Joshua Kagera a adopté la culture de la pomme de terre avec enthousiasme il y a quatre ans. À l'époque, dit-il, les choses étaient douces. «J'ai pu vivre confortablement de la culture. J'avais un marché stable et les prix étaient bons », se souvient Kagera. Il était si ambitieux qu'il a loué 20 acres en Circonscription d'Ol Kalou pour déployer le projet. Mais en cours de route, dit-il, les courtiers ont envahi la chaîne de valeur et les prix ont commencé à baisser. Depuis, il a cessé de cultiver la culture et s'est plutôt aventuré dans des projets agricoles plus prometteurs.
«J'ai arrêté parce que le coût de la culture des pommes de terre à Nyandarua est trop élevé, des intrants agricoles aux semences et à la main-d'œuvre», se lamente-t-il.
Il dit que les semences de pommes de terre coûtent 3,000 50 shillings par sac et qu'un sac de 10,000 kg d'engrais coûte presque le même montant. Kagera dit que la location de terres a aggravé le coût en payant XNUMX XNUMX shillings par acres totalisant Sh240,000 par an.
«Les pommes de terre doivent également être pulvérisées pour éviter que le froid ne ruine la récolte. Ainsi, au moment où la récolte mûrit pour la récolte, l'agriculteur aura dépensé beaucoup d'argent qu'il pourrait ne pas récupérer après avoir vendu les produits », dit-il.
Ferme de pommes de terre sur le marché
L'autre raison pour laquelle il a démissionné, ce sont les courtiers qui dictent les prix sur le marché.
«Après avoir travaillé dur et souillé vos mains pour produire les pommes de terre, quelqu'un vient et vous dicte combien il va vous payer par sac. Parce que les pommes de terre ne peuvent pas être stockées longtemps, l'agriculteur craignant que sa récolte ne se détériore, cède aux demandes des courtiers et vend les produits à un prix imbattable », déplore-t-il. Kagera pense que la culture de la pomme de terre peut être rentable si les gouvernements des comtés prêchent la parole et réglementent le secteur.
«La promesse des comtés de garantir que les pommes de terre sont vendues au kilo et les courtiers sont supprimés devraient être mis en œuvre. Actuellement, il y a beaucoup de promesses mais aucune mesure n'est prise », souligne-t-il. Mais l'histoire est différente pour George Rugene, qui soutient que la culture de la pomme de terre est toujours lucrative. «Pour moi, mon expérience a été encourageante. Le secret est d'investir dans une bonne variété de semences et de bien la soigner. Je cultive le Shangi et je n'ai jamais manqué de marché pour cela », dit Rugene.
La variété de pomme de terre Shangi est cultivée par la majorité des producteurs de pommes de terre du comté de Nyandarua, qui est l'un des principaux producteurs de cette culture dans le pays. Le Shangi est apprécié car il mûrit rapidement, cuit bien et a bon goût lorsqu'il est frit, ce qui en fait un choix préféré des restaurants de restauration rapide. Pour Rugene, de toutes les cultures cultivées à Nyandarua, les pommes de terre sont jamais jeté aussi mauvaise que soit la situation.
«J'ai vu des gens donner des choux à leurs vaches à cause de la surabondance du marché, mais je n'ai jamais vu de pommes de terre être données aux animaux», observe-t-il. Mais bien que prometteur, Rugene appelle les gouvernements nationaux et de comté à mettre des semences de pommes de terre certifiées à la disposition des agriculteurs à des prix subventionnés.
Problèmes d'emballage pour les producteurs de pommes de terre
Les agents des services de vulgarisation devraient également conseiller les agriculteurs sur la manière de faire face au froid extrême qui conduit souvent à une mauvaise récolte.
«Le gouvernement devrait mener des recherches sur la façon de prévenir le froid dans Nyandarua pour avoir endommagé la récolte de pommes de terre. Le temps froid peut anéantir une récolte entière », dit Rugene. Rétrospectivement, l'agriculteur qui cultive la culture depuis 2000 se souvient que de nombreuses personnes se sont aventurées dans la culture de la pomme de terre lorsque le gouvernement du président à la retraite Mwai Kibaki a offert des engrais bon marché aux agriculteurs. Concernant les courtiers, Rugene dit qu'ils entrent souvent dans la chaîne de valeur pour capitaliser sur le désespoir des agriculteurs qui sont toujours à la recherche d'argent pour préparer leurs terres et acheter des engrais pour la prochaine saison de plantation.
Rugene appelle le ministère de l'Agriculture à repenser la loi interdisant la vente de pommes de terre dans des sacs plus grands pesant plus de 50 kg. Directeur de l'agriculture Dr James Karitu dit l'application de la loi des règlements n’a pas été couronnée de succès en raison du laxisme de certains comtés. À Nyandarua, Karitu dit qu'il y a eu du laxisme dans l'application de la loi en raison de la fermeture des deux tribunaux qui servent le comté - l'ingénieur et Nyahururu en raison de la pandémie de Covid-19.