La controverse sur les modifications proposées aux règles européennes de commercialisation des semences suscite des inquiétudes dans le secteur de la pomme de terre

Les récentes efforts du Parlement européen pour assouplir les nouvelles réglementations européennes sur la commercialisation des semences ont suscité des appréhensions au sein du secteur de la pomme de terre, les parties prenantes tirant la sonnette d'alarme sur les risques potentiels d'une transmission accrue de maladies qui pourraient résulter du projet de législation.

Initialement introduit par la Commission européenne en juillet, le nouveau règlement vise à remplacer dix directives européennes existantes régissant la production et la commercialisation du matériel de reproduction végétale (PRM), dont une directive de 2002 traitant spécifiquement de la commercialisation des plants de pommes de terre.

La position adoptée par la commission de l'agriculture du Parlement (AGRI), dirigée par l'eurodéputé italien Herbert Dorfmann du Parti populaire européen (PPE), va au-delà des exemptions proposées par la Commission pour certains échanges de semences. La position d'AGRI suggère un nouvel assouplissement des règles, suscitant des inquiétudes au sein du secteur de la pomme de terre.

Europatat, l'organisation représentant les intérêts des commerçants européens de pommes de terre et de semences de pommes de terre, a exprimé des réserves quant à la position d'AGRI, soulignant les caractéristiques uniques de la culture de pommes de terre qui pourraient subir de « graves conséquences » si les changements proposés étaient mis en œuvre.

Romans Vorss, directeur des affaires techniques d'Europatat, a souligné les risques potentiels associés à la création d'un marché parallèle de semences à travers les exceptions proposées. Il a souligné la nécessité de contrôles avant le mouvement des semences, notamment en raison des risques phytosanitaires présents lors du transport de pommes de terre sur de grandes distances au sein de vastes exploitations.

L'Europe, un important producteur mondial de pommes de terre, maintient des réglementations strictes sur les importations de pommes de terre en raison des risques phytosanitaires importants qu'elles impliquent. Vorss a souligné que seule la Suisse bénéficie actuellement d'une exemption à ces règles rigoureuses.

À l'approche du vote, Europatat exhorte la Commission à reconsidérer la flexibilité supplémentaire proposée par AGRI et à revenir au projet de texte initial présenté par la Commission afin d'éviter d'éventuelles crises au sein du secteur.

En revanche, IFOAM, l'organisation représentant le secteur de l'agriculture biologique de l'UE, plaide pour faciliter l'échange de matériel reproductif entre agriculteurs sans obstacles bureaucratiques excessifs. Eric Gall, directeur adjoint d'IFOAM, a reconnu le bien-fondé des préoccupations soulevées par les commerçants de pommes de terre, mais a souligné que ces arguments ne devraient pas peser de manière disproportionnée sur les petits sélectionneurs.

Gall a précisé que les exemptions proposées par AGRI sont limitées et principalement destinées aux activités « à but non lucratif » axées sur la conservation de la diversité génétique et le soutien aux agriculteurs pour l'utilisation de leurs propres semences. Il a souligné que la réglementation phytosanitaire de l'UE resterait en vigueur indépendamment du fait que les transferts de semences soient ou non soumis aux règles de commercialisation.