommes de terre de semence de l'île ont été touchés dans une certaine mesure par la catastrophe. Le producteur Richard Trethewey met ses hangars d'emballage à la disposition de deux autres producteurs de spud KI, qui ont perdu leurs hangars dans les incendies, mais cela en fait une installation surpeuplée.
«C'était un véritable geste de rétablissement et il n'y a pas d'arrangement commercial», a déclaré M. Trethewey. «Ce dont nous avions besoin, c'est d'une aide à la récupération pour venir de cette manière afin de faciliter la poursuite du traitement, mais il y en a eu très peu.» Parmi ceux qui utilisent le hangar d'emballage, il y a Peter Lock, qui a perdu sa maison, son hangar et son équipement à Turkey Lane.
Voir: Les producteurs de pommes de terre de semence sur KI durement touchés par les feux de brousse
M. Lock loue un grand enclos de culture de pommes de terre aux Tretheweys et loue également des enclos ailleurs sur l'île. Il est frustré que le manque de main-d'œuvre et de logement sur l'île ait un impact sur ses plans de reconstruction, ainsi que sur ses activités agricoles en cours. Il a transmis sa frustration au programme de récupération des feux de brousse et à l'avocate des affaires Sue Arlidge.
La députée fédérale Rebekha Sharkie s'est maintenant engagée à se pencher sur les problèmes. Les producteurs de KI sont des contributeurs importants à l'industrie australienne de la pomme de terre en raison des protocoles de biosécurité rigoureux de l'île. L'île Kangourou est l'endroit idéal pour les pommes de terre de semence, car son isolement signifie qu'elle est exempte de maladies et que ses pommes de terre peuvent être expédiées sans souci dans toute l'Australie.
M. Lock cultive 81 lignées ou variétés de patates différentes, bien qu'il ait dit qu'il y avait maintenant environ 600 variétés dans le monde. Les producteurs de pommes de terre KI ont reçu de l'aide de Potatoes South Australia l'année dernière, expédié plus de 500 bacs à pommes de terre en bois de remplacement pour certains producteurs.
L'Australie du Sud est le plus grand producteur australien de semences certifiées. Les producteurs de la partie continentale de l'Afrique du Sud ont produit environ 27 pour cent des besoins en pommes de terre de semence du pays, et l'île en produit 16 pour cent indépendamment de cela. Pour M. Lock, la route a été longue depuis que les incendies sont sortis de la brousse et des plantations de bois, prenant à peu près tout ce qu'il possédait.
L'incendie a non seulement pris le hangar, les bacs vides et les bacs pleins de pommes de terre, ses chambres d'emballage et réfrigérées, son chariot élévateur, ses camions et ses machines agricoles, mais il a également détruit sa propre maison et le logement des routards.