Impact du stress hydrique du sol sur le rendement et la qualité de la pomme de terre

Les niveaux d'humidité du sol peuvent avoir un effet énorme sur le rendement et la qualité de vos pommes de terre.

En raison de son système racinaire peu profond, la pomme de terre est sensible à la sécheresse. Des rendements élevés de pommes de terre de haute qualité ne peuvent être atteints qu'en maintenant des niveaux adéquats d'humidité du sol disponible tout au long de la saison de croissance. Sans précipitations régulières, une irrigation fréquente est nécessaire. Changement climatique  modifiera le régime des précipitations et la température, ce qui affectera la croissance de la pomme de terre ainsi que l'incidence des maladies et des ravageurs. Le stress hydrique a un impact énorme sur la production de pommes de terre et son impact dépend de la sévérité et de la durée du stress ainsi que du stade de croissance de la culture.

Le tableau ci-dessous montre les stades de croissance et la quantité d'eau disponible nécessaire pour un rendement élevé de pommes de terre de haute qualité. L'humidité du sol doit être supérieure à 70 % à toutes les étapes — le stress devient critique lorsque l'eau disponible dans le sol tombe en dessous de 65 %.

Des recherches aux États-Unis ont montré que des pertes de rendement se produiront si l'eau disponible dans le sol tombe en dessous des niveaux requis pendant plus de cinq jours. La première réponse des pommes de terre au stress hydrique est la fermeture des stomates des feuilles, les petits pores qui contrôlent les échanges gazeux entre les cellules internes des feuilles et l'environnement. C'est une défense contre une perte d'eau supplémentaire, mais cela limite également la diffusion du dioxyde de carbone dans la feuille. Cela ralentit la photosynthèse, réduisant la production des sucres nécessaires à la croissance des tubercules, ce qui diminue le rendement et la qualité.

Les déficits hydriques au début de la formation des tubercules réduisent la formation des tubercules et peuvent augmenter la proportion de tubercules rugueux et difformes. Le stress hydrique en début de saison peut également réduire la gravité spécifique et augmenter la quantité de pourriture apicale. Le stress hydrique pendant le gonflement perturbe la croissance des tubercules en réduisant ou en arrêtant l'expansion des tubercules. Lorsque la croissance des tubercules reprend après la pluie ou l'irrigation, le résultat est des tubercules déformés avec des fissures, des extrémités pointues et des boutons. Le stress hydrique pendant le grossissement affecte plus le rendement total que la qualité. Le gonflement des tubercules ralentit pour la maturation et l'humidité du sol peut être réduite. Une irrigation excessive provoquera une pourriture molle, une fuite de Pythium et des lenticelles élargies.

Les dommages mécaniques à la récolte sont influencés par la teneur en eau du sol. Les tubercules déshydratés sont plus sensibles aux meurtrissures. Après une période de stress hydrique, la pomme de terre a besoin de temps pour récupérer tout ou partie de ses fonctions physiologiques. Par conséquent, l'effet sur le rendement en tubercules peut être considérable. La recherche a montré que les plantes ne se rétablissent pas complètement après un stress hydrique sévère pendant sept jours.

 Le bon est équilibré avec le mauvais pour les pommes de terre. Les stades de croissance les plus touchés par le stress thermique sont l'initiation des tubercules, la croissance végétative et le gonflement des tubercules. Lorsque les températures sont élevées et qu'il y a plus de respiration, la répartition de la matière sèche favorise le développement du feuillage et la matière sèche des tubercules en souffre, et elle peut devenir inacceptable, en particulier pour l'industrie de transformation. Avec les températures plus chaudes, les ravageurs et les mauvaises herbes peuvent passer l'hiver, devenir plus productifs, plus envahissants et se multiplier plus rapidement.

Cela ne devrait être une nouvelle pour personne que l'augmentation du niveau de matière organique de notre sol est associée à l'augmentation de la capacité de rétention d'eau, aidant à amortir les changements de température du sol et à garder le sol plus frais. Il aide également à favoriser un microbiome sain qui supprime les maladies et fait circuler les nutriments.

Il existe peu de stratégies de gestion pour faire face aux pénuries d'eau autres que systèmes d'irrigation .

1. L'augmentation de la matière organique du sol à trois ou quatre pour cent atténue le stress hydrique en améliorant la capacité de rétention d'eau. Le fumier et les cultures de couverture aident à augmenter la matière organique dans les sols.
2. Choisissez des variétés qui développent rapidement une grande canopée pour ombrager le sol et réduire la perte d'eau. Ce n'est pas toujours possible compte tenu des exigences du marché.
3. Une bonne alimentation en calcium est importante pour réduire l'impact du stress, et pas seulement du stress hydrique.

Comme toujours, Mère Nature est aux commandes ; les producteurs doivent espérer le meilleur mais se préparer au pire.