Humidité maîtrisée

De nombreux composants de l'environnement de stockage ont un impact sur le retrait, mais le plus critique est l'humidité relative (HR). La gestion active de l'HR au sein du bâtiment de stockage permettra de maximiser le tonnage et la qualité des pommes de terre livrées.   

La perte de poids, ou le rétrécissement, peut être minimisé au cours du stockage en obtenant les conditions d'environnement de stockage les plus idéales possibles. Conservation la qualité et la quantité des pommes de terre stockées signifient obtenir le meilleur rendement possible sur la récolte d'un producteur. De tous les facteurs ayant une incidence sur le retrait de stockage, l'humidité relative (HR) est primordiale. RH est la quantité d'humidité dans l'air à une température donnée, par rapport à l'humidité maximale possible à cette même température.

Importance du contrôle de l'HR

Des chercheurs de la North Dakota State University ont découvert que la perte de poids augmente avec la croissance des germes, car la croissance des germes augmente la surface du tubercule et la haute perméabilité de la paroi du germe à la vapeur d'eau entraîne une plus grande perte d'eau. Il a été estimé qu'une surface de germes équivalente à 1 % de celle des tubercules pourrait doubler le taux potentiel d'évaporation (Burton 1955). La perte de poids élevée observée à 90-95% HR entre 35 et 42 jours de stockage pourrait être attribuée à une croissance plus élevée des germes conduisant à une plus grande perte de poids.

La respiration est également un facteur important lorsqu'on discute de la perte de poids, mais les chercheurs pensent que la respiration ne représente qu'environ un dixième à la moitié de la perte de poids totale, sauf lorsque les tubercules sont stockés dans une humidité relative de 100 %. Dans ces conditions, la recherche montre qu'il y a un gain net réel, apparemment du fait que les tubercules absorbent l'humidité de l'atmosphère environnante. Près du moment où la germination a commencé à se produire, la perte de poids totale s'est accélérée. De plus, le taux de respiration augmentait de façon appréciable au fur et à mesure que la germination se produisait. 

Une humidité relative élevée réduit la différence de pression de vapeur entre la surface de la pomme de terre et l'air non saturé, réduisant ainsi les pertes de vapeur. Des études antérieures ont indiqué que la perte d'humidité n'est pas affectée de manière appréciable par des débits d'air plus élevés tant que l'air a une teneur en humidité élevée.