Comprendre les infections par la tavelure de la pomme de terre

La plupart des infections par la gale surviennent au début du tubercule. Le type de lésion – superficielle, piquée ou éruptive – est probablement déterminé par la tolérance variétale, l'agressivité de la souche bactérienne, le moment de l'infection et les conditions environnementales. L'incidence et la gravité de la gale varient d'une année à l'autre et d'un champ à l'autre.

Les lésions sont de taille et de forme variables, allant de peu nombreuses et dispersées à couvrant la majeure partie de la surface. Différents types de lésions de la gale comprennent la gale superficielle ou la gale rousse, la gale réticulée, la gale piquée et la gale érumente. Si les tubercules sont creusés lorsque le sol est humide, une fine couche blanchâtre de spores peut être présente sur les lésions de tavelure.

La bactérie de la gale est un habitant commun du sol qui peut survivre pendant de longues périodes, même en l'absence de pommes de terre. Il produit une toxine appelée thaxtomine, lui permettant de provoquer des lésions sur les tubercules. La bactérie pénètre dans les tubercules nouvellement formés par les lenticelles immatures et, à mesure que les tubercules grossissent, les lésions s'étendent et la gravité de la gale augmente.

La plantation de semences infectées par la tavelure ou l'épandage de fumier de bétail contaminé peut introduire la bactérie dans des champs exempts de gale. Les tubercules qui semblent sains peuvent porter la bactérie sur leur peau. Un pH du sol compris entre 5.5 et 7.5 est favorable au développement de la gale commune, tandis que les espèces de gale tolérantes aux acides (S. acidiscabies) peuvent infecter les tubercules dans des sols dont le pH est aussi bas que 5. Les sols chauds et secs favorisent le développement de la gale.

Pour gérer et contrôler les infections par la gale :

• Plantez des graines exemptes de gale et jetez les graines infectées pour empêcher l’introduction de l’agent pathogène dans des sols sains.
• Cultiver uniquement des variétés résistantes dans des champs infestés par la tavelure constitue la méthode de lutte la plus fiable.
• Maintenir l'humidité disponible du sol à 80 % de la capacité du champ pendant environ 3 semaines à partir de l'initiation des tubercules jusqu'à ce que les tubercules aient la taille d'une balle de golf peut aider à réduire l'incidence et la gravité de la tavelure.
• Il a été rapporté que le pansement latéral avec du sulfate d'ammonium réduit la gravité de la gale.
• Évitez d'utiliser du fumier provenant d'animaux de ferme qui se sont nourris de tubercules infectés par la gale et empêchez le déplacement de la terre infestée sur l'équipement agricole des champs contaminés vers des champs sains.