Une stratégie nationale pour contrer la forte augmentation des niveaux d'infection par le nématode à kyste de la pomme de terre (NPC) dans les sols écossais doit être lancée plus tard ce mois-ci.
au risque
Des populations élevées de nématodes à kystes de la pomme de terre (NPC) peuvent réduire les rendements de pommes de terre jusqu'à 80 pour cent. En l'absence de plantes hôtes, les kystes restent dormants mais vivants dans le sol pendant 20 ans ou plus. Les kystes se propagent par le sol sur les tubercules de semence, les machines agricoles et les racines ou bulbes d'autres plantes cultivées dans les champs infestés. Les kystes sont également déplacés par le vent et les eaux de crue. Les champs de tous types de pommes de terre (ceux destinés à la transformation, ceux destinés à la cuisson entière, etc.) peuvent avoir des pertes de rendement importantes, mais le risque de propagation du PCN à de nouveaux champs est plus grand pour les pommes de terre vendues comme semences. Les pommes de terre de semence provenant de champs infectés par le NPC peuvent ne pas être vendues et, le cas échéant, le commerce avec d'autres pays est également gravement affecté.
L'infection coûte actuellement à l'industrie plus de 25 millions de livres sterling par an et menace de détruire entièrement le secteur des pommes de terre de semence de renommée mondiale du pays d'ici le milieu du siècle. S'exprimant lors d'une réunion de la Société écossaise de recherche sur les cultures, le professeur Ian Toth, directeur du Centre de santé des végétaux du pays, a averti qu'avec 30 pour cent des terres de culture de semences d'Écosse déjà infectées, sans une action rapide, la superficie touchée doublerait en six ans. Et comme les semences de pommes de terre pouvaient propager les nématodes, les réglementations internationales excluaient de les cultiver sur des terres infectées.
«Pour mettre les choses en perspective, si quelqu'un commence actuellement sa vie professionnelle dans le secteur de la pomme de terre de semence, sans action drastique, toute l'industrie pourrait être interrompue au moment où ils n'en sont qu'à la moitié de leur carrière», a-t-il déclaré lors de la réunion. À cette fin, une stratégie nationale visant à aider l'industrie à prendre conscience de l'ampleur du problème et à contrôler la propagation du nématode a été élaborée pour évaluer différentes approches visant à limiter la propagation du nématode. Toth a indiqué qu'un financement de l'industrie et de l'État d'environ 2.3 millions de livres sterling serait nécessaire pour permettre de résoudre le problème au cours des cinq prochaines années.
Il a déclaré que si la pratique actuelle consistait à tester les terres juste avant la plantation de pommes de terre, une utilisation plus large des diagnostics pourrait permettre aux producteurs de tester leurs terres pendant la pause de rotation entre les cultures de pommes de terre, ce qui leur donnerait plus de possibilités de lutter contre le ravageur. Prônant une utilisation plus large des variétés résistantes aux ravageurs, il a également déclaré que les approches de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) pendant le reste de la rotation pourraient aider à contenir le problème.
Cela comprenait l'utilisation de cultures pièges qui provoquent l'éclosion des kystes à longue durée de vie dans le sol mais ne fournissent aucune ressource alimentaire - et l'utilisation de cultures ayant des propriétés bio-fumigantes telles que le radis oléagineux. Une autre nouvelle approche à l'étude consiste à utiliser les déchets de fruits de mer, tels que les coquilles de crevettes, comme additif pour le sol. Toth a déclaré que les nématodes enkystés contenaient un niveau élevé de chitine - et qu'en ajoutant plus de cela aux champs, les organismes du sol qui ont détruit ce biopolymère sont devenus plus dominants et ont également détruit les kystes.
Sur le plan du diagnostic, le spécialiste de la pomme de terre Eric Anderson de Scottish Agronomy a déclaré que des tests plus sensibles étaient désormais disponibles pour identifier des niveaux d'infection inférieurs à ceux actuellement utilisés dans le programme de test officiel afin de donner aux agriculteurs plus de temps pour contrôler la maladie dans d'autres parties de la rotation. .
Prônant l'extension de la pause de rotation entre les cultures de pommes de terre de semence à au moins huit ans, avec dix encore mieux, Anderson a également souligné l'importance de contrôler les gardiens de terrain qui pourraient agir pour maintenir les nombres de PCN sur l'ensemble des rotations et a souligné l'importance d'une bonne hygiène lors du déplacement du matériel de plantation de pommes de terre entre différentes parties du pays et entre différents domaines.