Le paysage agricole de l’Union européenne est confronté à une crise croissante alors que la maladie destructrice du phytophthora fait des ravages dans les cultures de pommes de terre. Hendrik Jan ten Cate, membre du conseil d'administration de l'organisation agricole néerlandaise LTO, souligne le besoin urgent d'adopter de nouvelles techniques de sélection comme le Crispr-Cas. Cet article se penche sur la situation alarmante provoquée par le phytophthora et explore l’impératif d’une action immédiate.
La menace phytophthora :
Le Phytophthora, un phytopathogène notoire, cause de graves dommages aux cultures de pommes de terre dans toute l'Union européenne. Des rapports provenant de diverses régions indiquent que la maladie devient incontrôlable, ce qui oblige à interrompre prématurément les cultures de pommes de terre. Ce pathogène destructeur menace non seulement les rendements des cultures, mais affecte également la qualité des pommes de terre récoltées.
Mesures de contrôle inadéquates :
L’arsenal traditionnel de pesticides et de mesures de contrôle s’avère de moins en moins efficace contre les nouvelles souches plus agressives de phytophthora. Avec l’élimination progressive des produits chimiques à large spectre comme le mancozèbe, les producteurs de pommes de terre se retrouvent avec des options limitées telles que Revus, Zorvec, Infinito et Ranman. Cependant, ces options ne suffisent souvent pas face à l’augmentation des taux d’infection, nécessitant des pulvérisations fréquentes à intervalles de deux à trois jours.
Conséquences dévastatrices:
Les conséquences de la lutte contre le phytophthora sont profondes. La pulvérisation prématurée et le déracinement des cultures de pommes de terre en septembre, période de croissance cruciale, peuvent entraîner des pertes de rendement allant jusqu'à 20 pour cent. De plus, les champs de pommes de terre sous-développés ont tendance à avoir un poids sous-marin inférieur à la moyenne, ce qui affecte considérablement leur aptitude à diverses fins, notamment la pâtisserie. Les problèmes causés par le phytophthora ne se limitent pas aux seules pommes de terre de consommation ; ils impactent également les plants de pommes de terre et les pommes de terre féculières.
Le besoin de solutions génétiques :
Hendrik Jan ten Cate affirme qu'une solution durable à la crise du phytophthora réside dans l'incorporation de résistances multiples dans les variétés de pommes de terre. Alors que le secteur agricole poursuit activement les méthodes de sélection traditionnelles, le chemin vers le développement de souches résistantes efficaces est long. Pour répondre à ce besoin urgent, Ten Cate préconise l’adoption de technologies génétiques modernes comme Crispr-Cas, qui peuvent rapidement introduire de multiples résistances.
Libérer le potentiel de Crispr-Cas :
L'expertise et les technologies nécessaires à la mise en œuvre de Crispr-Cas existent déjà dans des institutions comme l'Université et la Recherche de Wageningen. La modification génétique via Crispr-Cas peut apporter une solution rapide au problème du phytophthora. Cependant, l’Union européenne doit accélérer l’approbation et l’adoption de ces techniques de pointe.
Conclusion:
La crise du phytophthora dans l’Union européenne exige une attention et une action immédiates. L'insuffisance des mesures de contrôle actuelles, associée aux conséquences dévastatrices sur les rendements et la qualité des cultures, nécessite l'adoption rapide de techniques de sélection avancées telles que Crispr-Cas. Il est crucial que les gouvernements et les organismes de réglementation travaillent en harmonie avec le secteur agricole pour garantir la sécurité alimentaire et la durabilité.
Passer à l'action:
Pour répondre efficacement à la crise du phytophthora, il est impératif de :
- Les gouvernements accélèrent l’approbation de la technologie Crispr-Cas pour l’amélioration des cultures.
- Des fonds et un soutien sont alloués aux instituts de recherche pour développer des variétés de pommes de terre résistantes au phytophthora.
- Les agriculteurs sont formés et encouragés à mettre en œuvre des pratiques avancées de gestion des maladies.
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L’Union européenne cherche à protéger les cultures, à accroître la sécurité alimentaire et à promouvoir une agriculture durable grâce à l’utilisation de la modification génétique, du contrôle du phytophthora et de la technologie CRISPR, la crise de la pomme de terre étant un exemple de la nécessité d’une résilience des cultures.