Après avoir grandi dans une ferme de pommes de terre à Bow, Washington, David et Connor Wallace ont étudié les sciences à l'université, puis ont travaillé dans des entreprises technologiques à Seattle et dans la Silicon Valley en Californie.
«Pendant tout ce temps, je me suis senti attiré par la ferme et l'agriculture, et j'ai appliqué des compétences techniques aux problèmes de l'agriculture», a déclaré David Wallace.
En 2019, David Wallace a quitté son emploi de data scientist pour Amazon et a commencé à travailler à plein temps dans la ferme familiale de Wallace Farms. Son père lui a parlé d'un problème avec son équipement d'irrigation qui a endommagé les cultures et gaspillé de l'eau et du carburant. David Wallace a fait équipe avec son jeune frère Connor, qui avait passé six ans à travailler en tant que développeur Web et logiciel dans la Silicon Valley, pour trouver une solution. Le résultat a été CODA Farm Technologies, une entreprise que les frères ont créée dans le garage de leurs parents à Bow.
Ils ont inventé QG agricole, un petit appareil connecté au cellulaire qui se fixe à l'équipement d'irrigation existant des agriculteurs. La technologie permet la communication entre différents équipements, aidant les agriculteurs à éviter les pertes de récoltes et le gaspillage d'eau. Il permet également aux agriculteurs de surveiller leur irrigation à distance depuis un smartphone ou un ordinateur. Depuis la création de CODA Farm Technologies en 2020, l'ingénieur matériel Gabe Martin et l'ingénieur logiciel Dan Oschrin ont rejoint l'équipe. L'entreprise a vendu près de 100 appareils FarmHQ à des fermes aux États-Unis et au Canada.
Plus de contrôle pour les agriculteurs
De nombreux agriculteurs Skagit utilisent des bobines d'irrigation mobiles qui tirent les arroseurs à travers les champs pour arroser les cultures. David Wallace a déclaré que les bobines fonctionnaient parfois mal et s'arrêtaient sans avertissement, tandis que les pompes alimentant l'eau continuaient de fonctionner. Le résultat est qu'un arroseur - qui peut pomper 300 gallons par minute - s'installera à un seul endroit et inondera une partie d'un champ.
«Cela peut avoir un impact drastique sur les champs», a déclaré David Wallace. «Il érode les collines et prive les pommes de terre d'oxygène. (Mon père) avait une demande très simple de notre part: trouver comment arrêter automatiquement la pompe lorsque le moulinet s'arrête. " David Wallace a déclaré que les frères avaient recherché la technologie existante mais n'avaient rien trouvé. «Nous avons décidé de construire le nôtre», a-t-il déclaré. Dans le garage de leurs parents, les frères ont construit 10 prototypes et les ont testés sur du matériel de culture de pommes de terre. Ils avaient un appareil fonctionnel à la fin de l'été 2019.
Connor Wallace a déclaré que pendant son temps de travail dans la Silicon Valley, il était impressionné par la technologie, mais a constaté que certaines entreprises essayaient de résoudre des problèmes que personne n'avait. «En revenant dans la vallée de Skagit, il y a tellement de problèmes que nous pouvons résoudre ici pour améliorer la vie des gens», a-t-il déclaré. «Arrêter une pompe pour un agriculteur pour qu'il n'ait pas à sortir à 6 heures du matin (pour vérifier).» Les exploitations utilisant cette technologie comprennent des producteurs de pommes de terre, de choux de Bruxelles, de brocoli, d'épinards et de graines de blettes, de baies, de foin de pâturage et de gazon, dont huit fermes de la vallée de Skagit.
Au cours de la saison de croissance 2020, les appareils FarmHQ ont économisé 243,000 gallons d'eau par bobine, déclare CODA Farm Technologies sur son site Web. Les appareils ont permis d'économiser 45 gallons de carburant pour chaque pompe diesel, ce qui équivaut à environ 1,000 livres de dioxyde de carbone. L'application de téléphonie mobile de l'entreprise permet aux agriculteurs d'accéder aux mises à jour en temps réel de leur équipement. Galbreath a déclaré que dans le passé, il avait dû chasser ou envoyer un employé sur un terrain pour vérifier l'équipement. Avec un petit équipage et des champs de ferme dispersés dans la vallée de Skagit, cela devient délicat.
«(Maintenant) nous pouvons regarder sur notre téléphone et dire« tout va bien avec notre irrigation »», a-t-il dit.
Apporter la technologie à l'agriculture
La haute technologie est déjà arrivée dans l'agriculture, depuis tracteurs autovireurs ainsi que les drones à jardinières et désherbeuses robotisées. Connor Wallace a déclaré que le secteur de la technologie pourrait faire plus pour servir les agriculteurs, et CODA Farm Technologies espère utiliser son produit pour le faire. «Une autre chose vraiment intéressante à propos de cette technologie est qu'elle est applicable à d'autres utilisations, pas seulement à l'irrigation», a-t-il déclaré. «Tant de choses (dans l'agriculture) envoient une personne dans un champ pour regarder une jauge ou allumer une pompe.»